Банши

***
    Как я и предполагала, на часах еще не было десяти, когда прозвенел дверной звонок. На пороге с уставшим видом и синяками под глазами стоял Джон. Я молча отошла в сторону, показывая рукой, что он может пройти.
- Кофе?- Кажется, ему сейчас это нужно.
- Я бы выпил чего покрепче. Но я за рулем, поэтому да, кофе.
    Джон сел на барный стул, молча разглядывая меня. Я же спокойно сделала ему кофе, а себе какао. Затем поставила чашки на стол и села лицом к мужчине. А он продолжал смотреть, будто пытался понять.
- Как, Эния? Как ты это сделала?
- Да просто! Насыпаешь кофе в турку…- преувеличенно легкомысленно начала я.
- Ты знаешь, о чем я,- перебил Джон.
- Знаю,- от моей легкомысленности не осталось и следа.
    Сделав пару глотков какао и переведя взгляд на улицу, я начала рассказывать.
- Это просто еще одна способность банши. Мы можем наказать за неподобающее к нам отношение. Иногда мужчины думают, что могут делать все, что им заблагорассудится. С наступлением темноты в мире, у них будто темнеет в голове. Все, что происходит ночью – остается ночью. Как сон, который развеется с рассветом. Но это не сон, а такая же реальная жизнь. Видя одинокую девушку в позднее время, они почему-то думают, что могут причинить ей вред, обидеть. И, если никто этого не увидит, то вроде как, этого и не было. Но иногда котенок оказывается тигром. Они запоминают этот урок на всю жизнь. Вчерашний парень тоже его запомнит.
- А след?
- Он останется. Навсегда. А треснутые кости срастутся.
- Треснутые кости?
- Да. Он два раза пытался меня ударить. Я оба раза отбила. Две треснутые кости. Ну, еще возможны трещины в ребрах.
- Да, он впечатался в стену сильно. Что еще я о тебе не знаю?
- Есть еще гребень для волос,- неохотно ответила я.
- И что с ним?
- Он очень важен для меня. Это, как часть меня. С его помощью меня можно контролировать. Если сил хватит. А вообще, за такое банши серьезно наказывает.
- Как?
- Можно остаться седым заикой … без рук.
- Но зачем контролировать банши? Что это может дать? Ты всего лишь вестник! Или нет?
- Я сама не все знаю. Меня никто не учил. В легендах много двусмысленностей и недосказанности, к тому же отражено не все. И, честно говоря, я не горю желанием узнавать, что может дать контроль надо мной. Что меня могут заставить сделать.
- Тогда тебе нужно хорошенько спрятать свой гребень.
- Он появляется только когда я в образе банши. Поэтому он, вроде как, всегда со мной. И я всегда боюсь потерять его.
- А если ты потеряешь его, а на него наткнется обычный человек? Он поднимет его и заберет. Не подозревая, кому принадлежит эта вещь.
- Я почувствую, когда чьи-то руки коснутся гребня. И попытаюсь вернуть его.
- Ты не можешь его просто забрать?
- Могу. Но обычно люди ночами сидят дома, а выйти днем банши не может. Это тот случай, когда от моих рук может пострадать невиновный. В момент гнева мне будет все равно, кто держит в руках гребень. Я просто оторву его с руками, если отдавать гребень лично в руки.
- А как еще?
- Лучше всего выкинуть в окно или просунуть под дверью, если возможно. В гневе я могу наломать дров…или стен.
- Стен?- Джон смотрел на меня с легким ужасом. Остывший кофе был отставлен и забыт.
- Ты же видел, сколько у банши силы. Почему тебя это удивляет?
- Да уж,- он устало потер лоб.- Если когда-нибудь увижу на месте преступления гребень, оттолкну его подальше, чтоб никто не нашел.
- Уж будь добр. Не хотелось бы оторвать тебе руки.
- Да мне тоже не хотелось бы, они мне нравятся.
- Ага, ничего такие,- усмехнулась я, разряжая атмосферу. Джон рассмеялся и глянул на свой кофе.- Я приготовлю другой.
- Спасибо.
    Еще один шаг по направлению к доверию и, может быть, дружбе, был проложен.

Глава 6

Следующие пару недель прошли довольно спокойно. Я не получала зов, чему была несказанно рада. Каким бы предназначением это для меня ни было, смерть всегда остается смертью. И ранит она также. Даже если я вижу этих людей первый раз.
