Страница 10 из 119
Упасть ей не дали, сильные руки поддержали за плечи. Принцессу уверенно и настойчиво повели прямо к алтарю. Там она увидела жрицу Луны - одетую в светло-серую рясу женщину неопределенного возраста. Черты её лица постоянно ускользали, размывались. Длинные, ослепительно белые, как у всех жриц, волосы были заплетены во множество мелких кос и спускались за спину, в ушах серьги, изображающие две половинки луны. В руках женщина держала полупрозрачный загнутый кинжал, тонкий как льдинка - сквозь него видно пламя. Рядом со жрицей стоял Берий, одетый только в белые штаны. Босой. Волосы расплетены и распущены. В приглушенном свете пламени они выглядели живой огненной рекой, которая течет по плечам и груди мужчины. На шее кулон - маленький клык из кроваво-красного камня. Ну конечно... Какой ещё символ могли выбрать оборотни.
Деамара постаралась не смотреть в его глаза, хотя маркат, напротив, прожигал её взглядом. Дея поняла, что её поддерживает старший брат - Аснар. Только успела об этом подумать, как её отпустили, и второй оборотень встал рядом по правую руку. Он одет так же, как его брат. На груди переливается такой же клык.
-Вы готовы начать? - немного хриплым голосом спросила жрица.
Братья уверенно кивнули, а принцесса молча смотрела на огонь, стараясь удержаться на ногах и принимая неизбежное. Аснар и Берий одновременно протянули свои руки жрице, ладонями вверх. Берий правую, Аснар левую. Жрица неторопливо провела по ним кинжалом, лезвие обагрилось кровью. Дее стало дурно, в ушах поднялся какой-то гул.
-Деамара, прошу ваши руки, - произнесла жрица, не дождавшись её реакции. Медленно, очень медленно принцесса подняла руки, ладонями вверх. Два резких движения и острая боль - с обеих ладоней закапала кровь. Обычно нужно сделать это только на одной руке, но так как принцесса Ланарен сразу для двоих… Левую руку накрыл своей рукой Берий, сжал и заставил девушку поморщиться, а правую осторожно взял Аснар, почти не причиняя боли.
Жрица тем временем провела пальцем сначала по лезвию, собрав смешанную кровь, потом по губам Берия, по губам Деи и Аснара. Девушка почувствовала характерный соленый металлический вкус. Затем жрица повернулась к Богине и начала произносить ритуальные фразы на языке оборотней. Деамара почти ничего не понимала. Она слышала только "ланарен", "маркат" и имя Богини. Принцессу ощутимо колотитило. Жрица обернулась, произнося традиционную ритуальную фразу:
-Вы согласны отдать свои жизни и души друг другу?
-Согласен, - Аснар склонил голову.
-Согласен, - фыркнул Берий и криво усмехнулся.
-Деамара? - жрица Луны выжидательно посмотрела на девушку. Дея почти физически ощутила её колкий взгляд. Комок подкатил к горлу, лишая возможности сказать хоть что-нибудь. После её согласия пути назад уже не будет. Клятва на крови свяжет на всю жизнь. Она будет принадлежать маркатам целиком и полностью... По щекам принцессы покатились бессильные слёзы. Теперь она совсем ничего не видела вокруг. До боли прикусила губу, сдерживая всхлип.
-Деамара, - прошипел слева Берий, болезненно сжав руку.
-Согласна, - тихо, на грани слышимости, произнесла девушка непослушными губами. Но этого было достаточно.
Её руки словно прилипли к рукам мужчин, теперь девушка при всем желании не смогла бы их отнять. Жрица сняла кулоны-клыки с маркатов и надела их не шею Деамаре один за другим. Оба клыка упали в ложбинку груди, скрываясь от взгляда под платьем. Мягкое серебристое сияние окутало статую - Пресветлая приняла клятву.
Дея увидела и почувствовала, как по коже от рук побежали сложные узоры, которые светились белым в темноте. Они перешли на всё тело, ноги, шею, лицо. Каждый из них обжигал, и с губ девушки сорвался невольный стон, она почувствовала, как напряглись её... мужья? Да. Теперь уже да.
-Церемония окончена, -торжественно произнесла жрица, пряча кинжал.
Сияние погасло. Но Дея знала, что узоры из древних рун теперь навечно впечатались в её кожу, и их можно будет увидеть, время от времени.
Девушку отпустили, и она, лишившись опоры, немедленно упала на колени, потому что сил стоять больше не было. Берий недовольно зашипел. Аснар же аккуратно обнял её и подхватил на руки, горячие губы коснулись её виска. Тихий шепот:
-Дея, все закончилось...
Девушка зажмурилась. Так больно ей было слышать это имя. Так её называли только в далеком детстве. Отец. И только когда был в крайне хорошем настроении, что случалось не так уж и часто. А потом не стало мамы и больше девушка такого обращения никогда не слышала. Она стала Деамарой, дочерью Улгара, единственной наследницей трона анмаров. Теперь же... она никто.
Подобные браки вовсе не были чем-то странным. Дея ещё помнила, что её прадед был женат на двух женщинах одновременно. На одной из-за долга, на второй по любви. После это запретил её дед, но у маркатов такие браки встречались гораздо чаще. Подобное происходило, когда оборотень, не найдя Ланарен, женился и после этого вдруг встечал свою истинную любовь. Бывало, что у него уже и дети были от первой жены. Так и появлялись вторые жёны и дети от них. А бывало, и наоборот. Женщина, которая вышла замуж, вдруг становилась Ланарен для другого оборотня. Для людей-оборотней такие браки не были чем-то странным или неожиданным.
Девушку куда-то несли по темным коридорам. Берий следовал за братом, как тень, а Дея сжалась в руках у Аснара, медленно осознавая, что её теперь ждёт. Завершение брачного союза. Маркаты теперь в своём праве.
Деамара посмотрела на свою руку и вздрогнула: порез медленно затягивался. Так вот зачем ей дали имнезию... и не только для этого.