Страница 22 из 35
Сергей и Валя в немом напряжении изучали бумаги из дела об исчезновении Виталия. Каждый сопоставлял картину происшествия со своей бедой.
Все трое ошибались в своих предположениях.
Вечером, сидя в полном одиночестве в своём загородном доме, Сергей переваривал полученную информацию. После визита в УВД Подгорный отвёз Валю к её маме, чтобы девушка не оставалась в одиночестве. Договорившись, что при поступлении любых новостей, сразу будут звонить друг другу, в любое время дня и ночи, они простились до следующего дня.
Приехав в дом, Сергей первым делом зашёл в вольер к Серому. Совершенно забыв про пса, он почувствовал себя дико виноватым. Хорошо, что в доме хранился запас сухого корма. Потрепав Серого за холку (тот сначала смотрел на хозяина обиженно, но затем завилял хвостом), Серёжа отвязал собаку и повёл её в дом. Серый, смекнув, что сегодня он будет ночевать с любимым хозяином, завилял хвостом с удвоенной силой. Он знал, что в доме его ждут вкусняшки и ночлег в ногах у человека.
Насыпав в миску корма и оставив Серого трапезничать в одиночестве, Сергей направился в зал. Там он разжёг камин, откупорил ополовиненную заначку He
Сергей почесал пса за ухом, как будто прочитал его мысли, встал и повёл собаку к выходу:
– Иди, побегай, немного. Мне надо побыть одному. Дверь закрывать не буду, нагуляешься, приходи.
Выпустив собаку в сад, Сергей снова вернулся к бумагам. Через два часа, прокрутив в голове миллионы вариантов развития ситуаций с похищениями, Сергей без сил свалился в кровать и мгновенно уснул. О себе дал знать и выпитый коньяк. Вернувшийся с прогулки пёс, лег рядом. На часах пробило десять вечера.
Сергей держал Таню за руку, они весело шли по сказочному лесу. Пели птицы, сияло солнышко, ветер забавно играл с гривой волос Тани. Сергей чувствовал тепло её маленькой ладошки в своей руке. «Боже, как я люблю её! Спасибо тебе, Господи, за эту женщину в моей жизни!» Сергей хотел обнять Таню, как вдруг она исчезла, как будто выскользнула из его рук. Он увидел её в метрах ста от себя. Её ноги увязали в болотистой почве, вокруг неё торчали корявые засохшие деревья. Справа на неё шёл страшный туземец с копьём в руке. Таня кричала Сергею, чтобы он спас её. Подгорный хотел броситься на помощь любимой, но не мог. Его словно приковало к месту, парализовало все конечности. Лишь в голову проникло странное выражение: «Седьмой дом, шестое дерево». Что есть мочи он прокричал эту дикую фразу и проснулся.
Замок Смерти.
Смерть потирала руки от нетерпения. Она нервно вышагивала в такт песне Баскова и Повалий «Отпусти меня».
– Никого не отпущу! Пока не соберут всё, что мне надо, никого! Марс! Выключи эту шарманку! Не до Коли сейчас.
Обычно, находясь в возбуждении, Смерть любила послушать Михайлова или Баскова. Сказывалось, видимо, женское начало. Но сейчас, она была слишком на взводе. Никогда прежде никто из подопытных не приносил такого результата. А сейчас… Первая часть загадки книги ослепительно сияла в нужном отсеке обложки.
Марс подлетел к музыкальному центру и вырубил музыку. Воцарилась тишина. Лишь настенные часы чётко отмеряли секунды жизни. Смерть посмотрела на циферблат и поняла, что с минуты на минуту пленники должны вернуться обратно в замок, ведь каждое задание ограничено по времени. Но все ли вернуться?
«Одним больше, одним меньше… Таджик по осени считают… главное, чтобы артефакт притащили.» С каждой секундой возбуждение Смерти росло, накаливая обстановку в зале.
Наконец дверь зала распахнулась, в неё кубарем вкатился Чёрная Дыра. Запинаясь, он быстро рассказал, как прошло испытание и как погиб один человек. Смерть, не дослушав слугу до конца, схватила книгу со стола и рванула вниз в подвал, к пленникам.
Осмотрев спящих узников, Смерть увидела, что у девушки за пазухой что-то торчит. Она осторожно отогнула ворот кофты Тани и вытащила торбу. Велев появившимся слугам обеспечить оставшихся в живых пленников всем необходимым и убрать лишнюю кровать из комнаты, Смерть удалилась к себе в покои. Там она открыла футляр и вытащила оттуда ещё один треугольник. Он был покрыт тонким «сусальным» слоем песка – символ земли. Смерть бережно вставила его в очередной отсек обложки книги. Треугольник слился с книгой воедино, озарив её свечением белого песка. Теперь книга светилась мерцающим огнём и золотым песком. Смерть с восхищением смотрела на преображение заветной книги.