В ресторане все тоже было хорошо. Пару раз мы с Карлой ходили вместе гулять. Кино, магазины – все это сближало нас. Начинающаяся дружба была по-своему прекрасна. Мы лучше узнавали друг друга, наши вкусы и предпочтения. Находились общие интересы, которые мы с удовольствием обсуждали. Такие дни были наполнены смехом и радостью. Все складывалось хорошо, даже очень. Но я не была приверженицей теории, что все не может быть хорошо слишком долго. Что обязательно должно что-то случиться, просто из принципа равновесия. А зря. Следующим вечером я почувствовала зов.
Привычно нажав на кулон, я отправилась навстречу своим ощущениям. Они привели меня на заброшенные склады. Отличное место для насильственной смерти. В этот раз причин смерти я не видела. Просто один мужчина убьет другого.
Джон еще не добрался сюда, поэтому я медленно шла мимо складов. Боялась ли я? Нет. И это тоже было зря. Вторая ошибка. Из темноты навстречу мне вышел тот, который должен был сегодня ночью стать убийцей. Один. Довольно высокий, блондин с крепкой подтянутой фигурой. Не сказать, чтобы под одеждой бугрились мышцы, нет. Этот мужчина был больше похож на «кота», чем на «медведя». Темные джинсы, сидящие на бедрах, серая майка, черная кожаная куртка, на ногах ботинки. Правильные черты лица, довольно симпатичные, но недостаточно мягкие, чтобы мужчина казался смазливым. Волевой подбородок, прямой нос, немного пухлые губы, густые аккуратные брови и взгляд синих глаз, просвечивающий тебя почище рентгена. И на его лице не было ни капли удивления от нашей встречи! Там играла легкая довольная улыбка. Улыбка уверенного в себе человека, который только что еще раз показал себя победителем.
- Ну, здравствуй, дорогая. Я ждал тебя.- Он остановился в паре метров от меня. И в этот момент я поняла, что зов исчез. Он, действительно, ждал меня! Все это было сделано, чтобы я пришла на зов! Но как? Откуда он знает обо мне? И почему совсем не боится? Вся эта ситуация мне совсем не нравилась, поэтому я решила уйти.
- К сожалению, ты не можешь сейчас уйти,- его голос прозвучал, как только я сделала шаг назад. И звучал абсолютно уверенно. Мужчина даже не сомневался, что сильнее меня, и сможет остановить меня в любой момент. И это заставило меня занервничать. Такая уверенность не появляется на пустом месте. Но я решила рискнуть и сделать еще один шаг. Рука мужчины сжалась на моей, чуть выше локтя. Не причиняя боль, но крепко удерживая. Я попыталась сбросить ее, но безуспешно. Тогда я резко ударила второй рукой в грудь мужчины. Он даже не пошевелился.
- Закончила проверку? Теперь мы можем поговорить?- Он говорил это таким скучающим тоном, что стало ясно, этот удар мне позволили. Мужчина мог его остановить, просто не стал этого делать, чтобы показать мне расстановку сил в данной ситуации. И чтобы показать, что ночь может стать еще хуже, на склады заехала машина Джона. Он, увидев, что меня кто-то удерживает, тут же достал пистолет из кобуры и наставил дуло на мужчину.
- А ну-ка отпусти ее.
- Девочка, скажи своему другу, что ему нужно убраться отсюда. Пока еще может. Я никого сегодня не собираюсь убивать, поэтому копу здесь делать нечего.
- Джон…- мой шепот в ночной тишине был услышан обоими мужчинами.
- Нет. Я не оставлю тебя здесь.
- Пожалуйста. Ты не сможешь помочь,- я не хотела, чтобы коп пострадал из-за меня.
- Я не брошу тебя! Я просто подстрелю сейчас этого засранца и все!
- Попробуй,- с предвкушением ответил «засранец».
- Джон, он сильнее меня. Уезжай.
- В таком случае, я тем более останусь!
- Джон!- Мой шепот перешел в гневное шипение, пряди волос начали колыхаться от напряжения, глаза угрожающе засветились.
    Коп резко выдохнул и опустил пистолет.
