Страница 39 из 145
— Во-первых, в воде могут быть твари, во-вторых, течение сильное, в-третьих, выпорю. Хватит тебе аргументов?
— Вот третий — прямо самый любимый, — фыркнул Андрей, уворачиваясь от шлепка. — Пойдем, Денис.
Течение действительно было сильным. Вода шумела, наскакивая на камни, и сбивалась в крепкую желтоватую пену, будто в реке варилась картошка.
Андрей задумчиво посмотрел на иву, стоявшую в воде у самого берега, стащил с себя рубашку и повесил ее на ветку.
— Купаться полезешь? — недоверчиво спросил Денис.
Даже для придурочного Андрея это слишком. Ежу понятно, что Командор прав: лезть в реку не стоит.
— Да я просто водой оботрусь, — отмахнулся Андрей. — Ну, или обольюсь…
Он зачерпнул ведром воду, решительно вылил ее себе на макушку и с сожалением заметил:
— Надо было и штаны снять.
— Успеется, — проворчал Командор, возникая за его спиной.
— Контролируешь?
Командор молча забрал у него ведро, тоже зачерпнул немного воды и облился, предусмотрительно наклонившись, чтобы намочить только голову. Отдал ведро и снова удалился.
Андрей философски пожал плечами, наполнил ведро и отдал его Денису.
— О, Тушкан нарисовался. Полотенце мочить пришел?
Тушканчик кивнул.
— Давай сюда. А то свалишься еще…
Андрей забрал у Тушканчика полотенце и окунул его в воду. Денис тем временем тащил ведро, неловко переступая и стараясь не напрягать левую руку, чтобы не потревожить затянувшийся ожог.
— Денис, давай и тебя обольем? — предложил Андрей. — Снимай рубашку.
— Мне не жарко.
Тушканчик, зарывшийся было лицом в прохладное полотенце, застыл, что-то напряженно высматривая.
— Ты чего, Тушкан? Еще одну белку нашел? — спросил Андрей.
Тушканчик ткнул пальцем в большой камень, торчавший из-под воды. На нем отчаянно барахтался толстый жук. Вода плескалась вокруг, брызги почти задевали жука.
— Да он сам перевернется, — неуверенно сказал Денис.
— А я читал, что жуки только при помощи ветра переворачиваются, — возразил Андрей. — И его сейчас смоет.
Тушканчик тоненько завыл, зажав рукой рот.
Андрей еще раз окинул взглядом иву.
— Не смей! — испугался Денис.
Он поставил ведро на землю, поспешно вернулся к воде, будто бы готовясь остановить Андрея силой.
— Да ладно, я же по-быстрому… Сниму жука и всё. Никто не узнает.
Андрей сдернул с ветки рубашку и сунул ее Денису:
— Подержи.
Денис растерянно комкал рубашку в руках, наблюдая, как Андрей бодро лезет по иве. Тушканчик от напряжения прикусил ладонь.
— Технически я ничего не нарушаю, — сообщил Андрей, перебираясь дальше по ветке. — Я же не в воде, а про деревья Командор ничего не говорил.
Он полез еще дальше, нависая теперь почти над самым камнем. Лег на живот, крепко сжав ветку коленями и одной рукой, второй потянулся вниз. Денис прищурился, пытаясь разглядеть, ухватил он жука или нет.
— Получилось! — крикнул Андрей.
И тут ветка с треском обломилась.
========== Утопил ==========
Денис инстинктивно схватил за плечи Тушканчика, оттащил его подальше от воды.
Мимо что-то пронеслось, обдав волной воздуха, бултыхнулось в реку чуть дальше по течению. За спиной слышался гомон.
Денис будто в смолу вступил: движения казались медленными, бесполезными, как во сне. Время не двигалось с места. Он наблюдал, как прыгнувший в реку Командор вылавливает Андрея, перехватывает его поперек груди одной рукой, а второй продолжает грести, но почему-то не к берегу, а куда-то дальше по течению.
— Идите под тент, — скомандовал Арсений. — Василёк за старшего, в карауле Стас. Сидеть на месте, ждать.
Денис наконец пришел в себя от этого спокойного, уверенного голоса. Повел Тушканчика к тенту, подобрав уроненную рубашку Андрея. Сел, как и остальные, на траву.
