Страница 348 из 381
Уходящая вверх винтовая лестница закончилась узкой площадкой и массивной металлической дверью. Ольга нетерпеливо потянулась вперёд, дёрнула за ручку, но дверь даже не шелохнулась.
Цепляясь одной рукой за Ольгу, а второй за гладкую, влажную от сырости стену, парень медленно, осторожно взбирался по крутым, скользким ступенькам вслед за девушкой. В глубоком, тёмном, бетонном колодце, где они сейчас находились, определить высоту было трудно, потому что дно уже тонуло в непроницаемом мраке, но по ощущениям казалось, что они поднялись не меньше, чем на девятый этаж.
Руслан совершенно измучился после длительного подъёма по слишком крутой, узкой и неудобной лестнице. Хотя Ольга изо всех сил старалась ему помочь, но подниматься рядом, держась друг за друга, оказалось невозможно из-за ограниченного пространства тесного колодца. Правое колено парня при малейшем движении взрывалось жгучей, почти нестерпимой болью, а при попытке на него опереться, нога подгибалась и не слушалась. Пару раз, потеряв равновесие, Руслан едва не упал, но девушка была начеку, и в последний момент ей удавалось схватить его за куртку. Хотя и самой ей держаться было не за что, кроме скользких стен, Ольга велела Руслану взяться за ремень её джинсов и ни в коем случае не отпускать. Так они долго и осторожно ползли вверх с черепашьей скоростью, а время подъёма растянулось в огромную, тяжкую, мучительную вечность, и порой казалось, что этот узкий, тёмный колодец никогда не закончится.
Руслан достал из внутреннего кармана куртки увесистую связку ключей, которую он забрал у Андрея Холодова. Ключи были аккуратно упакованы в дорогой кожаный футляр. Парень расстегнул молнию и увидел, что их там не меньше двадцати, и все примерно схожей формы, плюс странного вида брелок, похожий на маленькое электронное устройство с крошечным сенсорным экраном. Пришлось пробовать каждый ключ, по очереди вставляя их в замочную скважину. Дверь не поддавалась. И чем меньше ключей оставалось в связке, тем всё более встревоженными и мрачными становились лица Руслана и Ольги.
Парень попытался его повернуть, но ключ не поддавался. Руслан нервно дёрнул, дрожащие от напряжения пальцы его вдруг неловко соскользнули и нечаянно сжали электронное устройство, висевшее рядом. Послышался негромкий писк, и, когда парень снова взялся за ключ, застрявший в замке, тот с лёгким щелчком повернулся.
Руслан нерешительно опустил ладонь на ручку двери, нажал, потянул и с волнением почувствовал, что тяжёлая дверь поддаётся и начинает приоткрываться. Тогда он достал свой нож, пометил нужный ключ длинной царапиной, чтобы в следующий раз быстрее узнать его среди других, потом спрятал всю связку обратно в карман куртки.
Парень и девушка осторожно ступили в узкий, короткий коридор, не более пяти метров длиной. Здесь уже почти не ощущалось промозглой сырости и зловония ужасного подвала, особенно когда Руслан закрыл за собой массивную, металлическую дверь. По всем признакам было видно, что они уже выбрались из-под земли и теперь находились на уровне дома. Лучи их фонариков материализовали из тьмы коридора жуткие стены, оклеенные яркими, кроваво-красными обоями.
—Жуть какая, — испуганно пробормотала Ольга, оглянувшись вокруг. — Я знала, что мой брат пишет картины, но никогда не видела их. Он никому их не показывал. Теперь понятно, почему.