Начальство бывает разное

Перевернув следующую страницу, бессмертный показал изображение, на котором выцветшими чернилами было изображено два древа.

Иерархия вампиров весьма сложная штука. Каждая семья может включать в себя неограниченное количество вампиров, которые приходятся друг другу братьями, сестрами, супругами, племянниками и дальше по списку.

В каждой семье есть глава, с некоторыми из них ты уже имела счастье познакомиться, – Самаэль сделал ударение на слове «счастье» с нескрываемым сарказмом, что вызвало у Лив короткую улыбку, - главы образуют совет старейшин, возглавляет его самый древний из них. В нашем случае это – Ришар Лафантейн. Старейшины так же объединяются в ордены, каждый из которых в свою очередь ведет начало от двух братьев: Влада Цепеша III и Раду III Красивого.

Представители обоих орденов на дух не переносят друг друга, однако, научились не обращать внимание на соперников, соблюдая нейтралитет. Раз в несколько тысячелетий Ордена устраивают встречи и решают насущные вопросы, хотя насколько я знаю, это официальный способ попытаться избавиться от кого-нибудь из противоположного лагеря.

- А что насчет всего остального? – изучая страницы книги, спросила Джонсон.

- За то время, что кровопийцы ходят по земле, их раса заметно эволюционировала. Солнечный свет теперь опасен только для новообращенных и молодых вампиров, не проживших и ста лет. Потом, чем старше они становятся, тем меньше этот вопрос их занимает. Что касается крови, то тут политика орденов расходится: потомки Раду Красивого более гуманны, они пью донорскую кровь, стараясь не привлекать внимания к своей персоне массовыми убийствами, а вот потомки Цепеша – настоящие звери.

Они не брезгуют охотой и большинство жертв с порванным горлом их заслуга, однако, в каждом стаде есть паршивые овцы. И в том, и в другом стане находятся те, кто поддерживают противоположную принятой точку зрения. В итоге они либо уходят в другой орден, либо скрывают свои наклонности, постепенно привыкая к установленному порядку. – Бастиан открывал все новые и новые разделы, иллюстрируя свой рассказ гравюрами и копиями старинных свитков.

- А как же чеснок, святая вода и крест? Осиновые колья? – Лив заинтересованно разглядывала пожелтевшие страницы, осторожно проводя пальцами по краям.

- Сказки, выдуманные вами, людьми, для успокоения собственного самолюбия.

- То есть, выходит, вампира ничем убить нельзя?

- Почему же! Можно. – Захлопывая книгу, возразил Хоффман. – Срубить голову и сжечь останки.

- Договорились, как только вернемся в Денвер, куплю себе топор и зажигалку.

Смерть усмехнулся, взмахом руки убирая книгу и прикрывая глаза. Нахождение в мире людей оказывало своеобразное воздействие на Самаэля, усталость чувствовалась ощутимее, чем в подземном мире, а необходимость во сне внезапно перестала быть пустым звуком.

- Уже поздно, я, наверное, пойду к себе и попытаюсь заснуть.

- Я бы посоветовал тебе сегодня остаться здесь.

- Мне как-то неудобно стеснять тебя две ночи подряд.

- Это я уж как-нибудь переживу.

- Спасибо!

Ангел только коротко кивнул в ответ, отворачиваясь к огню. Чутье подсказывало, что эта ночь будет долгой. Когда Оливия перестала вертеться в постели, а ее дыхание выровнялось, Бастиан встал со своего места и подошел к окну. Свинцовые тучи одна за другой медленно ползли по небу, обнажая тусклый лик оранжевой луны. Завтра будет ветрено.

Большие напольные часы в коридоре пробили час ночи, а где-то вдалеке завыла собака. Задернув шторы и подбросив в камин еще дров, Самаэль подошел к большому зеркалу и провел по нему рукой. По периметру рамы вспыхнули голубые письмена, и в глубине зазеркалья вспыхнуло голубое пламя. Глаза Смерти из серых сделались ярко-голубыми, под стать пламени, и в ту же секунду в зеркале появилась фигура, облаченная в черный балахон с изъеденными молью краями.

- Господин. – Жнец склонился в глубоком поклоне, прикладывая руку к груди, после чего приготовился слушать приказ хозяина.

- Нергал, у меня есть для тебя задание.

- Слушаю Вас!

- Мне нужно, чтобы ты принес мне мою косу.

- Как прикажете, сир. Что-нибудь еще?

- Да, найди Лилит и скажи, что мне нужен флакон с ее кровью. Если спросит зачем, скажи, что это мой приказ. Надумает спорить или откажется, припугни ее. Чем, ты знаешь.

- Я все сделаю.

- Ступай!

Дух почтенно склонил голову, и его образ растаял, оставив после себя легкую дымку. Не прошло и десяти минут, как в руках у мужчины появилась изящная коса с причудливой вязью по кромке лезвия, а на рукоятке из красного дерева поблескивала золотая цепочка, на которой висел маленький флакончик в виде амфоры с узким дном. В сплетении узора проглядывалась жидкость темно-бордового цвета.

Отцепив кулон и повесив его себе на шею, Хоффман стукнул косой об пол, и та превратилась в узкое длинное лезвие с рукояткой, конец которой украшала голова волка, воющего на луну. Голубоватое сияние волнами разошлось по всей комнате, очертив окна и дверь, теперь и мышь не проскочит незамеченной. Наколдовав ножны для клинка, тем самым сделав из него трость, Бастиан устроился на кушетке, заложив одну руку за голову, и прикрыл глаза. Пожалуй, несколько минут отдыха он сегодня честно заработал.