Страница 34 из 107
В глазах короля промелькнула злость, он откинул полу своего тяжёлого одеялия, под которым обнаружились ножны, и быстрым мастерским движением высвободил сверкающий меч. Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро вернула себе невозмутимый вид.
- Хорошая сталь, – заметила она. – Часто практикуешься, раз рассчитываешь победить боевого эльфа?
Крафус оказался не так прост, как могло показаться, и потому не позволил Элейне тянуть время разговорами. Он оказался рядом с ней, преодолев расстояние между ними всего за пару широких шагов и меньше, чем за секунду. Король не позволил девушке извернуться и уйти в сторону, схватив за запястье свободной рукой. Рука с зажатой в ладони рукоятью меча прижала шею Элейны к стене. Король хотел показать свою силу, природную силу человека, которому не требуется оружие, чтобы справиться с наёмницей. Правой ногой король прижал ноги девушки, не позволяя пинать его, и тихо произнёс:
- Мне не важно, кто ты: человек или эльф. Ты девчонка, и от смерти тебя отделяет один неправильный ответ. Первый вопрос: ты знаешь, что с Лефириусом? – Крафус впервые за время разговора был не на шутку взволнован и не сумел скрыть это, спрашивая о судьбе сына. Это был важный для него вопрос, и он напряжённо ожидал ответа. Элейна попыталась ответить, но рука Крафуса слишком сильно сдавливала горло, и потому девушка свободной рукой попробовала отвести его руку, вцепившись в неё пальцами. Король понял, что она попросту не сможет дать ответ, и потому слегка ослабил хватку, позволяя Элейне дышать и говорить без помех.
Девушка закашлялась.
- Всё с ним хорошо. Он здоров, – ответила она сквозь кашель, мысленно гордясь тем, что голос не подвёл и не дрогнул.
- Ты знаешь, где он? – спросил король.
- Мне известно, где его искать, – туманно ответила она, и король, немного подумав, решил:
- Я дам тебе два дня на то, чтобы привести его. Если он не вернётся через это время, я найду тебя, где бы ты ни пряталась, – он снова с силой надавил на её шею и ждал столько, сколько потребовалось, чтобы она не начала терять сознание.
Элейна пыталась высвободиться, но король был сильным и крупным мужчиной, а потому вскоре она оставила свои попытки. Оставался вариант достать клинок и одним ударом убить противника, но этого бы ей Лефир не простил, и убил бы, не задумываясь, собственными руками за столь откровенное предательство. Не было также никакого резона ранить короля и сбегать, тем более, что его слова говорили о том, что сейчас он лишь угрожает и не намерен убивать незваную гостью. Было обидно за себя, но обиду можно пережить, а боль - перетерпеть. Король был силён, но свои возможности относительно её поисков и возможного наказания за ложь явно переоценивал. Элейна не боялась его мести нисколько.
Крафус резко убрал руку и отошёл к тому окну, у которого стоял в начале разговора. Элейна же осела на пол, откашливаясь и хрипя. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя.
- И да, – спокойно продолжил Крафус. – Ты получишь обещанное золото, если вернёшь принца.
Элейна не довела разговор до конца, но что-либо спрашивать у разъярённого короля теперь было опасно. Она молча сидела на полу, пытаясь справиться с ослабевшим телом. Получалось довольно быстро, но она никуда не спешила, продолжая сидеть под окном.
- Ты уберёшься отсюда сама или мне позвать стражу? – осведомился король, посчитав излишне долгим присутствие незваной гостьи в его покоях.
Но девушка уже восстановила силы и теперь была готова к любым поворотам, а потому с вызовом сказала:
- Если со мной что-нибудь случится, ты никогда не увидишь сына, ибо никто не станет его искать там, где следует.
Крафус немного помолчал, после чего снизошёл до просьбы, чем немало поразил девушку, поскольку его слова перечёркивали предыдущие, сказанные в гневе:
- Верни мне его живым. Забудь о времени, я дам тебе не два дня, а сколько пожелаешь, но верни его скорее. Обещаю, что вознаграждение за него заставит тебя забыть обиду на меня, и ты проживёшь в роскоши все свои тысячелетия.
Элейна несколько секунд ошарашенно смотрела на короля, понимая, что его слова искренны, и ему действительно важно возвращение Лефириуса. Придя в себя от услышанного, она взобралась на подоконник и схватила верёвку. Почувствовав себя в безопасности и на свободе, она обратилась к королю:
- Я не обидчивая, Крафус! Но у меня остался вопрос: что если твой сын физически здоров, но искалечен душой?
- Душой?.. – задумчиво повторил Крафус и пожелал уточнить: – Ты имеешь в виду что-то конкретное?
Она отрицательно покачала головой: следовало вывести этого человека на чистую воду, а то он не вписывался в её представления о происходящем:
- Нет, ничего конкретного, просто мне показалось, что его разум затмевает безумие, и если мои опасения подтвердятся, он никогда не станет прежним… Его практически не будет существовать…в духовном смысле…
- Это только догадки, верно? – с интересом осведомился король. Он был взволнован этим разговором, но девушке никак не удавалось уличить его в желании убить сына, и это не вязалось с её планами и подозрениями.
- Верно, – ответила она. – Это только догадки. Но они не беспочвенны. Мало надежды, что он сохранит способность мыслить. Его разум почти утерян. А мне бы не хотелось рисковать жизнью, доставляя его тебе, но не получить потом ни гроша.
- Что ж…- Крафус внимательно посмотрел на небо и, казалось, чему-то улыбнулся: - Не переживай, за это я не снижу цены за него.
Элейна одарила короля улыбкой на прощанье и ловко вскарабкалась по верёвке на крышу, где её ожидал задумчивый Лефир. Девушка не стала привлекать его внимание, вытянув верёвку на крышу и смотав её в аккуратный моток. Затем она присела рядом с принцем на край крыши, прикидывая, что он совершенно перестал бояться её: сейчас ничего не стоило столкнуть его вниз, ведь он расположился на самом краешке, свесив одну ногу вниз, а другую согнув в колене и оперев на неё голову. Девушка хотела возмутиться этой его доверчивости, но решила не напоминать о том, что они недавно были врагами.