Страница 78 из 107
- Сдаётся мне, ты враг, – констатировала незнакомка без обиняков. - Ты человек, ты вооружён и слишком хорошо одет для простого земледельца или наёмника. С такими у нас разговор короткий, – она получше натянула тетиву, прикрывая один глаз, чтобы прицелиться.
Лефириус слышал о способности эльфов стрелять стремительно и без промаха, и потому сделал лучшее, что мог в этой ситуации: он зажмурился. Да, он прекрасно знал о том, что поистине мужественные воины встречают смерть лицом к лицу и ни один мускул не должен при этом дрогнуть. Но он не был воином и даже был непривычен к боли, и потому предпочёл не видеть этот мир в последние секунды жизни. В сознание закрался вопрос, куда Элейна подевалась на этот раз. Ладно, скрыться от людей, это просто, но ускользнуть от эльфийки прямо у неё из-под носа – это в его голове не укладывалось. Он думал об этом, чтобы сохранять самообладание под прицелом лучницы. Последнее время он мало понимал в происходящем вокруг, но мог точно сказать: с эльфийкой время не потянешь, её не победишь и унижаться до просьб выслушать его он не стал. Пусть стреляет.
Однако вместо стрел на него обрушился звонкий девичий смех. Принц открыл глаза и увидел довольную эльфийку, чьё строгое лицо мгновенно преобразилось и стало вполне приятным и миролюбивым. Лефир абсолютно ничего не понял.
- Смешно, – ровным голосом заметил он, намекая, что смешного в её поведении не видит совершенно ничегошеньки.
- Простите, мы не ожидали встретить тут кого-то… - неожиданно виновато ответила она. – Мы правда не хотели вас пугать… так, пошутили…
- Ты не одна? – Лефир огляделся по сторонам, и увидел Элейну, которой зажимал рот знакомый эльф, прижимая её спиной к себе, причём девушка пыталась безуспешно вырваться.
Заметив серьёзный взгляд принца, он отпустил девушку, показывая ему открытые ладони: он не собирался причинять никому вред. Элейна повернулась к нему и, к удивлению Лефириуса, порывисто обняла, прошептав:
- Алариан, хорошо, что ты нас встретил… - но потом, столь же неожиданно, только уже для эльфа, резко оттолкнула его, возмутившись: - Только вот встретить можно было и получше!
- Мы же уже извинились, – заметила эльфийка таким тоном, что казалось, будто что бы они ни натворили, слово «прости» должно сглаживать все углы.
Лефир нахмурился. Алариан никогда не внушал ему доверия, с тех самых пор, как появился на казни и прочно укоренился в его кошмарах. Сейчас он был именно таким, каким принц его и запомнил: ничуть не изменился, и доволен был так же.
И спутница Алариана тоже ему не понравилась. Возможно, от того, что его гордость снова была уязвлена тем, что его застали врасплох, а, может, тем, что он по-прежнему не знал, чего ожидать от этих эльфов. Одно было очевидно – он не доверял им ни на грош.
- Вы собрались дойти до самого Иллэдона? – насмешливо поинтересовался эльф, приподняв бровь, и Элейна утвердительно кивнула. – Неужели вы думали, что никто из стражи не схватит столь странных путников?.. Именно на это мы намекали своей…выходкой… - он виновато посмотрел на ведьму. - Опасно забредать на земли существ, которых плохо знаешь, Элейна.
- Без тебя это знаю! – огрызнулась она. – Странный у вас способ предупреждать! А если бы у нас была чуть лучше реакция? Если бы мы, не разбираясь, ответили на нападение? Вы подумали вообще об этом?! – Элейна негодовала. – Тебе хоть известно, какой путь мы прошли, и что ждём отовсюду опасности, а потому могли решить вас убить?
Эльф смотрел на ведьму скептически и мог бы привести уйму аргументов в пользу того, что ничего подобного не могло случиться, и им с эльфийкой не требовалось долго следить за путниками, чтобы это понять. Алариан примирительно улыбнулся:
- Ладно. Мы не должны были вас пугать, – он дождался, пока Лефир и Элейна нехотя кивнули, принимая извинения. – Что же вас привело в наши земли?
- Мы хотели просто найти тебя, – ответила Элейна, но голос её ещё не потеплел.
Эльф лукаво посмотрел на неё, словно заигрывая и пытаясь исправить положение своей приветливостью:
- Погоди, я сам угадаю: у вас что-то стряслось, причём что-то весьма занятное, раз вы пришли вместе, - он покачал головой и признался: - Да, Элейна, давно меня так не удивляли… Лефириус, мы вроде бы встречались, но как-то было не до знакомств. Моё имя Алариан. А это.. – он приобнял стоящую рядом с ним эльфийку, такую низенькую и хрупкую, что даже на фоне стройного эльфа она смотрелась миниатюрной и беззащитной. – Кассилиель, моя невеста, – он улыбнулся, а она смущённо высвободилась из его рук. – Да, я стараюсь остепениться, но, признаться, приключения меня всегда манили… Кассилиель разделяет мою тягу к ним, так что, думаю, мы не откажем вам в помощи…
- Эм… - невнятно начала сбитая с толку Элейна. – Я рада за тебя, что у тебя всё отлично… И не хотелось бы ввязывать тебя в какие-то авантюры, но… Но нам правда больше не к кому обратиться.
Эльф слегка улыбнулся. Понятное дело, что больше не к кому, раз принц пожаловал в эти края, да ещё в компании той, которую однажды чуть не лишил жизни. Алариан обратился к молчавшему до этого времени принцу:
- Вас нужно спасти?
- Нет, – ответил Лефир не самым дружелюбным тоном. - Мы, вроде как, уже сами спаслись.
Элейна продолжила, решив, что лучше будет говорить она:
- Но плохо поняли, от кого спаслись, и почему так получилось, что Фогун хотел найти какой-то артефакт и пытал для этого Лефира, при чём позднее выяснилось, что пропажей принца в столице воспользовался его дядя, решив покончить с племянником… - кажется, она говорила излишне быстро, вываливая на эльфов всю информацию сразу и не заботясь о том, что понять её невозможно.