Страница 48 из 53
- В таком случае, справедливо отдать право голоса Джерри, - произнес старый вояка. - Я поддержу любое решение.
Снова повисла пауза. Маркус напрягся так, что заболела нижняя челюсть.
- Я против подобного. Если рассчитывала бросить парня по дороге, то не проще ли было оставить его у драконов? Пока жив, пусть остается с нами.
Маркус выдохнул и попытался расслабится. Где бы они ни были, остаться среди сахемцев и драконов ему хотелось меньше всего. Парень мысленно воздал хвалу старику профессору и Богу. Он хотел заснуть, но в комнате появилась Лианка.
- Оклемался? Это хорошо. Скоро дальше пойдем.
Она говорила просто без вызова или иронии, словно пару минут назад не решала его судьбу. Буднично. От складок ее платья пахло пылью и потом. Взяв что-то с кровати, девушка снова ушла. “Химера!” - подумал Маркус. От новой волны страха вспотели ладони. “Телепат! Как я мог забыть!” - спохватился он и вновь прислушался.
Прошло около часа, прежде чем девушка вернулась.
- Вылезай! Хватит валяться! - произнесла она.
Пришлось подчиниться. Голова гудела, ноги и руки горели. Очутившись снаружи, парень с удивлением уставился на самую обыкновенную одноместную туристическую палатку. Такая была у отца. Да и сворачивала ее девушка точь-в-точь, как он.
Энтони передал парню фляжку с водой. По весу около литра, может меньше.
- Твоя доля, - сказал он. - Больше нет.
Маркус с еще большим непониманием уставился на мужчину.
- Встретимся на родине - расскажу, а пока шагай за Джерри.
Парень хотел возразить, но вспомнил подслушанный разговор и передумал. Солнце еще не село, но стремительно спускалось к горизонту. В пустыне быстро наступала ночь, но прохлады не приносила.
В душной темноте россыпь огоньков показалась чудом. Мужчины прибавили шагу, но вскоре выдохлись, и Лианка легко нагнала их. Да, впереди виднелась деревня. Спустя полчаса, а может и больше, они добрались до нее. Она напоминала Могух-Алей, оставленный сутки назад. В нос ударили запахи скота, болота и мусора. Джерри и Энтони переглянулись.
- Вам только кажется, - произнесла Лианка. - Тут как минимум нет озера.
И правда, вместо него на другой стороне селения виднелся берег реки Нар, протекавшей через Дараку и впадавшей в море. “Хорошо бы пойти вдоль нее,” - подумала Лианка, но вспомнила, что река сильно петляла и не могла служить хорошим ориентиром, да и насекомых тут было в разы больше.
У крайнего дома прямо на песке сидел старик и что-то жевал. Он улыбнулся обнажая немногочисленные желто-коричневые зубы.
- Мы ищем место для отдыха, - произнес Энтони на сахемском.
Старик кивнул пару раз, а потом махнул рукой в сторону деревни. Путники пошли дальше. Через несколько домов они встретили мужчину, который отвел их во внутренний двор.
Две женщины, напевая, занимались делами. Люди в селении, как и в двух предыдущих, были бедными, но добродушными и щедрыми. Хозяйки, увидев гостей, принялись угощать их простой пищей: лепешками, чаем, финиками. Привыкшим к комфорту и ресторанам амарандцам ужин показался скудным, но забота тронула.
Глава семьи сел напротив и принялся расспрашивать гостей о том откуда они и куда направляются.
- Мы туристы, - произнес Эшли, нисколько не смущаясь. - Наша машина заглохла в нескольких километрах отсюда. Мы возвращались с сафари в Дараку.
Лианка молчала. Она рассматривала двух девчушек лет семи и десяти соответственно, поочередно выглядывавших из дома. В темных, скорее всего карих, глазах смешались любопытство и страх. Здесь нечасто видели незнакомцев. Да и те выглядели обычно иначе. Мужчины продолжали разговор.
Вдруг высшая почувствовала, как кто-то коснулся плеча. Вздрогнув, она обернулась и увидела одну из женщин, подавших еду. Та жестами попросила высшую идти с ней.
Дворик оказался крошечным, всего пару метров с каждой стороны дома. Обогнув жилище, женщина указала Лианке на циновки, расстеленные у второго входа. Высшая послушно села и стала рассматривать женщину. Желтый электрический фонарь висел над входом. Он осветил лицо. Оказалось, что оно намного моложе, чем думала путница. Наверное, то была старшая дочь. Платок покрывал голову. Легкая кофта с длинным рукавом и нарядными красными деревянными пуговицами подрагивала в такт дыханию. Темная юбка скрывала ноги. Девушка села напротив. Мелодично звякнули браслеты на босой лодыжке, на мгновение показавшейся из-под юбки.
- Ты правда из Амаранды? - спросила она, трогая край джинсового платья.
Лианка кивнула.
- А вам правда можно ходить в одиночку и выбирать себе мужей?
“Вот блин,” - подумала высшая и стала рассказывать про чужую культуру, стараясь оставаться беспристрастной.
- Алия!
Женский крик избавил Лианку от необходимости продолжать разговор. Оставшись одна, она растянулась на циновках и уснула.