Страница 276 из 381
Время тянулось ужасно медленно, минуты раздражающе капали, как вода из подтекающего крана, и каждая казалась часом. Беспорядочные мысли, метавшиеся в голове, только усиливали напряжение и странное ощущение беспомощности и растерянности, как будто он упустил что-то очень важное, совершил роковую ошибку.
И вдруг Руслана, словно что-то кольнуло изнутри. "Пройду дворами за магазином, так будет намного быстрее", всплыли в безобразной путанице его сумбурных мыслей последние слова Алисы. "Пройду дворами". Дворами... Дворами? Разве она так хорошо знает этот район, чтобы ходить здесь дворами? Может, ему всё же не стоило отпускать девушку одну. Острое чувство вины, тревоги и опасности вдруг мгновенно распустилось внутри ядовитым цветком паники и больно сдавило грудь, не давая дышать. Идиот! Зачем он позволил ей уйти одной? Нужно было хотя бы проводить её.
Парень судорожным движением выхватил из кармана свой телефон и вызвал номер Алисы. Руки его дрожали от волнения, а сердце громко колотилось в груди, отдаваясь болью в ушах. Прошла минута, вторая, никто не отвечал на звонок. Никто! Словно за эти несколько истекших минут милая, смеющаяся девушка растворилась, бесследно исчезла в тёплых воздушных потоках начинающегося вечера. Отказываясь поверить в неотвратимость случившегося по его вине несчастья, Руслан в отчаянии снова и снова вызывал её номер, но с тем же результатом, а противное чувство беспомощности всё росло внутри, ширилось, превращалось в панику, постепенно охватывая всё его существо, парализуя волю и мысли. От ужаса на лбу у парня выступил холодный пот.
С трудом он стряхнул мерзкое, паническое оцепенение и, сунув телефон обратно в карман, бросился к выходу. Мимо кафе Руслан промчался просто на космической скорости, только чудом ни в кого не врезавшись. С той же дерзостью отчаяния лавируя между спешащими по своим делам людьми, игнорируя недовольные возгласы "смотри, куда прёшь", парень скатился вниз по лестнице, на одном дыхании пронёсся по улице мимо небольшой церкви и магазина. Остановился он лишь у арки за магазином, ведущей во двор сразу нескольких девятиэтажек. Отсюда начинался запутанный лабиринт причудливо соединённых проходами и переулками дворов. Этим путём можно было попасть и к дому Алисы.
Тяжело дыша после слишком быстрого бега, Руслан в изнеможении привалился плечом к стене и снова вызвал номер девушки на телефоне. Но все его надежды оказались напрасными, никто, по-прежнему, не отвечал на звонок. Быть может, что-то случилось с её телефоном. Или с мобильной связью. Или с его телефоном. Или с чем угодно, но только не с ней. Только не с ней.
Парень спрятал бесполезный аппарат в карман и нырнул под арку в первый двор, но потом остановился в нерешительности. В принципе, он, конечно, знал, как пройти дворами к дому Алисы, но существовало несколько разных вариантов этого пути. И вся трудность заключалась именно в том, чтобы угадать, какой вариант выбрала девушка, которая прошла здесь несколькими минутами раньше.
Ругая себя последними словами за то, что отпустил её одну, Руслан промчался через первый двор, потом свернул в соседний, располагавшийся за углом. И тут ему навстречу на большой скорости вдруг резко вырулил большой чёрный джип. Яростно взвизгнули тормоза, раздирая мозг противным звуком. Парень едва успел отскочить в сторону. Его обдало тугим потоком разогретого движением воздуха, когда автомобиль стремительно пронёсся мимо, чуть не зацепив его. На одно короткое мгновение, промелькнувшее, словно во сне, Руслан успел увидеть отражение собственного бледного, растерянного лица в тёмных, тонированных стёклах, потом машина свернула и исчезла за поворотом. "Что за чёрт? Зачем выезжать со двора на такой сумасшедшей скорости?", в недоумении подумал парень и тут же ощутил новый болезненный укол какой-то ещё не вполне осознанной тревоги прямо в сердце.
Он двинулся дальше. Здесь было довольно пустынное, неухоженное, заросшее травой место между глухой боковой стеной одного из высотных домов и оградой детского сада, закрытого на ремонт. Руслан хотел пройти напрямик через ряд давно не стриженых кустов, обрамлявших узкую тропинку, чтобы немного срезать путь через двор, но заметил краем глаза, что впереди, слева, мелькнуло что-то ярко-жёлтое. Машинально он повернул голову в ту сторону и вдруг увидел нечто такое, от чего кровь застыла у него в жилах, а сердце больно толкнулось в груди. Не в силах поверить собственным глазам, Руслан подбежал ближе к тому месту.
Как же парню хотелось ошибиться, отбросить прочь ужасные подозрения, которые мгновенно завладели его мыслями, почти полностью парализовав способность рассуждать здраво. Но, к сожалению, никакой ошибки не было. Дрожащей рукой Руслан раздвинул ветки кустов и увидел в пыльной траве безжалостно смятый жёлтый пакетик на забавных верёвочных ручках. Рядом валялся раздавленный кактусёнок. Он выглядел так, словно на него наступили и потом небрежно отбросили ногой в сторону.