Страница 11 из 79
-Угольком? Как здорово. Я тоже хотела его так назвать, но почему-то выбрала имя Чернуш…
-Стеция, не мешай, - прервал ее Якоб.- Значит, разбойники, говоришь? Да, времена нынче настали. Везде разбойники. И на дорогах… Да и в городе тоже. О-хо-хо… Мне из-за этих разбойников даже пришлось на гнусность пойти: песни мерзкие, восхваляющие Черного герцога петь. За это мне выдали охранную грамоту. Маленькая, но все-таки защита. Вот…
С этими словами он достал из-за пазухи кусок бумаги с печатью. На печати была изображена черная пробитая стрелой лилия.
-Не за себя, за внучку страшно, - добавил он, словно оправдываясь.
Я сразу же вспомнил птицелицего...
-А ты, парень, молодец, не чета мне, старому. Дать осужденному снега - это поступок....
-Да, что толку то. Я же не могу его спасти! - вскричал, забывшись, Васька.
Старик тут же испуганно вжал голову в плечи.
-Тише, прошу тебя. А не то погубишь и себя и нас, - сказал он и приник к прореха в тенте.
-Фух, кажется, все тихо. Ты пока вот что: надень вот это…
Якоб достал из-за сундука штаны, рубаху, длинные шерстяные чулки в черно-белую полоску.
Васька с подозрением покосился на протягиваемые ему вещи.
“Хотя после мешка и рукавичек мог бы не привередничать. Тем более в такой холод,”- подумал тут я.
-Да, не бойся, все стиранное. Внучка вон стирала, - успокоил моего друга старик. - А одежонку то свою сними. Уж больно ты в ней приметный, да и не по сезону, как-то.
-А ты, Стеция, смотри вперед на дорогу и не оборачивайся пока не скажу, - приказал Якоб внучке.
Ваську дважды упрашивать не пришлось. Он быстро развязал веревку на поясе и сорвал с себя мешок из-под лука.
-Вот хорошо. Сейчас выдадим тебе еще тулупчик и какую-нибудь обувку…. Стеция, где те башмаки, что мне осенью на рынке покупали?
-Так они ж совсем новые, дедушка, - простодушно сказала девчонка, но, наткнувшись на дедов недовольный взгляд тут же добавила. - Они на самом дне в сундуке под куклами.
- Давай их сюда, - нахмурился дед. - Они мне все-равно велики, а парню, кажется, будут в самый раз.
-А как же вожжи, дедушка?
-Ничего, пускай Асмус сам пока идет. На улице все-равно никого нет...
Стеция послушно пробралась к сундуку и, открыв крышку, стала вытаскивать куклы, чтобы добраться до обещанных Ваське башмаков. Последним был синеволосый Карпуша -лоботряс. Стеция достала его, рассеянно погладила по растрепанной шевелюре и вдруг замерла, пораженная какой-то мыслью. Глаза ее расширились. Она посмотрела на Ваську, потом на куклу, снова на Ваську…
-Я знаю, кто Вы, - сказала она то ли с ужасом, то ли с восхищением. - Вы - Герой синеволосый. Только… без волос…синих…, ведь так?
Глядя в ясные глаза Стеции, Васька не смог больше врать.
-Так, - выдохнул он и зачем-то провел ладонью по стриженной голове.
Старик охнул и, тут же прикрыв рот рукой, снова сунулся к прорехе, затем метнулся к передку и схватился за вожжи.
-Вот так дела, - пробормотал он, наконец, - вот так дела...
Глава 9. Что делать дальше?
Несколько мгновений старик с девчонкой ехали словно придавленные это внезапной новостью.
Затем Якоб вдруг резко натянул поводья.
-Святой Февралий, я же забыл про восхваляющую песню. Я обязан ее петь на каждой улице. Иначе нас лишат охранной грамоты.
И уже обращаясь к Ваське добавил:
-Сэр Герой, умоляю Вас сидеть тихо. В случае чего, Вы - мой племянник, приехали из деревни и помогаете мне в представлениях... Стеция, разучи с...э... ...нашим гостем какой-нибудь спектакль, на всякий случай..
-Какой, дедушка?
-Ну, ходя бы “Черный герцог освобождает город Семи Мечей и казнит синеволосого мошенника”. Простите, сэр Герой, но это один из двух разрешенный сегодня спектаклей...
“Интересно, а какой второй?”- подумал я.
-А какой второй? - спросил Васька.
- Второй?- переспросил старик и хмыкнул. - “Черный герцог женится на принцессе Рогнеде и становиться королем Королевства Семи Мечей.”
Васька совсем сник. А Якоб с ненавистью взял банджорину и, высунувшись наружу, запел козлиным голосом уже знакомые нам слова:
Да здравствует герцог - великий герой,
Он спас нас от голода лютой зимой....
Васька, нахохлившись, смотрел на Стецию, которая стала снова перебирать свои куклы.
Вот в руках у нее оказался Карпуша-лоботряс (сейчас он изображал Синеволосого героя) и еще одна носастая кукла в черный плаще.
-Итак Черный герцог прогоняет, - Стеция пошевелила носастой куклой, - эээ... синеволосого...эээ …
-Шарлатана, - пришел ей на помощь Васька и грустно усмехнулся. - Говори, как есть, не стесняйся. Тогда уж скорее не прогоняет, а вешает или отрубает голову…
Стеция испуганно смотрела на него.
-А ты что сомневаешься в этом? Ты что не слышала указ Черного герцога?
-Слышала,- едва слышно прошептала девчонка.
-Да здравствует герцог - великий герой, - тем временем пел Якоб.
-И много вас здесь таких певцов? - Васька кивнул в его сторону.
-Насколько я знаю, еще …- девчонка два раза показала пять пальцев на свободной руке.
-Десять, что ли?
-Да…За это нам полагается миска бесплатной похлебки в день с двумя кусками хлеба… и охранная грамота, конечно…