Страница 46 из 145
— Думаешь, пригодятся? — нахмурился Андрей.
— Ты и в прошлый раз спрашивал, — напомнил ему Командор. — Пригодились.
Он продолжил поиски, время от времени складывая в рюкзак какой-нибудь пузырек или блистер.
— Командор, там кошка, — сообщил Стас, выглянув на улицу.
Командор промолчал. Арсений предусмотрительно ухватил Тушканчика за плечо, а Стас продолжал:
— Можно погладить?
— Нельзя.
— Командор…
— Нет, я сказал.
Денис нахмурился. Он что, и кошек не любит? Странный тип…
— Как она тут одна? — жалостливо вздохнул Митя, наблюдая, как кошка пересекает улицу, вихляя тощими лопатками.
— Кошки самостоятельные, — отрезал Командор. — Всё, уходим.
Кошка замерла на тротуаре, наблюдая за группкой мальчишек, подумала немного, села и принялась чесать ухо задней лапой.
— Может, запустить ее в щель? — предложил Лёлик. — Животные вообще проходят в щели?
— Оставьте кошку в покое, — велел Командор.
Они двинулись дальше, свернули в заброшенную школу.
— Командор, лето же, — заныл Лёлик. — Что мы здесь-то забыли?
Командор взял с облупленной коричневой парты деревянную линейку, задумчиво хлопнул себя по руке.
— Скучает, — громким шепотом пояснил Андрей, поймав недоумевающий взгляд Дениса. — У него раньше была линейка. Командорская такая, железная, как он сам… При переезде потерялась.
— Не потерялась, а кто-то выбросил за диван, — поправил его Командор.
— Ты знал? — ахнул Андрей.
— Разумеется.
— А почему не сказал ничего?
— Если кому-то эта линейка настолько не нравилась, что этот кто-то постарался от нее избавиться, значит, причины веские. Хотя мог бы просто сказать.
Командор вернул линейку на парту, направился к шкафу и принялся рыться в книгах. Денис осмелел, подошел поближе.
— У нас в кабинете тоже был читальный уголок, — сказал он. — Когда я в первом классе учился.
Митя с Тушканчиком синхронно вздохнули.
— Вот вы странные, — возмутился Лёлик. — Что хорошего в школе?
— Книги, например, — сказал Денис, подцепив пальцем корешок выгоревшей на солнце книги. — Сказки. Может, возьмем?
— Топелиуса нельзя, — быстро сказал Андрей.
— Почему? — растерялся Денис.
— Это как каперсы, — пояснил Командор.
Денис нахмурился, пытаясь понять, какая связь между Топелиусом, каперсами и непонятными взглядами в сторону Антошки.
— С ней связаны плохие воспоминания, — сказал Василёк.
Денис толкнул корешок обратно. Какое-то минное поле… Что ни скажи, всё не так.
Командор тем временем достал с верхней полки «Сказочные повести скандинавских писателей», пролистал, убеждаясь, что все страницы на месте. Сунул было книгу в и без того переполненный рюкзак, потом спохватился, показал обложку Денису:
— Пойдет?
Денис вяло пожал плечами. Его-то зачем спрашивать?
— Давай я понесу, — сказал Антошка, наблюдая, как Командор пытается застегнуть рюкзак.
Командор посмотрел на него с сомнением, и Антошка тут же обиделся, ощетинился, отвернулся.
— Хорошо, неси.
— Пусть в конец не подглядывает! — встрял Андрей и схлопотал подзатыльник.
— Тут столько всего, — вздохнул Василёк.
— Больше не унесем, — ответил Командор. — Вот осядем — и будем собирать библиотеку.
Денис нерешительно посмотрел на Василька: а не спросить ли сейчас?
— Может, поселимся в деревне Дениса? — спросил Василёк.
Командор бросил на него долгий непонятный взгляд и наконец ответил:
— Посмотрим.
В школе трупный запах почти отсутствовал, и Командор объявил перерыв на обед. Мальчишки торжественно расселись за партами, переглядываясь и хихикая. Ели холодные консервы прямо из банок, запивали ядовито-оранжевой газировкой. Командор почему-то помрачнел, старался ни на кого не смотреть.
— Что это он? — спросил Денис у Василька.
Тот только пожал плечами.
