Hydrargyrum

— Конфринго! — небрежное движение ладони, барьер исчезает, а в лицо уже летит огненный росчерк нового заклинания.

— Speculo, — Кайнетт успел принять его на щит, но взрыв оказался слишком силён, мгновенно разорвав магический барьер и заставив мага отшатнуться от близкого пламени.

Ещё один жест волшебника даже без слов, стоящая между ними тяжелая кровать перевернулась в воздухе и начала со скрипом изгибаться вокруг Кайнетта, пытаясь его раздавить. Он успел выставить руку, схватиться за край железного каркаса, а дальше направить свою магическую энергию, меняя структуру материала и превращая его в поток. Металл потёк под пальцами, открывая выход из импровизированной клетки и одновременно вытягиваясь вперёд тонкими лезвиями и зубцами, которые должны проткнуть волшебника. «Поттер» вновь выставил барьер, отсекающий магию и заставляющий железные шипы застывать неподвижно, вот только их подталкивал вперёд всё новый текущий по воле мага металл. Быстро поняв свою ошибку, волшебник отшатнулся назад, жестами заставляя лезвия на своей стороне барьера изгибаться, перекручиваться или упираться в каменный пол. Это дало Арчибальду пару секунд, чтобы оценить доступные возможности. Любое из его обычных заклинаний не поможет — даже двухстрочная ария будет слишком длинной в таком скоротечном бою. В его распоряжении только простые манипуляции стихиями и металлом, волшебная палочка и имитация черного ключа. При том, что на трансфигурацию не будет времени, а среди уже отработанных чар нет ничего, что пробило бы барьер такого противника. Ртуть и кулон призыва, которые помогли бы выправить ситуацию, остались в башне. У Грейнджер есть шпага, но девчонка ещё не поняла, с кем они имеют дело, и ожидать от неё поддержки не стоит. Неизвестный волшебник, занявший место мальчишки, и так силён, а если он получит в руки привычный катализатор, им останется лишь бегство. К счастью, даже сильные и опытные волшебники предпочитают дальнюю дистанцию и не любят ближний бой, что даёт возможности даже в настолько невыгодных условиях.

— Джеймс, да что здесь… — вновь попыталась вмешаться Грейнджер.

Волшебник среагировал на голос, убирая барьер и вскидывая руку для удара. В последний момент его ладонь слегка дёрнулась, невербальное «Экспульсо» прошло мимо ведьмы и взорвало одну из кроватей у дальней стены. Возможно, чужак перехватил контроль телом не полностью, что тоже улучшало их шансы на победу.

— Это не Поттер, убей его! — приказал маг торопливо. — Акцио!

Он выставил ладонь, подхватывая прилетевшую с одной из тумбочек вазу с цветами. С помощью контроля стихийного элемента заморозил воду, заставив её разбить ёмкость изнутри и сформировать три импровизированных кинжала из мешанины льда и осколков стекла. Швырнул их вперёд, ускорил ветром и сразу же бросился следом, выхватывая из-под мантии пустую рукоять.

— Clavem.

Понимая, что барьер от магии не задержит материальные снаряды, волшебник остановил их в воздухе ещё одним невербальным заклинанием, второе метнул в приближающегося мага, но оно не смогло его даже затормозить. Кайнетт заранее ожидал этого и сразу запустил поток магической энергии по цепям, создавая сопротивление чужой мистерии и не давая «Импедименте» или её аналогу произвести эффект. Несколько шагов позволили набрать инерцию, удар полуматериального лезвия в грудь должен был пробить сердце, даже не замедлившись.

— Протего! — в самый последний момент волшебник успел выставить щит в паре дюймов от тела, созданный из магической энергии клинок развеялся при ударе, не сумев его пробить, деревянная рукоять безвредно уперлась ему куда-то под рёбра. — А у тебя хорошая реакция, Гарри Поттер…

— Clavem, — не давая ему времени, Кайнетт отвёл руку и воссоздал клинок, одновременно хватая другой рукой один из всё ещё висящих в воздухе «кинжалов».

Стекло и лёд впилось в ладонь, оставляя глубокие порезы, но маг всё равно перевернул его в руке и замахнулся для удара сквозь щит, целясь в основание шеи. Пытаясь выиграть время, волшебник отмахнулся, на рефлексе использовав что-то вроде «Депульсо» или «Ступефая», чтобы разорвать дистанцию — Кайнетта отбросило назад, оружие ударом выбило у него из рук.

