Вас много, а я один

Сначала Денис против всякой логики обиделся на такое равнодушие. Потом вспомнил, как много раз Командор говорил, что держать его силой не будет. Значит, это всего лишь правда, а на нее не обижаются.

Денис устроился у самой стены одной из хижин, лег на спину, вжимаясь в глинистую почву, пытаясь как можно дольше чувствовать пульсирующий жар, оставшийся от порки. Как напоминание о жизни. Как доказательство, что он кому-то нужен — хотя бы в качестве боксерской груши.

Небо светилось ярко-синими ромбами сквозь ветхую сеть, много лет назад вывешенную для просушки.

— Зачем ты?

Денис не удивился, услышав голос Василька. Не обернулся. Не пошевелился.

Василёк невозмутимо лег рядом и тоже, наверное, разглядывал ярко-сетчатое небо, но Денис не стал проверять.

— Зачем было провоцировать?

Денису вдруг захотелось плакать. Отчасти — из-за несправедливости: значит, Андрею можно сигать в воду, пихать Тушканчику в нос черешневые косточки, орать во весь голос при мародерах, а Денису нельзя просто сыграть в прятки? Отчасти — из-за того, что Василёк безошибочно назвал причину. Какая-то часть Дениса — та самая ненавистная часть, которая постоянно выводила из себя родителей, которая сделала так, что он остался один, — заставила его затеять игру, шуметь, раззадоривать товарищей.

— Он фальшивый, — с обидой сказал Денис, чувствуя, как из глаз катятся горячие слёзы.

Голова была чуть запрокинута, и из-за этого влажные дорожки миновали уши, затерялись где-то в волосах.

— Командор — самый настоящий из всех, кого я знаю, — возразил Василёк.

— Он непонятный. Неправильный, — упрямо сказал Денис. — То за любое движение порет, то всё подряд позволяет.

— Он никогда не позволяет всё подряд.

— А гонки на тележках? А зефир на завтрак? Когда я только пришел…

Денис замолчал, не зная, как в двух словах объяснить разницу между тогдашним бездушным солдафоном и нынешним добрым, заботливым, безошибочно угадывающим желания Командором, который устроил Стасу сольный концерт и позволил Тушканчику взять с собой сачок. Кроме того, если всё это изложить, придется признаться, что Денис умышленно попытался разломать этот фасад.

— Когда ты только пришел, — тихо сказал Василёк, — Командор еще оплакивал Макса. И с тем пацаном из Берёзовых Рощ совпало… А до этого был Славка. И Тимур. И… Он просто боится. И чем больше боится, тем железнее.

— Боится? — переспросил Денис.

— За нас. И ошибиться боится. Представь, если бы тебе кто-то доверился, а ты бы не уберег.

— Но это же… — Денис замолчал, подбирая слова. — Глупо. Неправильно.

— Неправильно его разводить на реакцию.

— Оно само, — вырвалось у Дениса. — Думаешь, я виноват, что я такой? Я всегда всё неправильно понимаю, может, у меня тоже в глазу осколок зеркала, как в сказке…

Из груди рвались всхлипы, жалость к себе мешалась с досадой.

Василёк терпеливо ждал, пока Денис успокоится.

Тот наконец взял себя в руки, перестал плакать, сел, прислонившись спиной к хижине, и неуверенно, будто примеряя эту новую мысль, прошептал:

— То есть он за нас боится. И за Андрея — больше всех.

========== Про фонтаны ==========

Вернувшись, Василёк с Денисом застали самый разгар увлеченной дискуссии на мостике.

— Да я тебе точно говорю, пиявки! — упрямо повторял Андрей.

— Слизни, — возражал Антошка.

— Не бывает подводных слизней! Ну, давай ты туда руку сунешь?

Антошка подозрительно покосился на банку с мутными сгустками внутри и помотал головой.

— А чего? — Андрей отобрал у Тушканчика банку, сунул ее Антошке под нос: — Раз это слизни, то не присосутся же!

— Сам суй!

— Я что, тупой, что ли? — фыркнул Андрей. — Добровольно пиявками обкладываться!

