Страница 64 из 107
Лефириус не стал реагировать на провокацию и лишь скрипнул зубами, глядя горящими ненавистью глазами на Кудесника.
Элейна попробовала воспроизвести в памяти разговор и проверить старика. Ей не верилось, что они задали уже семь вопросов, а Кудесник за это время ни на сколько не приблизил их к цели, а лишь глумился над незадачливыми посетителями. Она не успела всё посчитать, так как Лефир уже сформулировал и озвучил последний вопрос:
- Ты сказал начинать с начала. Скажи, с чего или с кого началось то, что нам интересно?
Кудесник прекратил радоваться: то ли был огорчён тем, что принц спросил, наконец, что-то стоящее, то ли припоминал нечто важное. Он ответил, глядя своими безумными глазами прямо в глаза Лефириуса:
- Усилитель Эмоций. Единственный в своём роде артефакт, бесследно затерянный средь Древних Лесов. С него, пожалуй, всё и началось. Знаете, как бывает: кто-то задевает маленький камушек на вершине горы, а на других обрушивается целая груда валунов. Как знать, может, это тот случай, когда под валунами окажешься ты, и на этом история завершится. Это был бы счастливый конец! – он перестал говорить серьёзно и снова растворился в безумном смехе.
Элейна тихо спросила у Лефира:
- А если попробовать выпытать силой что-нибудь ещё?
Принц вспомнил себя в башне, и подумал, что способ-то действенный, только вот перед ними был безумный старик, от которого было непонятно, что ожидать. Лефириус отрицательно покачал головой. Девушка пошла к выходу, поняв, что больше здесь ждать нечего. Принц взял пригоршню монет, не утруждая себя подсчётом, и положил перед Кудесником. Тот замолк, глянул на монеты и сурово сказал:
- Две лишние. Мне не нужны лишние, забери.
Лефириусу не хотелось задерживаться здесь ни минуты и он постарался уйти вслед за Элейной, но Кудесник вдруг поднялся со своего места. Он оказался гораздо выше ростом, чем принц мог предполагать. Его блёклые глаза на миг озарились разумом, а в голосе появился властный оттенок:
- Забери две монеты.
Принц не стал спорить, шагнул к нему, взял лишние монеты и поспешно вышел прочь, услышав позади себя дикий хохот.
***
Лефир и Элейна шли в мрачной задумчивости. Возможно, идея посетить Кудесника и не была абсолютно бестолковой, но общение с безумным стариком оставило после себя какой-то неприятный осадок. Толкового узнать удалось лишь то, что за голову Лефира платит Санариус, только вот зачем ему это понадобилось, оставалось для принца тайной, и потому он недоверчиво относился к полученной информации. Впрочем, как и ко всем словам Кудесника. И принц, и Элейна проигрывали в голове недавний разговор, пытаясь воскресить в памяти мельчайшие подробности. Кудесник действительно сказал мало и действительно от души поиздевался над ними. Вся эта история началось с Усилителя Эмоций, но знал ли старик, что именно их интересует или просто скормил первую пришедшую в голову ложь?
- Затерянный артефакт… - задумчиво произнёс Лефириус. – Затерянный… Как давно он был затерян?
- Этого я не знаю, – покачала головой девушка. - Зато, кажется, я знаю, где он… – она припомнила, с какой слепой ненавистью смотрела на измученного Фогуном принца и как горестно оплакивала самого чародея.
Она выразительно посмотрела на Лефира. В его памяти тоже всплыли воспоминания о всепоглощающем страхе и глубочайшей обиде на несправедливый мир, а так же о несвойственной ему ранимости в дни, проведённые в башне. Но внешне он не подал вида, что и он ощутил на себе действие артефакта.
- Стоит проверить, – сказал Лефириус, не делая вид, что не понимает ход мыслей девушки. – Усилитель Эмоций – единственная ниточка. К тому же наш путь в Иллэдон всё равно лежит через Древние Леса, если я ещё хоть что-то помню из картографии.
- Ты готов вернуться в замок Фогуна? – удивлённо и несколько восхищённо вскинула она на него взгляд своих зелёных глаз. - Он ведь для тебя, должно быть, ещё более омерзителен, чем для меня Оуил?
- Да, готов вернуться, – он улыбнулся, делая вид, что действительно готов, хоть это и было не совсем правдой. - Как это ни странно, там я буду чувствовать себя в безопасности – там никому не придёт в голову нас искать.
Элейне припомнились её посещения принца в башне Фогуна, и ей сделалось тоскливо и стыдно за себя. Наверняка этот проклятый артефакт где-то в окрестностях замка, потому что других причин своей жестокости девушка не видела. Она действительно никогда не мечтала о мести, и убивать принца так, как это делал Фогун, она бы не стала даже в дни не утихшей после казни ненависти к нему. Лефир посмотрел на неё, примерно догадываясь, о чём она думает. Ему бы хотелось снова намекнуть, что всё это происки чародея, который со своим артефактом ловко подстраивал их чувства под нужные ему. Зачем ему это было нужно, мужчина пока не ведал, и даже не догадывался, однако то, что Фогун не рассказал своей подруге про Усилитель, уже говорило о том, что он предатель.
- Ты слышишь об этом артефакте впервые, да? - спросил он, не выдержав.
Она кивнула.
- То есть, твой чародей скрыл, что он у него? - уточнил Лефир.
- С чего ты взял, что он у него? - удивилась девушка. - Фогун сам мог не знать. И, кстати, то, как он обращался с тобой, возможно, тоже лишь действие артефакта.
Он не ответил. Понял, что бесполезно: буть у него хоть тысяча доказательств, что фогун - негодяй, она бы не поверила. Это немного обижало, поскольку он влюбился в неё, и ему бы хотелось взаимности. Почему-то он не брал в расчёт, что она могла бы полюбить его, продолжая верить чародею, эти два факта не казались ему совместимыми.
Идти пришлось до самых сумерек: следовало уйти как можно дальше от дома кудесника. Хоть тот и не собирался, вроде как, наживаться на принце, но вполне мог кому-нибудь информацию слить и направить врагов по их следу. Было интересно, знал ли вообще Кудесник, что они догадываются о местонахождении артефакта. Если знал, то мог порследить за ними, хотя Элейна преследования не ощущала. И всё-таки шли они без привалов. Даже есть не хотелось: последние дни выдались нервными, и это отбило аппетит. Даже жареных птиц съели больше из осознания необходимости в пище, толком не разобрав вкуса.