- Если с ее головы хоть волос… Я запомнил твое лицо,- мой пленитель только усмехнулся на эти угрозы. Джон еще раз посмотрел мне в глаза, но увидев там ту же решимость, развернулся и ушел. Как только его машина скрылась с территории складов, рука на моем предплечье разжалась.
- Наконец-то. Можешь вернуть свой человеческий облик, так будет удобнее разговаривать. А то банши не очень разговорчивы – в основном только кричат.
    Я расслабилась и перетекла в свой естественный вид.
- Да, именно такая, как я и запомнил.
- Что? Ты знал, как я выгляжу?
- Я еще знаю, где ты живешь и на какой машине ездишь. Но речь сейчас не об этом.
- А о чем?
- Я предлагаю тебе взаимовыгодное сотрудничество.
- Я могу отказаться?
- Нет.
- Тогда это не предложение, а насильственное склонение.
- Да мне все равно, как ты это назовешь. Ты нужна мне, а я – тебе.
- Ты мне и даром не нужен! Я могу идти?
- Нет. Сначала ты выслушаешь меня. Я нужен тебе. Тебе еще очень повезло, что никто до тебя не добрался.
- Добрался. Ты!
- Поверь, я – это лучший вариант для тебя. Если тебя только не прельщает вариант донора. В лучшем случае.
- Донора?- Это слово мне совсем не понравилось.- Донора чего?
- Крови.
- Зачем кому-то моя кровь?
- Ты же банши! Знаешь, сколько всего можно добиться с ее помощью?
- Чего?
- Власти. Много власти. А это открывает целую кучу возможностей.
- А тебе, значит, власть не нужна?
- Нет. Во-первых, она приносит много проблем, а во-вторых, всегда есть те, кто захотят эту власть отобрать. Попутно избавившись от тебя.
- Тогда что тебе надо от меня?
- У тебя есть и другие возможности, пользование которыми не принесет тебе вреда. Мое предложение – я защищаю тебя, а ты помогаешь мне.
- Я не соглашусь, пока не буду точно знать, что именно тебе нужно.
- Скажем так, ты можешь не только чувствовать приближающуюся смерть. Еще ты можешь видеть смерть.
- Я и так вижу картины того, как кто погибнет.
- Нет, здесь немного другое. Ты можешь видеть смерть, которая уже случилась.
- Что? Но я никогда…
- Этому нужно научиться.
- И зачем тебе это?
- Я своеобразная ищейка. Я торгую информацией. Ты можешь увидеть не только картины смерти, но и убийцу. Поверь, за эту информацию некоторые готовы заплатить хорошие деньги.
- И ты научишь меня видеть уже случившееся?
- Да.
- Но откуда ты знаешь про банши столько?
- Я только что сказал, что торгую информацией. Ты даже не представляешь, сколько всего я знаю!
- А вот я про тебя ничего не знаю. Кто ты?
- Это неважно.
- Важно! Может, я сейчас продаю душу дьяволу?- В ответ на это мужчина легко рассмеялся.
- Дорогая, мы не заключаем договоров! И душа мне твоя ни к чему.
- А как же ты будешь защищать меня? Как ты узнаешь, что мне нужна помощь?
- Метка. Я поставлю на тебя свою метку. Это будет знаком, что у тебя есть защитник. Лишний раз не полезут. А если кто-то решится, я смогу найти тебя где угодно. И быстро.
- Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, что все сказанное тобой – правда?
- Тебе же лучше поверить мне на слово и не проверять. Это не та ситуация, в которой в случае неудачи можно сказать «ты смотри-ка, и правда!». Здесь одно неверное решение может оказаться последним. Удивительно, что тебя еще никто не нашел.
- Нашел. Ты.
- И за это ты должна поблагодарить судьбу! Поверь, по сравнению с некоторыми жителями этого города, я просто ангел. Ангел-хранитель,- он ухмыльнулся, видимо, мысль об ангеле-хранителе ему понравилась.
- Скорее демон-хранитель.
- Ну, можно и так. Ключевое слово здесь – хранитель!
