Провокация

Где то через час, слуга принёс чай и немного сдобы, после чего мне достался пристальный, недоверчивый взгляд.

- Что-то не так? – поинтересовалась я, не спеша прикасаться к поданной еде.

- Простите, если лезу не в своё дело, - замялся мужчина, - но слуги шепчутся.

- И о чём же?

- Нам сказали, что вчера были уволены шестеро, но другие слуги… они говорят, что видели, как из покоев принцессы выносили тела, - он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но любопытство победило. – Скажите, Леди, что с ними случилось?

Сказать правду, значит пойти наперекор выбранной начальством линии поведения. Но мне почему-то кажется, что как бы там ни было, правда обязательно всплывёт, и тогда будет только хуже.

- А что по этому поводу говорят? – я мягко улыбнулась, жестом предлагая ему сесть.

Слуга совсем смутился.

- Говорят, что вы учите принцессу убивать, и она практикуется на слугах.

Каюсь, мне не стоило смеяться, но настолько нелепо и неправдоподобно это звучало, что я просто не сдержалась. Наблюдая, за моим весельем, сконфуженный слуга и сам немного приободрился.

- Простите, - вытирая слёзы, прохрипела я. – Могу вас заверить, что ничего подобного не случилось. В этом я вам клянусь.

- Вы больше ничего не скажете, да? – разочарованно спросил мужчина, поправляя манжеты.

- Увы, - я развела руками. – Передайте своим коллегам, что пока они добросовестно выполняют свою работу, то им не о чём волноваться.

- Я могу что-то ещё для вас сделать?

Вообще-то, он задал очень хороший, а главное правильный вопрос. До сегодняшнего дня, я полагалась на информацию, предоставленную мне Лордом Дорианом. Достаточно ли этого? Не сомневаюсь, что среди его людей есть первоклассные ищейки, но вчерашнее покушение застало нас врасплох.

Отлично понимая, что поступаю, как минимум нехорошо, решение я всё же приняла. Проверив чай на наличие посторонних примесей и оставшись довольна, я подняла взгляд на слугу.

- Скажите, Чарльз, - припомнила я его имя, - если я попрошу пересказывать мне все дворцовые сплетни, вам это будет очень противно? За дополнительное вознаграждение, разумеется, - поспешила добавить я.

- Вы хотите, чтобы я доносил вам? – неверяще отшатнулся он.

- Нет, что вы. Я ни в коем случая не прошу вас за кем-либо следить, - я отмахнулась от его предположения. – Но я знаю, что слуги часто сплетничают между собой, и именно эти разговоры мне интересны.

Нехотя, но Чарльз согласился. Впрочем, наш короткий разговор породил во мне другую идею, которую стоит предложить начальству. Жаль, что ждать придётся едва ли не неделю.

* * *

Есть подозрение, что жители дворца сговорились, и теперь мне не будет покоя не днём, ни ночью. Я только устроилась с книгой на диване, как в дверь постучались. Пришлось идти открывать.

- Лорд Римас просил передать, что ждёт вас в своём кабинете, - полный чувства собственного достоинства, известил меня секретарь дагара.

- И вам доброе утро, - пробурчала я. – Передайте Лорду Римасу, что в моей спальне сейчас несколько людно. Если ему очень важно со мной поговорить именно сейчас, то он может присоединиться ко мне в моих покоях.

Секретарь почему-то покраснел, но кивнул и поспешил удалиться. Что это с ним?

- Леди Николетта, - через смех обратился ко мне Родрик, - за что вы так с бедным парнем?

- А что я такого сказала? – в недоумении осведомилась я, у согнувшегося едва ли не в двое мужчины.

Внятно ответить, у мужчины не получалось. Он давился смехом, который никак не прекращался. Кажется, он слишком устал и перенервничал в последнее время.

- Да, мне тоже очень интересно, почему мой секретарь непрерывно бормочет что-то про оргии и бессовестных Леди, даже не скрывающих своих пристрастий, - добил меня Лорд Дориан, вышедший из телепорта. – Ты меня не просветишь?

Вот как его секретарь так быстро добрался до своего начальника, раз тот уже здесь? Какие-то запредельные скорости получаются. Стоп. Какие оргии?

Я в недоумении уставилась на дагара.

- Вы сейчас о чём?

Родрик, наблюдавший за этой картиной, сполз по стене, держась за живот. Э как мужика пробрало. Пожалуй, и правда стоит поговорить о дополнительных единицах охраны. Два месяца без единого выходного и нормального отдыха – это слишком даже для наёмников нашего уровня.

- Так что у тебя в спальне? – пройдя мимо меня в гостиную, поинтересовался дагар, скрестив руки на груди.

- Принцесса с подругами, - я пожала плечами. – Они пришли ночью, и теперь сладко спят.

- А ты?

- А что я? Будто мне суждено уснуть, когда вокруг столько народа и объект защиты под боком, - сварливо отозвалась я.

Ну да, две ночи без сна, полные событий дни – тут кто угодно взвоет. А я между прочим, не железная. Ещё день-два, я конечно продержусь, но потом свалюсь от усталости. Да и особо продуктивным такое бодрствование будет не назвать.

- Тебе не кажется, что ты несколько сгущаешь краски? – прищурил глаза мужчина, не оценив моего крика о помощи.

- А вам не кажется, что ситуация несколько вышла из-под контроля, и стоит подумать о дополнительно охране? Вчера, на принцессу напали слуги, подписавшие магический контакт, - огрызнулась я. – И все они остались живы, между прочим.

Неважно, что двое умерли от ножниц Дилана. Важно то, что их не прикончила магия, заключённая в договоре. А это потенциально означает две вещи – или кто-то нашёл, как обойти клятвы на крови, или кто-то очень сильно напортачил при составлении документа. Оба варианта мне не нравятся.

- Ну и чего ты хочешь от меня? – устало отозвался мужчина, потирая переносицу. – Я один раз уже перевернул всё во дворце, не оставив и камня на камне.