Провокация

- Пойдём, - коротко бросил мужчина, явно красуясь, и не сказав больше ни слова начальству, вышел первым.

Получив кивок, подтверждающий право Лорда мной командовать, а также ехидное подмигивание, я поклонилась начальству и поспешила догнать дракона. Странный он. Я бы пожалуй испугалась, если бы если бы не старалась сдержать смех.

* * *

Карета тряслась по раздолбанной дороге, увозя нас прочь от резиденции ордена, а мой спутник так и не проронил ни единого слова. Он только смотрел в окно, мрачно о чём-то размышляя. Говорить первой я не решалась, хотя любопытство грызло меня изнутри, словно стая голодных крыс.

- Почему ты не одета? – мазнув по мне взглядом, спросил он наконец.

- Только вернулась с задания, где моя одежда пришла в негодность. Лорд Хашар потребовал, чтобы я не задерживалась, - коротко и по существу ответила я.

Ну не смущаться же мне, в конце концов? Много чести, для непонятного Лорда, не потрудившегося заключить со мной договор в стенах гильдии. Он конечно заплатил гильдии за право меня нанять, но я всегда могу отказаться.

- Даже для того, чтобы одеться? – бровь мужчины чуть приподнялась, видимо, чтобы показать его удивление.

- Особенно для этого, - я поморщилась. – У нас не принято стесняться. Не та профессия.

- Это продажным шлюхам не положено стесняться, - резко парировал Лорд, - а ты продаёшь не своё тело, а свои умения.

- Мой лорд, вы знаете о моей специализации? – промурлыкала я, позволяя колдовской силе крови проявиться в глазах. – Я - идеальная наживка для психов, жадных до женской боли и красивой мордашки, а не монашка из монастыря пресветлой богини.

- И при всём этом, ещё не познала всех прелестей плотской любви, - хмыкнул он, не отреагировав на чары. Он их словно не заметил. Всё чудесатее и чудесатее. Он мне, пожалуй, даже нравится.

- Что неудивительно, - я презрительно фыркнула.

Ну да. Когда чуть ли не каждую неделю отправляешь очередного придурка к праотцам, после демонстрации гнилого нутра – сложно чувствовать к мужчинам что-то кроме отвращения. К сожалению, в моей практике таких большинство.

- Не все мужчины сволочи, - оскорблённо выдал мой спутник.

- Моя статистика говорит об обратном, - парировала я. – Тем более, что я не тороплюсь оказаться в чьей-то постели. Это - специализация Сабрины.

- Думаю во дворце твоё мнение изменится, - как-то странно улыбнулся мужчина. – Лорды умеют соблазнять юных прелестниц.

Меня чуть не перекосило от отвращения. Знавала я таких Лордов. Жестокие, беспринципные сволочи, уверенные в собственной безнаказанности. И что более противно, они должны быть примером для остальных. Бр-р-р.

- Ну-ну, - хмуро отозвалась я, не собираясь вступать в спор.

С начальством спорить себе дороже. Даже по пустякам. Даже с потенциальным. Ляпнешь что-нибудь не то, а потом он будет смотреть волком и всячески гнобить. Оно мне надо? Даже если с виду начальство всё такое благородное и суровое, как то, что сидит напротив меня.

- Странные вы существа, наёмники, - в свою очередь задумчиво пробормотал мужчина. – Очень советую, не позволить принцессе перенять твоё мировоззрение. Ей оно на пользу не пойдёт.

- Принцессе?

Я насторожилась. Какого раненного миграла мне предстоит общаться с принцессой, да ещё так близко и долго, чтобы она могла перенять мой взгляд на мир?

- Твой контракт, - коротко ответит он, и продолжил. – Следующий год ты будешь при её высочестве, ограждая от опасностей, пока она не выйдет замуж.

- Но это совсем не моя специализация, - совершенно обескураженная таким поворотом дела, пробормотала я. – Я занимаюсь отловом, а не охраной. Неужели Хашар не сказал вам об этом?

- Он заверил, что ты справишься с любым заданием, - хмыкнул мужчина.

Дальше от меня последовала длинная непечатная тирада, обозначающая то, насколько я люблю своё начальство, подсунувшее мне такую упитанную свинью. Он что, совсем на старости лет из ума выжил, отправляя меня? У нас в гильдии хватает специалистов именно этого профиля. Да, я умею. Да, делаю это хорошо. Но кто бы знал, в какой восторг меня приводит перспектива таскаться за очередной восторженной дурочкой, выдёргивая её из-под очередного отравленного ножа?

- Не стоит так нервничать, - оборвал поток моих высказываний Лорд Самаэль. – Ты всего лишь подстраховываешь профессионалов, ведь мужчина не может всегда находиться рядом с юной девушкой, не скомпрометировав её.

- Меня ждёт год непрерывного следования за венценосной неженкой туда, куда мужчинам путь закрыт? – уточнила я, лелея надежду на лёгкий контракт.

Если так, то всё не так страшно. Скучно. Печально. Не достойно моих способностей, но хотя бы за личность охраняемого, можно срубить немалый гонорар. Охранять принцессу за «спасибо» - только полный идиот будет.

- Именно. За следующую неделю тебе сошьют подобающий твоему статусу гардероб, и приведут внешность в порядок. Даже в наше время, короткие волосы считаются моветоном.

Я невольно потянулась к коротким прядям, едва закрывающим уши. Жаль. Мне нравилась моя короткая стрижка. Удобно. Практично. В крайнем случае, можно надеть парик.

- Может парик? Или накладные пряди? – малодушно спросила я, предчувствуя немало неприятных часов, пока будут колдовать над моей внешностью.

Даже магия не всесильна, а значит, мне предстоит выпить немало мерзких отваров и вытерпеть препротивные маски, стимулирующие рост волос. Легенды о непереносимом амбре этих средств давно перешли в разряд анекдотов.

- Ты просто незнакома с придворными дамами, - хищно улыбнулся мужчина. – Тебе не стоит давать им повода позубоскалить. Кстати, поздравляю с титулом баронессы.