Рин

- Я тебя не знаю, - донеслось из-за двери.

Я закатила глаза и сделала шажок в бок, а затем присела на корточки – и встретилась глазами с охранником врат. Об этом «окошке» знали только те, что уже бывали в Десятке. И то не все, а те, что были близкими родственниками стражников деревни. Или не совсем родственниками…

- Теперь знаешь. Открывай, - сухо сказала я, глядя в удивлённые глаза молодого паренька.

Новенький. Не долго протянет.

Звук отворяющегося запора, и я, наконец, смогла войти внутрь.

- Бывали здесь? – резко перешёл на «вы» совсем молодой охранник, рассматривающий меня, как седьмое чудо света.

Он был так худ, что я с сомнением подумала о коэффициенте пользы от его «умений», впрочем, в Мире После почти не осталось толстых людей…

- Где остальные? – спросила негромко, проигнорировав его глупый вопрос.

- Ушли поля охранять, сейчас же сбор картошки, - охотно поделился довольно секретными сведениями парнишка.

- Ты ворота запри, - посоветовала ему, молча вручила плату за вход и без лишних слов пошла вперёд.

Сам малец вряд ли сейчас догадался бы спросить, но я не знала, надолго ли здесь задержусь, потому сочла целесообразным не портить отношения с местным управлением.

Деревня «Десять». Ряды невысоких деревянных домов, где-то – потемневших и покосившихся, где –то – ново отстроенных, светлых, с окнами и льняными занавесками; шесть улиц, разделенных на торговые и спальные почти поровну; вытоптанная до идеальной ровности земля под ногами – чёрная, без всякой растительности, и внушительное вспаханное поле в километре от стен, с другой стороны. Здесь жизнь била ключом, здесь было почти так, как в Городе… с одним единственным исключением: люди здесь были закалены духом, потому что они знали - жизнь быстротечна, а смерть может прийти в любой момент, с любой из сторон…

Я решила не откладывать в долгий ящик приобретение новых вещей, к тому же – вечер приближался. А с вечером приходила тьма, так что времени у меня было немного.

Я завернула на торговую улицу, полную палаток из выцветших тентовых полотен, и, пройдя несколько рядов, остановилась у самой ветхой и неприглядной: вещи здесь были самые старые, где-то - дырявые, где-то - поеденные молью, вот только… тот, кто знает, никогда не пройдёт мимо. Не зря эта палатка была самой большой в длину, а её хозяин был самым хитрым сукиным сыном во всём Мире После.

- Бажен, - я склонила голову в приветствии.

Ещё одна напасть современных деревень – все здесь носят христианские имена. И даже те, кому уже чертова туча лет, и кто родился задолго до Великого Разрушения и появления Мира После… называют себя вторым именем, взятым из списка богоугодных. Они переименовали себя сами. Они вынуждены были подстроиться. В деревнях вообще проблема с фанатиками… но для нашего времени это, наверное, нормально. Я не берусь судить.

- Рин, - растянул губы хитрый старикан.

Бажен был одним из счастливых обладателей всех тридцати двух зубов. В семьдесят лет сохранить полную эмали челюсть… впрочем, это не единственное, чем от отличался от большинства своих односельчан.

- Пойдём внутрь, - он кивнул вглубь палатки, и я молча последовала за ним.

Высокий, худой, седоголовый, в добротной неброской одежде, он производил впечатление честного продавца – коим не являлся. Бажен был одним из немногих, кто знал: грешить можно, если ты не совершаешь ошибок и не переступаешь грань. Если бы хоть кто-нибудь из десятников, как называли себя жители деревеньки «Десять», узнал, что у дедушки Бажена есть свой чёрный рынок, его бы распяли. Или отрубили бы ему голову. Я немного подзабыла – чем в таком случае развлекаются в Десятке?

За моей спиной рослый детина задвинул занавеску, скрывая нас от остальных покупателей.

- Заяц? – Бажен развернулся ко мне, подняв бровь.

Я расстегнула свою холщовую сумку и вытащила оттуда несколько змеиных шкур.

- Другое дело, - старикан растянул на губах улыбку и принялся рассматривать узор на моей «плате», а я прошла в дальний угол и вытащила из-под прилавка, заваленного старьём, небольшой плетёный короб.

Внутри оказались подходящие мне штаны… черной расцветки.

- А темно зелёного цвета нет? – без эмоций спросила я.

Чёрный – не самый лучший цвет для леса.

- А бархатного болеро тебе не достать? – язвительно отозвался Бажен, оторвавшись от своих шкур, - Где я тебе возьму темно зелёные?

- Проехали, - я отвернулась и продолжила рыться в коробе.

А вот меховушка моего размера нашлась только в светло сером цвете.

- Да ты издеваешься, – пробормотала я, равнодушно разглядывая совсем новую вещицу.

- Рин, Рин… хоть бы раз попросила кружевное бельё или там чулки с подвязками… - Бажен картинно покачал головой, сетуя по отсутствию у меня женских слабостей.

- Что за грешные мысли, старик? Хочешь получить скверну на свою седую голову? – апатично отозвалась я, тут же начиная снимать с себя старую одежду.

- Не произноси этого вслух, - неожиданно серьёзно сказал Бажен, - Даже здесь.

- А что случилось? – я слегка подняла брови в подобии удивления, - Неужели и ты стал праведником?

Штаны сели идеально – пара дней, и кожа растянется так, что перестанет ощущаться на теле, а вот с меховым жилетом возникала проблема: такой цвет будет тем более заметен среди зелени. Вся моя маскировочная деятельность сходила на нет с подобным приобретением. Правда, я не могла не признать - одежда была хорошей, а в сочетании с моими тёмными волосами и серыми глазами, чёрная кожа и мех подобной расцветки, должно быть, смотрелись неплохо...

Но я не для красоты одевалась.

- Бажен, я не возьму это… - начала, было, я, как замолчала – увидев выражение лица старика, - Что с тобой? – я склонила голову набок, - Я ранила твои чувства? Давно ли ты стал таким верующим? – равнодушно спросила у него.

- Дело не в моей вере, - ответил старик, глядя на меня сквозь прищуренные глаза, - дело в новом пастыре Десятки.