Страница 41 из 145
— Давай сюда свою физиономию.
Андрей привстал и позволил Командору протереть рану перекисью и залепить пластырем.
Денис заметил, как облегченно выдохнул Василёк. Чего он? Боялся, что и ему влетит? Но Андрей же сам его не подпустил к ране, за что тут наказывать? Хотя кто его знает, этого Командора…
— А у тебя локоть ободран, — заметил Андрей. — Дай-ка аптечку.
Командор хмыкнул, разглядывая внушительных размеров повязку, которую Андрей соорудил из ватных дисков и пластыря.
— Жить хоть буду?
— Будешь, — заверил его Андрей. — А вот пороть больше не сможешь, увы… Ай! Надо же, смог.
— Чудесное исцеление, — констатировал Командор, убирая аптечку. — Кстати, ты был прав, ремень отсырел. Придется без него.
— И прутьев не нарезать, — притворно вздохнул Андрей. — Может, поныряем и поищем нож?
— Я тебе поныряю, — ответил Командор, решительно укладывая его к себе на колени.
Андрей завопил и задрыгал ногами, стоило ладони Командора опуститься на его многострадальный зад.
— Значит, терпимо, — шепотом прокомментировал Василёк.
— То есть? — так же тихо спросил Денис.
— Если по-настоящему больно, он не орет. Гордый.
— Ай! Жестянка ты бездушная! — возмущался тем временем Андрей. — Нельзя поаккуратнее? У меня же там не сковородка, как у некоторых…
Денис огляделся и увидел на лицах остальных отражение того облегчения, которое почему-то чувствовал и сам. Кажется, Командор и Андрей помирились.
========== Передумал ==========
— Командор, может, всё-таки тут заночуем? — предложил Арсений. — А то до города полтора часа, потом искать магазины, потом — место для ночлега…
— Разумно, — кивнул Командор. — Денис, ты домой очень торопишься?
Денис помотал головой. Домой…
Он думал, что теперь мысль о скором расставании будет не такой тяжелой. В конце концов, его начнут сторониться, может, даже улучат момент и побьют, пока Командор не видит.
Но никаких косых взглядов в его сторону не было, никаких почти незаметных изменений в поведении. Мальчишки будто бы не считали его стукачом. Разговоры не обрывались при его появлении, смех не затихал. Впрочем, одну перемену Денис всё же заметил, когда Тушканчик подошел и обнял его.
Домой совершенно не хотелось.
— Заночуем, — решил Командор.
— Может, почитаем? — с надеждой спросил Митя.
— Может.
Мальчишки кинулись расстилать спальники. Управились в два счета, расселись.
Командор занял свое привычное место в центре, удивленно обернулся на Андрея, который скромно расположился с самого краю, не предприняв ни единой попытки пробиться поближе к книге.
— Дуешься?
— Как там твой ремень, высох?
Командор сунул книгу Мите, перебрался поближе к Андрею.
— Что опять?
Андрей задрал штанину, демонстрируя россыпь темных точек чуть ниже правого колена.
— Это клещи, да?
— Вот ты талант, — покачал головой Командор. — Где столько набрал?
Андрей пожал плечами:
— В траве, наверное.
— Чтение откладывается, — объявил Командор, вынимая из аптечки пинцет. — Еще на ком-нибудь есть?
Мальчишки принялись осматриваться, подозрительно отряхивать одежду в поисках клещей. Лёлик нашел было одного у себя на локте, но это оказалась родинка.
— Я один такой везучий, — гордо сказал Андрей.
— Я же говорю, талант, — ответил Командор, снимая клещей и складывая их на лист подорожника. — Целый выводок прикормил.
— Их штук пятьдесят, наверное, — брезгливо поморщился Антошка. — Ты их специально собирал, что ли?
Шутливая гордость с Андрея почему-то слетела, и он возмутился:
— Оно само!
— Наверное, на кладку напоролся, — пояснил Командор. — Они только-только вылупились из яиц, не успели расползтись, а тут ты.
— Я думал, здесь клещи не водятся, — сказал Стас.