Командор подобрал с пола пару тетрадей, аккуратно сложил их на учительский стол, поправил покосившийся портрет Льва Толстого. Повернулся к доске, посмотрел на полустертую дату. Покрутил в руках указку, положил на место. Обернулся, и Денису вдруг показалось, что сейчас начнется урок. Все затихнут, раскроют учебники и тетради, затаят дыхание, ожидая, кого же вызовут к доске…
— Да ну, не может быть, — прошептал он.
— Что? — спросил Василёк.
— Он что, учитель?
— А кто его знает…
— Все готовы? — спросил Командор. — Собирайтесь, идем дальше.
Кошка сидела и ждала их у школьного порога.
— Командор, — умоляюще начал Стас.
— Нет. Идем дальше. Не отставать, не отвлекаться.
Командор решительно зашагал по улицам вымершего города. За ним шли дети, а за детьми — кошка.
Денис едва не налетел на внезапно остановившегося Стаса.
— Ты что?
— Шнурок развязался.
Стас присел, принялся завязывать. Денис нерешительно притормозил, но Лёлик потянул его за собой, бросив Стасу:
— Давай скорее.
— Вот бы Фила встретить, — говорил Митя, радостно теребя Василька за рукав.
— Не встретим, наверное.
— Мотоцикл же здесь…
— Может, угнали. Кто его знает.
— Ничего себе, — заметил Лёлик, — какой Василёк стал болтливый.
— Это разве болтливый? — удивился Денис.
— Как для Василька — да.
Впереди разгорелся спор между Антошкой и Андреем. Командор резко остановился, развернулся и что-то сказал, после чего спорщики умолкли, виновато опустив головы.
— Слушай, он же не будет? — спросил Денис, дернув за рюкзак Василька.
— А?
— Командор же Антошку не тронет? У него и так рука…
— Что ты несешь? — начал Василёк, разворачиваясь. И тут же посерьезнел, позвал: — Командор! Стас пропал!
Командор отреагировал вполне спокойно.
— Разворачиваемся, — только и сказал он.
Они пошли обратно, внимательно глядя по сторонам. Стаса нигде не было.
— Может, он свернул в парк, — предположил Арсений.
— Проверим, — кивнул Командор.
Они прошли мимо разросшихся кустов и высохших фонтанов, тщетно высматривая Стаса.
— Вон он, — сказал Антошка, указывая здоровой рукой.
Стас действительно обнаружился возле сиреневого куста. Он пытался приманить кошку при помощи вынутой из рюкзака банки шпрот.
Все кинулись туда. Один Денис замешкался, разглядывая изуродованное тело на дне фонтана.
— Денис, не отставай, — велел Командор.
Он ухватил Стаса за плечо и рывком поставил на ноги. Тот виновато пробормотал:
— Извини.
— Идем. Шпроты оставь кошке, она голодная.
— Вот влип Стасян, — вздохнул Лёлик. — Командор его до этого всего один раз драл, он потом неделю грустный ходил.
— Командор? — не понял Денис.
— И Командор тоже.
Они пошли к выходу из парка. Денис вспомнил о трупе, хотел было предупредить Командора, чтобы обошел и не пугал младших, но Митя уже заглянул в фонтан и горестно вскрикнул:
— Фил!
========== Если не отвлекаться, можно свихнуться ==========
Арсений еще раз вытер руки о штаны. Не помогло, он так и чувствовал мертвую тяжесть Фила и что-то липкое, непонятное, натекшее из деформированного затылка.
Командор поймал взглядом это движение, отвернулся.
Мальчишки выглядели совершенно разбитыми. Не только Арсений, не только ревущий в три ручья Митя, а все они. Даже Денис, который Фила не знал.
— Они ему все пальцы переломали, — как-то очень растерянно сказал Лёлик. — Как он теперь…
Он умолк.
— Ему уже не больно, — сказал Командор. — Мы сделали всё, что могли. Стройтесь.
Мальчишки подчинились, опустив головы, всхлипывая, неловко утирая слёзы рукавами. Командор разделил их на пары, поставив Стаса и Андрея поближе к себе. Стас от такого недоверия всхлипнул еще горше, но протестовать не стал. Антошка, оставшийся без пары, тоже ничего не сказал. Покорно встал рядом с Командором, погладил свой гипс здоровой рукой, сосредоточенно прикусив губу, и Командор сделал мысленную пометку, что надо будет снова дать ему анальгин.