Страница 7 из 22
Вернувшись в Лонгвью, я сразу направилась к тёте Талуле, чтобы забрать Эбби. Макс вместе со всей мужской половиной семейства Джонсов отправился кататься на снегокатах.
Я позвонила Полу, предупредить, чтобы привёз его прямо домой.
- Всё в порядке, Лив? – поинтересовался Пол. - Ты так внезапно вчера исчезла.
Оправдание было приготовлено заранее:
- Да устала за эти дни, плюс выпила лишнего, сам понимаешь. Сегодня выспалась, и чувствую себя намного лучше.
- Просто я удивился, не увидев твоей машины с утра…
Как бы ни хотелось это признавать, но Дилан оказался прав: у меня очень внимательные соседи.
Пробормотав что-то по поводу утреннего визита к отцу, я быстро закончила разговор.
Макс вернулся к ужину: довольный, румяный и с начинающимся насморком. С порога я погнала его в горячую ванну, согрела тёплого молока и растёрла ноги, заставив надеть нелюбимые «кусачие» носки.
Весь вечер мы с Эбби плясали вокруг Макса, выполняя все прихоти «больного». Как все мальчики, мой сын боялся болезней, но был уже достаточно взрослым, чтобы начать понимать, как из этого извлечь пользу.
Эбби незамедлительно исполняла все просьбы брата: включала его любимые мультики, поправляла сбившийся плед; медленно переступая ножками, чтобы не разлить, таскала из кухни стаканы с молоком. Отдавая их Максу, в придачу она вручала брату конфету, батончик «Твинки» или лакричную палочку.
- Да не люблю я лакрицу! - ныл Макс, раскрасневшийся от съеденного и выпитого. - Неси назад.
- Есь, - требовала Эбби. - А то будут сопейки.
- Лакрицей сопли не вылечишь, - учил её брат. - Сопли лечат «кусачими» носками.
На этих словах он демонстративно вытаскивал из-под одеяла ноги в тёмно-серых носках. Эбби благоговейно трогала их, одёргивая ручку из-за колючей шерсти, и с трепетом смотрела на Макса: вот какой у неё героический брат, такие муки принимает! Я знала, что под шерстяными носками на ногах у него обыкновенные хлопковые носочки, которые несколько смягчают «кусачесть», но раскрывать хитрость не собиралась.
На следующее утро Макс был абсолютно здоров.
Около полудня позвонила Эллен с приглашением провести наступающие выходные в их доме, в Сиэтле.
Не знаю, что именно рассказал ей Дилан, но его мать ни словом не обмолвилась о том, кто на самом деле инициировал это приглашение. Оно было сделано настолько корректно, что мне оставалось лишь поблагодарить за него Эллен.
- Если ты не возражаешь, я бы хотела встретить вас в аэропорту.
- Мне было бы приятно. - Голос дрогнул, когда я вспомнила, как резка была с миссис Митчелл при нашем последнем разговоре. - Спасибо вам, Эллен.
- Спасибо тебе, девочка, - мягко сказала она. - Поговорим при встрече.
Положив трубку, я объявила детям о нашей поездке. Макс пришёл в неописуемый восторг. Эбби, глядя на брата, тоже. Тогда-то он и рассказал сестре, как играть в «воображалки».
~*~*~*~*~*~*~*~