Страница 28 из 53
Ничего, ночью мне некого опасаться. Ночью я увижу, куда она ходила. А пока мне здесь делать нечего.
Я поплыл к знакомому помосту, не сомневаясь, что Лита меня ждет. И я не ошибся: она сидела на нагретых солнцем досках, опустив ноги в воду, и читала какую-то книгу. Хотелось бы посмотреть на ее лицо, если я сейчас стащу ее в озеро. Нет, лучше не экспериментировать, наши с ней отношения улучшились, но не настолько.
Я ограничился тем, что резко вынырнул, обдавая ее фонтаном брызг.
- Убью, - коротко проинформировала меня смотрительница. – Совсем обнаглел?
- Нет, еще есть над чем работать, - обезоруживающе улыбаясь, отозвался я.
- Я тебе слишком много позволяю! В наказание сегодня без ужина!
- Эй!
Вот эта угроза на меня подействовала. По большому счеты, мне едва хватало той еды, что я получал. Месиво, которым меня кормили обычно, было безвкусным, но более питательным. А теперь еще – без ужина! Хорошо все-таки, что не затащил под воду. Тогда бы заставила и завтрак вернуть!
- Что, не прельщает такая перспектива?
- Не очень.
- Веди себя поуважительней! – заявила она. - Я ведь, как ни крути, твое непосредственное начальство. К чему привела твоя слежка?
- Ни к чему.
Это не было ложью, я просто предпочел не говорить всю правду. Да и зачем? Вряд ли ее это заинтересует. Если найду что-то в лесу – тогда и доложу.
- Чего и следовало ожидать, - фыркнула Лита. – Я, находясь на одном месте, и то узнала больше!
- Это что же? – я с трудом удержался от искушения еще раз обдать ее брызгами.
- Тут мимо проходили почтенные супруги, видел их? Нет? Не важно. В общем, они сказали, что сегодня вечером уезжают. Причем не только они, гостевой домик покидают все отдыхающие. Похоже, заповедник решили закрыть на некоторое время.
- Причину хоть указали?
- Указали. Конечно, не настоящую. Сказали, что в воде обнаружили какую-то гадость. Наверное, тебя имели в виду.
- Спасибо большое!
- Пожалуйста, - не моргнув глазом, продолжила она. – Они пришли ко мне интересоваться, буду ли уезжать я. Пришлось пообсуждать с ними несправедливость этого жестокого мира и соврать, что меня тоже выселяют.
- Вы рады, что их здесь не будет?
- Не столько их, сколько этого… одинокого и страстного. Вреда от него никакого, но, признаюсь, он мне надоел. Странно только, что эти две наследницы лесникового хозяйства мне не сказали ни слова про закрытие заповедника.
- Может, не знали? – предположил я.
- Скорее всего, у них нет причин делать это намеренно. Жаль только, что отъезд этих квазитуристов нам не сильно поможет. Мы застряли, а тела надо оттуда убирать. Ты этого не сделаешь, придется вызвать команду. Скопление здесь народа окончательно отпугнет убийцу.
- Вы хотите сдаться?
- Не прямо сейчас, но я подумываю об этом. – признала Лита. - Хуже будет, если мы позволим озеру загнить, а все равно никого не найдем!
- Ну, время у нас еще есть.
- На то и надеюсь.
Она поднялась, явно собираясь уходить, но я попросил ее остаться. Я уже давно забывал задать ей один вопрос, так что нужно было использовать представившуюся мне возможность. Я ненадолго ушел под воду, а вернулся уже с той самой золотой пластиной, что нашел в хозяйственной постройке.
- Что это такое?
- Дай посмотреть. - Лита взяла пластину в руки, обрывком широкого листа очистила от грязи. – Это медаль.
Добро пожаловать в мир незнакомых слов.
- Что такое медаль?
- Награда, которую человек получает за какие-либо достижения в спорте. Это, в частности, медаль за плавание. Где ты ее взял?
- На дне, - чистейшая правда, до этого момента я хранил свою находку на дне. – Она, наверное, старая?
- Да нет, двухлетней давности, - покачала головой Лита. - Видишь, здесь выгравирован год. Не повезло ее хозяину! Был чемпионом по плаванию, а теперь валяется на дне озера. Потому что тяжело плавать с пробитым черепом! Ну, хватит о грустном, у нас с тобой и так проблемы. Жди здесь, сейчас притащу тебе что-нибудь поесть.
Она ушла, а я и не думал уплывать. Я рассматривал медаль и пытался понять, кому она могла принадлежать. Два года… вряд ли ее хозяин - однорукий лесник или его жена с больной спиной. Впрочем, от людей можно ждать чего угодно.
Их дочери стали бы более подходящим вариантом, так ведь они воды боятся. Сегодня они так и не вошли в озеро, я бы почувствовал. Да и потом, девицы не прятали бы такую вещь в сухой траве. Никто бы не прятал. Достижениями всегда гордятся, люди в целом тщеславны. Не зря же они придумали материальное подтверждение своих заслуг! Так что если бы эта медаль принадлежала кому-то из семьи лесника, она бы висела в доме, на самом почетном месте.
Но тогда чья она? С той информацией, которой я был ограничен, дать точный ответ было нереально.
Лита верно сказала, мы в тупике.
***
Я с трудом дождался, пока последние отблески солнца исчезнут с неба. Спать мне не хотелось, в последнее время я слишком мало двигался, и мне нужно было действовать. Я получил возможность почувствовать, что избыток энергии может быть хуже любой нагрузки.
Я так торопился покинуть озеро, что едва не забыл проверить лес на присутствие посторонних. Как я и ожидал, поблизости не было чужаков. У меня оставалось все меньше и меньше сомнений в том, что убийца покинул территорию заповедника.
В ином случае я бы не покинул Литу даже на такой короткий срок. А так ей ничего не угрожает, ночь спокойная.
Собачьим нюхом я не отличался, поэтому отыскивать путь, по которому прошла утром одна из лесниковых дочек, было непросто. Полагаться приходилось в основном на свою память и инстинкты, а еще на легкие следы ее присутствия.