Страница 22 из 106
Веткой выше прошмыгнул ринка - мелкий грызун с пушистым черно-белым хвостом и острыми ушками с красными кисточками на концах. В сумке на животе он переносил добытые за ночь корнеплоды к себе в дупло. Малыш так торопился, что не заметил, как один из них выпал и угодил спящему ворону точно в лоб.
- А! Кто здесь?! - встрепенулся Корвак и, соскользнув с ветки, камнем полетел вниз.
Спросонья он не успел расправить крылья и с громким «Аргх!» шмякнулся на землю, подняв вокруг себя облако земляной пыли вперемешку с опавшими листьями. Еще и во второй раз получил по голове злосчастным корнеплодом.
Застонав от досады, ворон перевернулся на спину, распластав крылья, и заметил виновника своих бед. Пушистый негодяй с любопытством рассматривал Корвака, вывернув голову под невозможным градусом. И как он себе шею не свернул? Мелкий пакостник!
- А ну, свистуй отсюда, лупоглазый! - каркнул ворон, вскочив на лапы и приняв боевую стойку с грозно расправленными крыльями.
Ринка испуганно прижал ушки, махнул хвостом и, юркнув по стволу дерева вверх, скрылся за листьями.
- Никакого воспитания! - проворчал Корвак, проводив наглеца недовольным взглядом. - Это тебе еще повезло, что я боли не чувствую!
Продолжая негодовать, ворон тряхнул головой и взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но, услышав приглушенный свистящий звук, притаился за кустами, ликуя от собственной гениальности. Щит, который Корвак всю ночь охранял, засеребрился и покрылся белой вязью, открывая проход.
- Так-так-так, интересно, - довольно протянул дух, предвкушая свою победу.
В проходе показались две фигуры верхом на лошадях. Лица обоих скрыли капюшоны, но Корвак сразу определил, что это мужчина и женщина. Радоваться он не спешил, ведь женщина могла оказаться и не Ольгой. Ворон дождался, пока они проедут вперед, и, бесшумно взлетев, последовал за ними, прислушиваясь к разговору.
- Долго нам ехать? - раздался знакомый женский голос.
Корвак чуть не выдал обличающее «Ага!», но вовремя захлопнул клюв. Значит, девчонка хозяина не так проста. Пока он там себе места не находит и волнуется за нее, нашла себе кого-то еще. Точно ведьма! Не успела в чужом мире оказаться, как уже поймала на крючок очередную жертву. Говорил же он, что от женщин одни проблемы. Зато теперь Данияр узнает правду и освободится от любовного дурмана. Начнет, наконец, думать мозгами.
- В таком темпе дольше, чем я рассчитывал. Но я не имею права рисковать твоей жизнью. Слишком многое от нее зависит, - ответил Ольге мужчина. - Я думаю, к вечеру уже доберемся до места. Как раз там и переночуем.
- Я одного не понимаю. Как мы можем вместе передвигаться, если каждому, кто захочет помочь мне, грозит смерть?
- Стражи еще не пробудились. И я не отношусь к какому-либо кварталу, поэтому меня они отследить не смогут. Для них я не существую.
- Как не существуешь? Твои ответы только еще больше путают, - с нескрываемым интересом продолжала допрос Ольга.
- Именно поэтому, я рассказываю тебе об Астроле постепенно. Все жители кварталов по достижению определенного возраста дают клятву верности богам, а соответственно и стражам. Это происходит через добровольную передачу крови. Полукровки не успевают дорасти до нужных лет. Когда от них избавляются, для всех они уже мертвы.
- Понятно, - Оля поежилась и притихла.
Корвак внимательно наблюдал за ней. Пусть и со спины, не видя лица, он чувствовал все ее эмоции: страх, растерянность, боль и непреодолимое желание вернуться домой. Дух читал ее, как открытую книгу, не стесняясь использовать свои способности. Жалости он не испытывал. Подумаешь, какая-то девчонка. Ей просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Мало ли таких по миру гуляет? И что, всех жалеть теперь?
Он тоже когда-то был свободным. Сам себе хозяин. Вольный и непреклонный. И точно так же попался по собственной глупости. Уже столько столетий прошло с тех пор, что воспоминания о том прекрасном времени стерлись. Как это, быть свободным, дух уже и не мог себе представить. Привык. И его никто не пытался спасти, как эту девчонку. Бедный хозяин совсем ума лишился. Чуть сам не оказался в тюрьме. А все из-за нее! Так она еще и с полукровками спуталась!
Корвак даже представить не мог, что кто-то из них выжил. В лесу в одиночку это невозможно, а уж тем более в том состоянии, в котором полукровок бросают на смерть. Неужели прямо у всех под носом они умудрились объединиться? Вот это новость! Вот это приз! Хозяин будет доволен духом. Мало того, что девчонку нашел, так еще и заговор раскрыл. А если учесть, что Ольга переметнулась к одному из полукровок, то и мозги у Данияра на место встанут. Зачем спасать предательницу?
Ворон подавил желание тут же вернуться к хозяину и поделиться всем, что узнал. Решил остаться еще ненадолго. За этими двумя нужно проследить. Вдруг еще что-то полезное получится узнать?