    Мой новоявленный хранитель стоял и ожидающе смотрел на меня. А я думала. Если ситуация, действительно, обстоит так, как он сказал, то я вляпалась по полной. Оказывается, в постоянной смене места жительства есть своя прелесть. Ты сматываешься до того, как все становится плохо. А тут решила осесть, расслабилась. И вот, получи. И что теперь делать? Отказаться? Но я хорошо уяснила, что не такая сильная, как изначально полагала, и мне есть чего бояться. И, если все рассказанное им – правда, то без его защиты мне придется туго. Согласиться? Страшно. Но опять же, оставаться в неизвестности страшнее. К тому же, у него есть информация обо мне и моих способностях. И главное – интуиция молчит. Не кричит «беги отсюда», не заставляет сердце биться чаще, а ладони – потеть. Она просто молчит. Будто все нормально, будто не решается вопрос моей жизни. Может, это и хорошо? Это и есть ответ?
- Хорошо. Я согласна.
- Молодец, значит, инстинкт самосохранения еще работает.
- Надеюсь. Если ты не хочешь говорить о том, кто ты, может, хоть скажешь, как мне тебя называть? Или предпочитаешь «эй, ты»?- Услышав такое «вежливое» обращение, он только усмехнулся.
- Можешь звать меня Дар.
- Ага, не дар, а наказание какое-то,- буркнула я тихо, но мужчина услышал и закатил глаза.
- Полное имя Хейдар. Сокращенно – Дар. Но если тебе хочется, можешь называть меня полным именем.
- Вот еще! Меня зовут Эния.
- О, поющий эльф! Надо же, какая ирония!
- Чего? Какой эльф?
- Твое имя! С кельтского оно переводится, как поющий эльф. И как тебя сокращенно называть?
- Да как хочешь!
- Хорошо эльфенок!
- Что? Не называй меня так!- Удивление во мне боролось со злостью. Какое он имеет право? И тут же понимаю – право сильного. Он может называть меня, как ему заблагорассудится, и я ничего не смогу поделать.
- Ты сама сказала, что я могу называть тебя, как хочу. Я хочу так.
    Я беспомощно зарычала и развернулась, собираясь уйти оттуда. Меня догнал насмешливый голос.
- А метка тебе не нужна уже?- Черт, точно! Метка! Я остановилась, но лицом не повернулась к нему. В следующее мгновение я почувствовала прикосновение рук к моей голове. Я вздрогнула от неожиданности, ведь совсем не слышала его шагов!
- Не бойся. Это займет всего минуту.
    Сначала я чувствовала только теплые пальцы, а затем появилось какое-то давление в голове. Не успела я заволноваться, как давление исчезло, а вместе с ним и руки мужчины.
- Все. Метка поставлена.
- И как она выглядит?
- Как фигурный знак на твоей ауре.
- Понятно. Теперь я могу уйти?
- Конечно. Я свяжусь с тобой.
    Ничего не ответив, я снова «разбудила» банши. Не идти же мне через полгорода в человеческом виде. Пока мое тело приобретало новые очертания, Дар внимательно смотрел на меня. Будто наслаждался зрелищем. Как только изменения закончились, я развернулась и с максимальной скоростью покинула склады.
    Уже на пороге своего дома я вернулась к нормальному человеческому виду. Этот вечер, наполненный событиями, как банка шпротами, вымотал меня. А еще надо позвонить Джону и успокоить его. Почему-то я была уверена, что коп не заснет, пока не будет знать, что я в порядке. Он из тех мужчин-защитников, которые остаются джентльменами до конца. Трубку подняли после первого же гудка.
- Эн? Ты в порядке? Где ты?
- Все хорошо, я дома.
- Что ему было нужно?
- Взаимовыгодное сотрудничество.
- Надеюсь, ты отказалась?- Воцарившаяся тишина ответила ему за меня.- Серьезно? На что ты согласилась?
- Ох, Джон, я со своим «даром» вляпалась в такие неприятности! Кто бы знал!
- Так, к черту! Я сейчас приеду.
- Давай, у меня как раз бутылка рома скучает.
    На том конце хмыкнули и отключились. А я обняла диванную подушку и вздохнула. Надо же, моя жизнь так резко изменилась. И когда? Как только  я расслабилась и поверила, что все будет хорошо. Это что, шутка такая? Насмешка судьбы? Если так, то мне совсем не смешно. Почему-то вариант, что Дар мне солгал, я отмела сразу. Интуиция? Внутренний голос? Не знаю. Но я была уверенна, что все прозвучавшее – правда. Что-то было в лице Дара, когда он говорил мне о грядущих проблемах. Он не сманивал меня выгодой – он ставил меня перед фактом. Не приукрашивая, не смягчая, не щадя. Как есть. И за это спасибо. Лучше так, чем столкнуться потом с реальностью, и понять, что все намного хуже, чем ты думал. И ты оказался совсем не готов.
