Страница 16 из 33
Усатый испуганно шарахнулся. Попытался было спрятаться за меня. Я мрачно показал ему клыки. Извини, Рыжий. Но я не горю желанием терпеть возле себя шпиона Сержа Кровавого.
- Но я… я… - кот отчаянно посмотрел на Кристину, - Я… я же кот-баюн! Натуральный кот-баюн! Я сказки умею рассказывать!
- Не ври: их не существует! – Дант направил на него меч, - Зачем Серж тебя подослал?!
- Не… не подсылал он меня! – кот отчаянно замотал головой, - Я сама своя! То есть… сам свой!
- Не существует в природе говорящих котов! – прошипел Дант, - Значит, ты от волшебников пришёл!
- Позорище! – возмущённо зашипел усатый, - Коты-баюны существуют! Это редкий разумный магический вид, занесённый в бронзовую книгу!
Кристина выступила вперёд, к дрожащему коту:
- Это мой зверь! Чего вы к нему прицепились?!
Наступила нехорошая тишина. Медленно светало…
- Вообще-то, коты-баюны действительно существуют, - заметил рыжеволосый вампир, задумчиво почёсывая бровь, - И, кстати, занесены в особый раздел бронзовой книги.
Дант смутился.
- Но всё же, - рыжеволосый мрачно сощурился, - Почему ходят слухи, что Серж Кровавый вот уже десяток с чем-то лет собирает рыжих кошек?
- Ну… это… - усатый заробел, потом вдруг встал на задние лапы, передние упёр в бока, грудь выгнул, - Так я же ж кот! Какое мне дело до того, почему этот изверг собирает кошек? – выпустив коготь на одной правой лапе, гневно указал им на рыжеволосого вампира, - Только потому, что я рыжий, я за всех мерзопакостных предводителей волшебников отвечать не намерен! И вообще, мало ли слухов ходит про его безумства?! – продолжал негодовать кот, - А я что, за всех их должен отвечать? А ваши мозги где? Где вы были, когда проходили существ из бронзовой книги?! И вообще, какого упыря вы ко мне прицепились?! Кровью вам, что ли, на мне мазано?!
- Кажется, я одно из этих ругательств где-то слышал, - нахмурился Дант.
- А мало ли матюгов на свете? – сварливо отозвался усатый и вывалил на обалдевших от такого словесного напора вампиров с сотню или две ругательств на разных языках.
- А что ты рядом с ними забыл? – спросил черноволосый вампир, кончики длинных волос которого были выкрашены в голубой цвет.
- Так я… это… - Рыжий задумчиво поскрёб голову, потом подозрительно радостно признался: - Я людской фольклор собираю. Вот.
- Чего?! – выпучились на него вампиры.
- Зверь такой, обитает в людских деревнях, за печками… особенно, где осиновыми поленьями топят… Позорища, бронзовую книгу толком и не листали!
- Да я про неё выпускной свиток защищал! – возмутился рыжеволосый вампир, - Нет там такого зверя! И существ таких нету!
- Так я… это… - кот смутился… - Я же… это… я кот-баюн, мне полагается уметь байки сказывать и зубы заговаривать!
Все долго смотрели на него. Кот начал было подрагивать, но упорно продолжал стоять на задних лапах и сверлить взглядом рыжеволосого вампира. Рыжий держался так, словно сейчас у них поединок не за жизнь, а на смерть. А взгляды – вместо мечей.
- А фольклор – это всякие там народные сказания. Если по-человечески, - тихо сказала Кристина, - Сказки, былины…
Дант вздохнул и посмотрел на меня:
- А что с тобой делает человеческая девушка?
Твёрдо сказал:
- Это моя сестра. Из дальней родни.
- Значит, не из той деревни?
- Из другой, - я не отвёл взгляд.
- А, кстати, волшебники-то не разбегутся, пока вы с нами языками шевелите? – уточнил кот.
И, оказавшись в центре взглядов, ворчливо прибавил:
- Уже, наверное, не одну деревню вырезали и сожгли, пока вы тут к котам-баюнам со всякими глупостями пристаёте.
- Предводитель… - рыжеволосый испуганно покосился на Данта.
- Ты стал командиром отряда? – растерялся я.
- Он – наш генерал, - исправил меня рыжеволосый воин, - После недавней вылазки вместе с Кианой.