Страница 43 из 56
Новым шипом я гордился. Старый был прямой, как у ската-хвостокола, а этот вырос изогнутым, как у скорпиона. Ну, с той лишь разницей, что я как не был ядовитым, так и не стал. Сам шип был острым, а по бокам на нем росли мелкие зазубрины. Не завидую тому, кому таким оружием рану нанесут!
Через пару дней я не только достиг своего прошлого уровня, но и стал сильней. Если все предыдущие беды были лишь платой за это, я бы ничего не стал менять.
Лита не позволила мне долго заниматься самолюбованием. А жаль! Она сказала, что я и так красавчик, забрала зеркало и стала лично следить за моими тренировками. Видимо, в ней проснулась истинная смотрительница.
Лишь одну свою способность я боялся использовать: тот странный белый огонь внутри. Я даже не рассказал о нем Лите, чтобы она не заставила меня касаться этого. Глупо это - бояться самого себя… но я пока опасался.
Впрочем, я знал, что долго не выдержу. Любопытство во мне уже крепло. Оно использовало все мои случаи счастливого спасения как аргументы «за», и я все чаще ловил себя на мысли «А что будет, если я попробую?»
Однажды вечером Лита, до этого долго разговаривавшая по телефону, подошла ко мне:
- Кароль… Объявилась Первая Стая. Их, как ты и говорил, стало больше. Лименко хочет знать, готов ли ты снова охотиться на них.
- Еще нет, - я выпустил хвостовой шип, сверкнувший ртутью в искусственном свете. – Но пусть передаст им, что я скоро буду.
Прежде чем кидаться на стаю с угрожающим гыгыканьем, я должен был научиться полностью контролировать свое ожившее тело. К тому же, грубой силы против них недостаточно, хоть сила эта и возросла. Нужен был план, и более совершенный, чем в прошлый раз.
***
На второй неделе моего пребывания в реабилитационном центре к нам пожаловали гости.
Заметив на горизонте корабль, я подумывал спрятаться, но быстро почуял, что на борту находится зверь первой серии. А когда распознал, кто именно, желание прятаться сменилось прямо противоположным.
- Они поживут с нами какое-то время, - пояснила Лита. – Алтай был ранен не так сильно, как ты, но восстанавливается он медленно, так что реабилитация ему тоже полагается. Ты не возражаешь?
- Нет. Но так, чисто для общего развития… на мои возражения кто-то обращает внимание?
- Конечно. Ты.
Очень мило.
Мы встречали их на берегу. Корабль был маленький, поэтому смог вплотную подойти к длинному деревянному помосту, уходящему в море. Один за другим на доски спускались люди, несущие какие-то ящики. Они косились на меня с плохо скрываемым страхом, а я с невинным видом то выпускал, то снова убирал хвостовой шип.
- Прекрати, - едва слышно сказала Лита, пряча улыбку. – Сейчас кто-нибудь из них обгадится, все потечет в море, а тебе там еще плавать.
Аргумент подействовал – я перестал пакостить.
Последними судно покинули Алтай и его смотрительница. Она оказалась молодой – очень молодой, даже младше Литы, хотя до этого моя наставница уступала коллегам по возрасту. Или я чего-то не понимаю, или таких маленьких не должны допускать к работе со зверями. Но тогда что она здесь делает?
Лита подтвердила мои догадки:
- Да она ж совсем пацанка! Она даже теоретически не могла закончить академию!
Девушка была высокой, длинноногой и угловатой, она чем-то напоминала нескладного жеребенка. Нет, все-таки моя Лита, хоть и мелкая, но изящная какая-то, что ли. Так, стоп… «моя» Лита? Опять начинается!
Личико, впрочем, у молоденькой смотрительницы было симпатичное: белая кожа с едва заметными веснушками, аккуратный ротик и большие лазурные глаза, мягкие и кроткие. Льняные волосы доходили ей почти до пояса, они были уложены так старательно, что даже морской ветер не мог их спутать. Держу пари, в них столько лака, что рядом с ней опасно прикуривать.
Алтай был рад видеть меня, а я – его. Когда они подошли к нам, я подал зверю руку, он пожал ее. Жест чисто человеческий, но мы оба его знали.
- Здравствуйте, - на щеках младшей смотрительницы появился едва заметный румянец. – Я София. Раньше мы не встречались, но мне приятно с вами познакомиться.
- Я Лита, а вот это, - моя смотрительница указала на меня, - это не мусор, прибитый к берегу, нет. Это Кароль. Хотя в смысле интеллекта разница невелика.
Эй, тот факт, что я выздоровел, еще не повод надо мной издеваться! А ведь она была такой мирной, пока я болел…
София захихикала, глядя на Литу с восхищением. Это что, из-за одной не очень умной шутки такая реакция?!
- Кароль, тут сейчас будет тесновато, - сказала Лита. – Привезли новую партию продовольствия, ее надо разгрузить.
- Я не грузчик, - отрезал я.
- Да и тому же еще лентяй, - не стала возражать моя смотрительница. – Так что работать тебя никто не заставляет. Я хочу, чтобы вы пока уплыли отсюда и не путались под ногами.
- А кто будет охранять мое имущество?
- Какое еще имущество? Книжку-раскраску и плюшевого медведя?
Так, пора уплывать отсюда, пока меня не унизили еще больше.
- Пошли, Алтай, нам не место в этом мире снобов и лицемеров!
Я прыгнул в воду, и Алтай с готовностью последовал за мной. Я заметил, что разрешения у своей смотрительницы он не спросил. Вот оно как… он благодарен ей за заботу, но не признает ее лидером над собой.
Может, это и логично: в Софии не чувствовалось той железной воли, которую я сразу увидел в Лите. Дело не в физической силе или внешности, лидер определяется по-другому.
- Ты живой, - произвел ценное наблюдение Алтай. – Я рад.
- Я тоже, мне нравится быть живым. Да и ты очухался!
Я заметил, что Алтай чешую не менял, но там, где была рана, на броне образовался нарост.