Арсений тем временем побежал вдоль берега туда, куда течение несло Командора и Андрея.
Василёк налил в котелок воды из ведра — надо же, кто-то притащил его сюда, не забыли — и позвал Лёлика.
— Доставай грибы и перловку, суп будем варить.
— А вдруг они не вернутся? — сказал Антошка.
— Вернутся. Соль подай.
Василёк единственный не сверлил взглядом кустарник, за которым скрылся Арсений.
— А если не вернутся? — упрямо продолжал Антошка. — Что мы будем делать?
— Пойдем в Кузнецкую Крепость, пополним запасы еды, будем двигаться дальше, — ответил Василёк, помешивая суп деревянной ложкой.
Воцарилась напряженная тишина. Может быть, где-то там, дальше по течению, река уже била о камни бездыханные тела. Может быть, Арсений угодил в тварь или сам свалился в реку, пытаясь вытащить Командора и Андрея. Может быть…
— Идут! — воскликнул Митя.
Мальчишки кинулись навстречу, забыв о приказе оставаться на местах. Даже Василёк, ни на секунду не выказавший тревоги, побежал, размахивая ложкой.
— Все живы, — сказал Командор. — Василёк, займись.
Он кивнул на разбитый лоб Андрея, по которому стекала, смешиваясь с водой, кровь.
Василёк сунул ложку Лёлику, взял Андрея за плечо и повел под тент.
— Да отцепись ты, я что, сам не могу?
— Сядь.
Василёк решительно надавил на плечо Андрея, заставляя его сесть.
Остальные не сводили глаз с мокрого Командора. Тот подошел к своему рюкзаку, принялся в нем рыться, не глядя бросил Васильку аптечку, достал сухую одежду.
— Все живы, хорош пялиться.
Командор обвел детей хмурым взглядом и ушел за кусты переодеваться.
— Ты дебил? — прямо спросил у Андрея Антошка. — Сказано же было — в воду не лезть.
— Что вы развели трагедию? — сердито спросил Андрей. — Не надо было меня вытаскивать, сам бы выплыл. Отвяжись ты!
Он отпихнул руку Василька, неуклюже утер лоб локтем, размазав кровь еще сильнее.
— Хочешь, чтобы Командор тебя перевязал? — спросил Василёк.
— Да ничего я не хочу!
Командор всегда обрабатывал раны Андрея сам. Всегда.
Василёк вздохнул, протянул Андрею смоченный перекисью водорода ватный диск. Андрей отмахнулся. Посмотрел на сжатую в кулак руку, спохватился:
— Ой, Тушкан, иди сюда!
Тушканчик подошел, и Андрей украдкой сунул ему сердито ворочающегося жука.
— Видишь, всё получилось. Спрячь!
Командор развесил мокрую одежду на ветках, поймал вопросительный взгляд Андрея — и отвернулся.
— Чего ты завис? Давай, объявляй свое трехзначное число, — преувеличенно бодро сказал Андрей. — Сколько там, двести, триста? Или четыреста, чтобы новый рекорд?
— Я еще не решил, что с тобой делать, — ответил Командор.
Андрей дернулся, будто его по лицу ударили. Помолчал немного, потом пожал плечами:
— Ну и ладно, подумаешь.
Он поднялся, отряхнулся, направился к костру и деловито заглянул в котелок.
— Переоденься, заболеешь, — сказал Арсений.
— Да ну.
Андрей всё-таки сбросил мокрые сандалии, плюхнулся на траву возле костра, старательно игнорируя взгляды.
Тушканчик подошел к Денису, доверительно приоткрыл ладонь, показывая жука.
— Хороший, — сказал Денис, не зная точно, чего от него хотят.
Тушканчик улыбнулся. Денис неуверенно потрепал его по плечу и подошел к Васильку.
— Что теперь будет? Он его выгонит?
Василёк решительно помотал головой.
— Командор просто не любит принимать решения, когда злится. Успокоится и пропишет ему порку.
— Он злится? — удивился Денис.
Командор совсем не походил на разозленного. Он не орал, не матерился, не кидался с кулаками. Даже голос не повысил, даже не дышал с ненавистью.
— Еще как, — заверил его Василёк. — Видишь, закаменел весь.