— Может, они вымирающие, — предположил Андрей. — Прямо как мы.
— Цыц.
Командор стряхнул очередного клеща на лист, подтолкнул тех, которые перебрались к краю, обратно на середину.
— Куда их потом? — спросил Андрей.
— В костер.
— Жалко! Они же маленькие совсем…
— Может, тоже Тушкану отдашь? — ехидно предложил Антошка. — Он же у нас живность собирает…
— Помолчи, — велел Командор.
— Вообще-то Тушкана тоже надо было выдрать, — мрачно заметил Антошка. — За подстрекательство.
Тушканчик, услышав это, на всякий случай прижался поплотнее к Арсению.
— У Андрея своя голова на плечах, — возразил Командор. — Если уж драть всех подряд, то можно начать с тебя. За отсутствие товарищеского духа.
Денис украдкой глянул на Василька. Не забыть бы спросить, почему с Антошкой Командор такой резкий. Не видит, что ли, как Антошка весь ежится от его колючести?
Командор тем временем снял последнего крошечного клеща, аккуратно свернул лист и поднялся. Подумал немного, отнес его к берегу и выкинул в реку.
— Может, выплывут, — без особой надежды сказал Андрей.
— Они нам такие же враги, как и твари, — ответил Командор. — Еще энцефалита не хватало.
— Угу…
Андрей расправил закатанную штанину и перевернулся на живот.
— Опять строишь из себя бедного родственника? — спросил Командор.
— Не томи. Сколько?
— Нисколько. Ты же не специально их собирал?
— Я и в реку падал не специально, — пробурчал Андрей, так и лежа лицом вниз.
— Мы же уже всё прояснили, нет?
Андрей пожал плечами.
— Чего тебе еще?
— Ничего.
— Ну и всё.
Командор вернулся на место, забрал у Мити книгу и откашлялся.
Мальчишки притихли, зачарованно слушая. Трех Толстяков свергли, тайна текста, написанного на дощечке, раскрылась.
Командор дочитал последнюю строчку, помедлил немного, тихо сказал:
— Конец.
Митя шмыгнул носом.
— Чего ты? — испугался Василёк.
— Жалко, что конец. Так всё хорошо… — Митя прерывисто вздохнул, обнял покрепче своего медведя.
— Ничего, завтра поищем новую книгу, — утешил его Командор. — Антошка, ты в карауле. Остальные пока свободны.
— А Андрей так и не дослушал, — сообщил вполголоса Стас. — Спит.
— Пусть спит. Умаялся…
Командор убрал книгу в рюкзак, достал карту и карандаш. Задумчиво посмотрел на прочерченный маршрут, обернулся к Денису:
— Не передумал? Возвращаешься домой?
«Передумал», — чуть не сказал Денис.
Вспомнил, как родители обещали вернуться, как только найдут выход. Вспомнил Дашку. Вспомнил, как плакала мама.
И выдавил из себя:
— Возвращаюсь.
========== Сам по себе ==========
Андрей проснулся ближе к вечеру, но подниматься не спешил, так и лежал, разглядывая чахлый, проеденный до дыр снующими взад-вперед жучками репейник.
— Ты что валяешься? — спросил Командор. — Болит что-нибудь?
Андрей фыркнул.
— Еще что-нибудь, — поправился Командор.
— Нет. Просто…
— Что?
— Чем меньше я делаю, тем меньше от меня вреда.
— Какого еще вреда?
— Ты сам сказал, у меня талант. Вечно во что-нибудь влезаю.
— Прекращай дурить и вставай, — велел Командор. — Талант…
Андрей поднялся, побрел к берегу.
— Опять топиться пришел? — спросил Лёлик, энергично встряхнув только что выстиранную рубашку.
— Отстань от человека, — оборвал его Арсений.
— Уж и пошутить нельзя, — обиделся Лёлик.
Андрей молча сел на камень, подперев рукой щеку.
Арсений собрал мокрое белье, направился с ним к лагерю и спросил, проходя мимо:
— Всё нормально?
— Отвяжись.
Лёлик догнал Арсения, что-то ему зашептал, но тот отмахнулся: