Страница 125 из 145
Командор остановился у спортивного комплекса, внимательно изучил его в бинокль, убедился, что тварей нигде нет, раскрыл рюкзак, перевернул его вверх дном, и по искусственной траве футбольного поля запрыгали мячи.
— Что стоим?
Мальчишки кинулись догонять мячи.
Они провели на поле больше часа, играя во всевозможные игры, смеясь и шумя.
— Командор, ты просто волшебник, — с восторгом объявил Андрей. — Как ты это всё устроил?
— Мячи нашел в подвале, насос для них — в магазине, а поле еще вчера присмотрел, когда мы ходили за мебелью. Много ли надо для волшебства, — пожал плечами Командор.
— Это очень много, — серьезно сказал Арсений.
Остальные закивали. Действительно, еще недавно казалось, что просто погонять мяч, не боясь вляпаться в тварь или попасть в лапы мародеров, вообще ничего не боясь, невозможно. А теперь прежний мир как будто вернулся ненадолго, и надежда, едва тлевшая во время скитаний, вдруг вспыхнула ярче.
Мальчишки переглядывались, не находя слов, чтобы объяснить всё это Командору.
— Когда я был с мародерами, — сказал Брысь, — мы всё время шумели и делали что хочется, но это было по-другому… Не знаю, как объяснить.
— То была безнаказанность, а это — свобода, — понимающе кивнул Командор. — Разные вещи.
— Разные, — эхом откликнулся Брысь.
========== Больше не железный? ==========
Домой они пошли другим путем, решив заодно исследовать еще один фрагмент города. К веселой усталости прибавилось легкое беспокойство, которое всегда появлялось при таких вылазках. Никто не говорил этого вслух, но все боялись, как бы не наткнуться на что-нибудь, что сделает Гнездорецк менее идеальным.
— Смотри, Командор, садик, — сказал Андрей.
Командор кивнул.
— Жуткий, — поежился Антошка.
— У этого хоть зверей на стенах нет, — вздохнул Андрей.
— Каких зверей? — нахмурился Антошка.
— Слонов, например, — ответил Андрей.
— И жирафов, — добавил Командор.
Они понимающе переглянулись. Антошка ревниво зыркнул на них и промолчал.
— Командор, давай зайдем? — предложил Андрей.
— Можно и зайти.
Ржавая калитка поддалась, хоть и не сразу, и они шагнули в заросший двор. На потрескавшейся асфальтированной дорожке еще сохранились остатки начерченных масляной краской классиков. Митя с Тушканчиком недоуменно уставились на полустертые клетки, и Командор невозмутимо продемонстрировал, как нужно прыгать.
Андрей восхищенно присвистнул:
— Командор, ты больше не железный?
Вместо ответа Командор небольно щелкнул его по носу.
— Как здесь грязно, — заметил Арсений, придерживая Тушканчика за руку, пока тот пытался перепрыгнуть с первого квадрата на второй.
— Так дворники же тоже ушли, как и все, — пожал плечами Лёлик.
— Кстати, интересно, если никого нет, кто тогда мусорит? — вопросил Андрей, философски потирая подбородок.
Василёк ковырнул ботинком слой грязи, покрывавшей край дорожки, наклонился и тут же выпрямился.
— Командор…
Тушканчик застыл, крепче вцепившись в руку Арсения. Остальные тоже напряглись, всматриваясь в пласты сухой грязи.
— Тварь, — прошептал Денис.
— Мертвая, — добавил Арсений. — Мертвее предыдущих.
Теперь они видели отчетливый контур. Когда-то тварь растекалась от края дорожки к беседке и массивным бетонным ступеням крыльца. Теперь она высохла, потрескалась, рассыпалась.
— Командор, — снова начал Василёк. — Значит, на западе твари тоже были? Просто умерли? Почему?
Командор медленно, неуверенно покачал головой.
— Может, они здесь появились раньше и умерли от старости, — предположил Лёлик.
— Или Гнездорецк ими переболел и выработал иммунитет, — сказал Арсений. — Может, наш мир их рано или поздно убивает, потому что они чужие.
— Но тогда… — начал Денис и осекся.
Все замолчали, мысленно продолжая логическую цепочку. Если этот мир отторгает тварей, то мир по ту сторону щелей…
— Они вернутся, если там будет хуже, — сказал Василёк.
Денис вяло кивнул.
Играть в классики больше не хотелось. Командор оглядел притихших детей и объявил:
— Пора домой.
Они закрыли за собой калитку и пошли дальше, время от времени оглядываясь, но ничего больше не говоря.
— Электричка, наверное, волнуется, — сказал Митя, чтобы хоть как-то нарушить тишину.
Стас снова погрустнел.
— Уже почти пришли, — сказал Командор. — Дождется тебя твоя Электричка, не переживай.
— А вдруг нет? — с тихим отчаянием прошептал Стас. — Вдруг у меня уже нет кошки, а я об этом не знаю?
— Не накручивай себя, — твердо сказал Командор. — Никуда она не денется. Наверное, спит до сих пор.
Тревога Стаса передалась и остальным, поэтому в гостиную они кинулись бегом, стоило Командору отпереть дверь. Остановились на пороге, изумленно хлопая глазами.
— Командор, ты опять колдуешь? — наконец спросил Андрей. — Их две.
— Две, — озадаченно подтвердил Командор, разглядывая спящих на диване кошек.
========== Нужно больше кошек ==========
— Ну вот, а ты переживал, — сказал Стасу Андрей. — Теперь у тебя даже запасная кошка есть.
— Как назовем? — с энтузиазмом спросил Лёлик.
— Так и назовем — Запаска, — уверенно сказал Андрей.
— Дурацкое имя, — фыркнул Антошка.
— Кто бы говорил, — отозвался Андрей и уклонился от тычка под ребра.
— Прекратите, — велел Командор. — Кошку напугаете.
— Кошек, — поправил его Андрей. — И они нас не боятся.
— Ваших воплей точно испугаются, — заверил его Командор, положив руку на ремень.
— А чего он!.. — начал было Андрей и тут же умолк, наткнувшись на выразительный взгляд.
Новая кошка мягко соскочила на пол, потянулась и принялась вылизываться.
— Будто всю жизнь тут жила, — заметил Василёк.
— Может, так и было, — предположил Денис.
— И что, она теперь Запаска? — спросил Лёлик.
— Обидное имя, — тихо сказал Стас.
Командор шагнул вперед, протянул кошке руку, дал себя обнюхать и только потом осторожно погладил. Кошка задрала хвост и одобрительно всхрюкнула.
— Может, она какая-нибудь Муська? — задумчиво сказал Денис.
— Несолидно, — возразил Брысь.
Кошка была большая, серо-белая, с раскосыми глазами.
— Ну, ладно, — согласился Денис. — Пусть будет Марфа, например.
Командор покачал головой:
— Это определенно мальчик.
— Да ну! — воскликнул Андрей.
— Ну да.
— И как мы его назовем? — спросил Арсений.
— Может, Мурзик? — предложил Лёлик.
— Или Васька, — сказал Брысь.
— Не-е, с Васильком путать будем, — возразил Андрей. — Надо что-то другое. Кузьма?
Кот сердито дернул ухом и отвернулся.
— Митрофан! — предложил Антошка.
Андрей собирался уже прокомментировать это предложение, но не успел и рта раскрыть. Кот торжественно протопал к Антошке, потерся о штанину, украшая ее светлой шерстью.
— Митрофан, — удивленно повторил Антошка и улыбнулся.
Электричка, снисходительно наблюдавшая за сценой знакомства, наконец спрыгнула на пол и подошла к Стасу. Он бережно взял ее на руки. Рядом наглаживал Митрофана Антошка.
— Я тоже хочу себе кота, — ревниво заметил Лёлик.
— И я, — сказал Митя.
— И я, — эхом отозвался Тушканчик.
— Э-э, расступитесь, Митрофан к Тохе пришел, — возмутился Андрей. — Командор, нам нужно больше кошек.
— Придут, — уверенно ответил Командор.
========== Для спасения души ==========
Весь день лил дождь. Дела были переделаны, и мальчишки разбрелись по дому.
Антошка с Митрофаном удалились на чердак подальше от шума, Арсений с Тушканчиком лепили из пластилина, заселяя крошечными домиками и животными письменный стол своей спальни, а остальные равномерно распределились по гостиной и библиотеке: Василёк, Денис и Митя читали, Брысь валялся на диване и изучал потолок, Лёлик крутил в руках головоломку-змейку, Стас протирал тряпочкой разобранную флейту, Андрей с Командором копались в вынутой из-под дивана коробке с корявой надписью «Эл. приборы», Электричка сидела на верхней полке одного из книжных шкафов и делала страшные глаза, уставившись куда-то в угол.