    А что до помощи Дару, так это в какой-то мере нужно мне самой. Узнать свои способности, научиться чему-то новому. Приняла ли я банши в себе до конца? Нет, не приняла. Но что, если информация, которой владеет Дар, поможет разобраться в себе, в ней? И, может быть, тогда я смогу вновь стать цельной. А я так давно уже не чувствовала себя такой.
    Когда на подъездной дорожке послышался хруст гравия, я очнулась от раздумий. Оказывается, я просидела в этой прострации почти двадцать минут. На пороге стоял взволнованный Джон, ночь скрадывала последние отсветы фар уезжающего автомобиля. Такси. Конечно, не садиться же после рома за руль.
- Проходи.- Я отступила, пропуская копа внутрь.
- Честно говоря, ожидал увидеть тебя уже в обнимку с бокалом. Твой голос в трубке так и сочился отчаянием.
- Это искажение звука, вследствие плохого сигнала. Тебе показалось.
- Конечно.
    Джон прошел вслед за мной на кухню и сел на любимый стул. Спиной к окну. Это, наверное, в полицейских генах – сесть спиной к источнику света, как на допросе. Ты видишь все, но при этом остаешься в тени сам. Только сейчас это не работало – на улице ночь, а единственный источник света – лампа на потолке. Я достала бутылку обещанного рома и бокалы. Джон забрал ром из моих рук, открыл бутылку и наполнил бокалы. Ах да, джентльмен же. Дама не должна сама наливать. Когда ром скользнул глотком тепла в желудок, я вздохнула и начала рассказ. Длился он несколько минут, но этого хватило, чтобы Джон сжал кулаки так, что побелели костяшки. Я снова наполнила бокалы, и поставила бутылку, даже не закручивая пробку. А зачем?
- Ты думаешь, он сказала правду?
- К сожалению, да.
- И что теперь будешь делать?
- То же, что и раньше – продолжать жить. Если появится опасность, позову его на помощь. У меня нет особого выбора. Даже вариант убежать больше не кажется мне хорошей идеей. Что меня ждет дальше? То же самое? Только без защиты! А бегать всю жизнь я не хочу. Поэтому придется остаться и бороться.
- Эни, если тебе будет угрожать опасность, ты же позвонишь мне?- От его внимательного взгляда я поежилась и опустила глаза. Не позвоню. И мы оба это поняли.- Почему?
- Это слишком опасно.
- Я коп! Я это «опасно» каждый день на завтрак, обед и ужин!
- Ты имеешь дело с людьми. Обычными людьми. А здесь нечто большее. Они сильнее меня, а мои силы ты видел! Тебя просто сломают и переступят. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.
- Эни, благодаря тебе мы спасли уже столько жизней! Ты спасла их! Почему я не могу сделать то же самое для тебя?
- Помогая тебе, я не рисковала своей жизнью. А помогая мне, ты рискнешь своей. Я не хочу так. Не приму это. Пусть рискует Дар, он сильнее, к тому же, я отработаю его защиту сполна.
- Но ты же его совсем не знаешь! Нельзя слепо доверять ему свою жизнь.
- В случае опасности у меня не будет выбора. Ладно, поживем – увидим.
    Мы выпили еще по паре бокалов и разговор заглох. Как старый драндулет, который даже не заводится, не реагирует на ключ. Но тишина в комнате не давила. Просто два человека, немного загрустившие перед лицом новых препятствий. Но не сдавшиеся, решившие идти до конца. Такая своеобразная передышка с небольшой горчинкой грядущих неприятностей.
    Через полчаса нашего молчания Джон вызвал такси. Напоследок он посмотрел на меня ободряющим взглядом, мол «держись, я рядом», и вышел. И вместе с ним дом покинула моя уверенность, которую я так старалась показать копу. Мне было страшно. Как страшно мышке, над которой хлопают крылья филина. Только моих «филинов» может быть много. И я даже не знаю, как они выглядят. Ждать удара со всех сторон? Как скоро я стану параноиком?