Страница 5 из 109
Мы с напарником скрестили копья возле ворот замка. (Эту часть протокола стражи я уже знала)
-Кто и зачем? – грозно спросил мой напарник.
Женщина, идущая за гробом, вышла вперед.
-Лэди Дарди Холл, фрэйлина княгини, дочь моя, - оповестила женщина, - Идет на прощанье в княжеский замок к господам своим.
Напарник мой отошел, пропуская процессию. Я же застыла на месте.
-У княгини умерла фрэйлина? Значит, тот жуткий момент не был воспалением моего мозга? Или же…
Свет. Боль. Я оказалась на конюшне, вместе в другими мальчишками, ухаживающими за княжескими лошадьми.
Почти все лошадки, почуяв меня, заржали, но и быстро успокоил мой напарник Ганс. Он хороший мальчик и отлично управляется с лошадьми. Пару раз я уже была в его теле, но сейчас, похоже, переместилась в Леруа – его друга. Но так спокойнее: Ганс лучше удержит лошадей от меня.
-Ты слышал новость! – почти восторженно заявил мне Ганс.
Я помотала(помотал) головой.
-Лэди высокого рода, из княжеского окружения, нашли сегодня у реки! У нее были перебиты ноги, и тело все изрезано, словно тысячью ножей! Мама говорит – это проделки Темного Тира (так, в этом мире зовут дьявола), но я считаю, дело в чем-то другом!
-В чем? – осторожно спросила Ганса я.
Тот пожал плечами.
-Не знаю, Леруа, не знаю. Но зачем Лэди Темному Тиру? Думаю, ее убил кто-то более низкого звания.
Тут я снова почувствовала знакомые симптомы, и очутилась в полной темноте.
Жак Сим – библиотекарь княжеского замка Сэн-Тубр –стоял у окна. Внизу, меж высоких стен замка, проходила похоронная процессия. Четверо юношей несли гроб своей единственной сестры – Лэди Холл. Фрейлины княгини. Фаворитки князя. За ними, плача и рыдая, словно для балагана, шла их мать – старая вдова Холл, следом – похоронный оркестр, собиравший вокруг гроба все большую и большую толпу зевак.
Жак вздохнул, отошел от окна и закрыл тяжелые деревянные ставни. Но похоронная музыка все равно прорывалась в библиотеку, наполняя ее высокие своды холодными мрачными звуками.
Жак зажег свечу и стал сжигать над ее пламенем небольшие бумажки, пропитанные собственной кровью. Этому его научила родная бабка – последняя из рода ведьм Сим. Пепел бумажек падал на древнее хрустальное блюдце, рисуя на нем загадочные знаки, прочесть которые и было основной целью Жака Сима.
Сейчас наступили темные времена для Сэн-Тубра. Старый князь сложил полномочия, и власть перешла не самому достойному его сыну. Впрочем, так происходило постоянно, и Жака не столь волновали внутренние семейные разборки. Даже больше: Жак спокойно мог пережить любую войну, с которой соседи могли прийти на слабого князя. Жак знал это, так как жил при дворе вот уже шестьдесят с лишним лет. Он весь посидел, согнулся в спине и на лице его красовался огромный уродливый шрам, но Жак знал – война из вне – не самое страшное, что может случиться с Сэн-Тубр. Внешний враг – сколь ужасен бы он не был – объединяет. Страшнее же враг внутри. А сейчас пришло именно такое темное время.
Дарди Холл была уже третьей жертвой неизвестного убийцы. До нее пропала и так же была найдена возле реки фрейлина Ани Лав. Люди говорили, что Ани сама виновата в своей участи – зря она ходила гадать ночью на водопад ведьм, но Жак зал лучше. Он надеялся, что смерть Дарди уже не спишут на гаданье у опасного водопада, но князь мог сокрыть все, лишь бы ему было удобно. По этой же «удобной» причине никто не связал самое первое исчезновение – Фрейлины Бекки Ос – с последующими жертвами. Люди говорили, что Бекки сбежала с заезжим трубадуром, но Жак был иного мнения. Теперь же…
Пепел сложил на хрустальном блюдце затейливый рисунок. Серп, что-то наподобие башни и…последним было женское лицо? Жак принялся вглядываться в предсказание, но тут дверь библиотеки растворилась и ветер, ворвавшийся через нее, сдул все предсказания.
-Видно, Вальтеру не угодно раскрывать все карты, - вздохнул Жак, - Или в карты нынче играет Тир?
-Господин Жак! Господин Жак! – звала молодая ассистентка – одна из фавориток любовниц князя, навязанная Жаку лишь чтобы та была при дворе, - Где Вы, господин Жак?
-Как всегда, я здесь, - сказал библиотекарь, выплывая из-за темных книжных полок.
Линди вскрикнула. Она никак не могла привыкнуть к тому, как внезапно Жак Сим может появляться и исчезать в своей библиотеке.
-Вы видели похоронную процессию? – спросила Линди, находящаяся почти в восторге от того, что в замке происходит что-то интересное.
-Безусловно, Лэди Кан, я видел все, - ответил Жак.
-Князь велит всем собраться в главном зале, дабы поститься с Лэди Холл.
Жак Сим лишь кивнул. Собраться в главном зале. Где пиры, там и поминки. Иногда, Жак Сим понимал барона, предпочитающего всему обществу замка свое одиночество.
Тем не менее, у Жака не было полномочий барона. Этикет требовал от него иного.
-Я приду, - сказал он Линди, - Только закрою библиотеку.
Линди, не дослушав его слов, уже убежала в центр «событий». Жак же тяжело вздохнул. Он поправил над дверью библиотеки старинный амулет в виде злого рогатого быка, и вышел из своей обители.
Амулет этот был необходим. Для охраны. Ведь в замке, судя по всему, завелась Сэй- бестелесный дух, живущая, как паразит, лишь за счет других людей. Будто бы убийцы фрейлин мало на их участь!
Жак покрепче прижал к сердцу и свой личный оберег – маленький сосуд с локоном волос бабки Сим – и направился на похороны Лэди Холл.
-Где я? Почему так мало света? Где, черт подери, я!!!!
Тьма, тьма, тьма. Вокруг – лишь тьма. И стены. Внизу. Сбоку. Надо мной – стены. Узкое, маленькое, темное пространство. О боги, я – в гробу!