Антошка отодвинулся от банки, Андрей придвинул ее снова. Потом оба завопили с одинаковым возмущением в голосе:

— Командор!

Командор, наблюдавший за спором с молчаливым неодобрением, подошел ближе и вынес вердикт:

— Это личинки стрекозы. Андрей, верни награбленное.

Андрей послушно отдал банку Тушканчику, и тот немедленно заворковал над своими личинками, нежно прижимаясь щекой к стеклу.

— Это у него стрекозы теперь вылупятся? — с беспокойством спросил Антошка.

— Вряд ли, — покачал головой Командор. — Личинка развивается года три или четыре. И в банке они долго не протянут.

Тушканчик обернулся с беспокойством, и Командор добавил:

— Придется их выпустить.

— Бедный Тушкан, — вздохнул Андрей. — Вечно ему приходится всех отпускать.

— Так будет не всегда, — уверенно сказал Командор. — Насчет аквариума, правда, не знаю, но можно будет устроить всякие скворечники, домики для насекомых и вообще.

— А можно выкопать пруд, — с энтузиазмом предложил Андрей.

— Можно, — кивнул Командор. — Только на зиму придется его освобождать от жителей, чтобы не замерзли.

— А куда их? — спросил Митя.

— В озеро или в реку. Если, конечно, не копать совсем огромный пруд.

Мальчишки помолчали, представляя себе декоративный пруд со всевозможными рыбками.

— А фонтан можно? — спросил Антошка.

— Вот балда! — фыркнул Андрей. — Какой фонтан без электричества?

— Но раньше же как-то строили, — возразил Антошка.

— Строили, — кивнул Командор. — Если всё правильно рассчитать, насос не нужен.

— А что нужно? — не удержался Денис.

И тут же пожалел, что подал голос. Командор наверняка на него обижен — и правильно. Наверное, либо проигнорирует, либо так щелкнет по носу, что захочется сквозь землю провалиться.

— Ну, вот смотрите, — начал Командор, оглядываясь в поисках чего-нибудь пишущего. — Можно использовать натуральное течение воды…

Он подобрал палочку, принялся рисовать на песке схемы, объясняя, как вода должна поступать в фонтаны, а потом утекать дальше, как используется разница высот и откуда берется давление.

— Я хочу фонтан прямо сейчас, — решительно заявил Андрей.

— Прямо сейчас можешь принять горячий душ, — ответил Командор, глянув в сторону костра, с которого Арсений как раз снял очередное ведро.

— Ура!

Андрей кинулся собирать умывальные принадлежности, остальные присоединились, на ходу споря о том, кто за кем занимал, и размахивая полотенцами.

— А ты что? — спросил Командор.

Денис пожал плечами, задумчиво водя пальцем по нарисованному фонтану.

— Извините, — наконец сказал он. — Оно само… иногда.

— Ты о чем сейчас? О прятках или о том, что сказал?

— Обо всём.

— Не надо извиняться, — покачал головой Командор. — Во-первых, ты живой человек. Во-вторых, ты прав.

========== Имена ==========

Комментарий к Имена

Вообще-то это завтрашняя глава, но я поняла, что она должна быть сегодня.

Написано в воскресенье утром, совпадения случайны, но весьма правильны.

— Собирайтесь, — сказал Командор. — День будет долгий.

Мальчишки тщательно погасили костер, принялись паковать вещи. Митя с Тушканчиком, которым Командор позволил поискать еще какую-нибудь живность — при условии, что они не упадут с мостика, — плюхнулись на доски, свесив вниз головы, и высматривали следующего питомца. Арсений, переглянувшись с Командором, подошел поближе, чтобы успеть их поймать в случае чего.

— А я тоже хочу написать свое имя, — задумчиво сказал Митя, водя длинной соломинкой по воде.

— Как там в той поговорке про вилы? — тут же откликнулся не терявший бдительности Андрей.

— Я не на воде, — обиделся Митя. — Я на досках хочу.

Он поднялся, сел и указал на множество полустертых надписей.

— Можно, Командор?