— Speculo! — До того, как столкнуться с полом, он успел создать щит, принявший брошенное следом огненное заклинание.

Что ж, раз оборона неэффективна, придётся продолжить атаковать, только сменить способ. Быстро перекатившись, маг выхватил волшебную палочку и ещё с пола пустил в ход несколько отработанных заклинаний, не сдерживая себя:

— Редукто! Конфринго! Ступефай Триа. Диффиндо Максима, — он повторял отработанные жесты, одновременно поднимаясь сначала на колени, а потом и вставая в полный рост.

Барьер волшебника оказался настолько хорош, что даже не поглощал эти заклинания, а, не поддаваясь, отбивал их в разные стороны. Разлетелось выбитое окно, упала на пол разрубленная на части ширма, вспыхнула одна из заправленных пустующих кроватей. Грейнджер вскрикнула и отскочила в сторону, когда пола её мантии разлетелась лохмотьями от прошедшего совсем рядом режущего заклинания.

Подтвердилась ранее уже мелькнувшая мысль, Кайнетту бесполезно пытаться продавить щит грубой силой — с такими навыками и солидным резервом Поттера, возиться придётся долго. Разве что можно надеяться, что тело, непривычное к работе с цепями напрямую, без катализатора, не выдержит раньше, но шансы на это невелики. Хотя сейчас он даже не столько тянул время, сколько привлекал внимание — достаточно было увидеть, с какой жадностью противник смотрит на волшебную палочку в руках Мерфи.

— Укрепление, — произнёс маг негромко, без мистического знака накладывая заклинания на себя. Требовалось вновь перейти к рукопашной, что давало бы какие-то шансы, а для этого нужен выигрыш в скорости и силе. Воспользовавшись мгновенной паузой между ариями, противник сразу атаковал, вынуждая защищаться: — Протего Дуо!

Новый взрыв снёс барьер, волшебник тут же протянул ладонь, используя невербальное заклинание. Почувствовав, как начал двигаться в пальцах мистический знак, Кайнетт послушно разжал ладонь, а затем резко взмахнул ею перед собой. Лезвие ветра разрубило его палочку надвое, искренне шокированный таким поворотом волшебник едва успел выставить барьер, чтобы остановить атаку и не лишиться глаз.

— Акцио! — подхватив трубу, отлетевшую от одной из разбитых коек, маг в два длинных прыжка сократил расстояние до «Поттера». На ходу он успел изменить форму обломка на грубое неровное лезвие, но выдержать больше пары ударов от этого оружия всё равно не потребуется. Приземление, боковой удар в шею с широкого размаха… Но в последний момент «Поттер» каким-то чудом отклонился назад и выставил на пути руку. Самодельный клинок распорол рукав и оставил глубокую рваную рану, но проскользнул дальше, так и не достигнув цели. Инерция заставила мага качнуться в сторону, он услышал от мальчишки почти змеиное шипение, прежде чем тот отвёл здоровую руку, создавая заклинание.

— Укрепление! — успел выкрикнуть Кайнетт, упрочняя магией одежду и закрываясь руками от удара.

Взрыв отшвырнул его в сторону на десятка полтора футов, разодрав рукава мантии и костюма, а также оставив на предплечьях ожоги и глубокие порезы, несмотря на ещё действующее на тело «укрепление». Зацепив ногой одну из уцелевших коек, маг перевернул её и рухнул на пол, следом в кровать ударило какое-то кинетическое заклинание, заставив её проскрежетать по полу. Выскочив в проход между рядами, он увидел, что полуоглушенный волшебник тоже пытается прийти в себя, и собрался вновь сократить дистанцию, когда из-за спины донёсся срывающийся голос:

— Иммобилюс Аль…

Кайнетт сделал широкий шаг в сторону, открывая противника ведьме и сразу запуская циркуляцию энергии в цепях, чтобы хотя бы частично нейтрализовать заклинание, если она в конце концов решила одной атакой остановить обоих. Волшебник поступил иначе, резким движением руки создав знакомую вспышку «Экспеллиармуса». Шпага вылетела из рук Грейнджер, ведьма отшатнулась, пытаясь сохранить равновесие и не упасть. Небрежным жестом «Поттер» остановил оружие в воздухе, развернул параллельно полу, маг уже приготовился перехватывать его до сих пор зажатым в руке импровизированным клинком… Но в этот момент мальчишка ещё одним движением швырнул шпагу мимо него. Донёсся звук удара, короткий крик, и затем волшебник коротко приказал: