Страница 80 из 104
— Зачем такие сложности?
— Урсула не собиралась показывать Елизавету никому, она хотела восстановить её против вас, заставить ненавидеть заочно, вовлечь в свою революционную банду. Так она собиралась отомстить за свою сестру и занять место в правительстве.
— Какой-то ужас. Кто ещё, кроме тебя в её шайке?
Арчибальд аж поперхнулся.
— Меня? Я не помогал ей, по крайней мере, не осознанно участвовал в махинациях, так же как и Елизавета.
— Её похитили и держали в заложниках, а что тебе мешало остановить сумасшедшую?
— Обо всём она рассказала мне только сегодня, когда поняла, что скоро умрёт.
— Умрёт?
— Да, я же уже говорил Вашему Величеству, что в доме трое больны. Это Гор, мой мальчик и две веды — Самра и Урсула. Произошло нечто ужасное, что сделало всех нас очень уязвимыми относительно прошлого. Девушек догнала болезнь, которая послужила причиной их гибели на тропе. Самра не протянет и до следующего вечера, а вот Урсула может прожить ещё несколько месяцев.
— Нечто ужасное, когда?
— На закате, тогда Лиза и обнаружила в подземелье Викторию.
— На закате была проведена казнь, и она была справедливой, — нахмурившись, сказал правитель.
— Ну, разумеется, — усмехнулся Арчи. — Но справедливость странная штука, она если проявиться, то коснётся каждого, так что не стоит злоупотреблять, призывая её.
— Предлагаешь жить без неё?
— Предлагаю стараться примирить свою с остальными, а не доказывать первостепенность собственной правоты убийством оппонентов.
— А если оппоненты первыми стали убивать? Подождать пока они встретят пророка, подобного тебе, умник? А тем временем проредят моих друзей и сторонников?
— А много им редить, Илорен? — вкрадчиво спросил Арчибальд и наклонился в кресле, отчего огонь камина отразился в чёрных глазах. — Прежде чем начинать открытую войну с врагами, нужно завести достаточно друзей, которые способны защитить тебя от мести.
— На себя намекаешь? — раздражённо бросил правитель, обратив внимание на фамильярность.
— А почему бы нет. Я знаю достаточно, чтобы быть полезным и не буду скрывать от тебя ничего, как Госпожа Ведьма.
— О чём ты опять толкуешь? — в гневе прорычал король.
— О том, чем заканчивалось пророчество о смертной, которое она не досказала и о котором молчит даже сейчас, когда саван похищен. Я знаю от Урсулы, которой помогала какая-то горничная из замка. Не знаю, как она проведала о тайниках, но…
— Воин, — вспомнил король, — почему там был воин? Он напал на веду и в здании гильдий. Откуда он мог появиться, и кто управлял им тогда?
— Возможно, некоторые из них почувствовали, что браслет рядом и начали искать его владельца.
— А попутно, ради поддержания формы, участвовали в стычках с властями?
— Кто-то узнал тайну браслета и воспользовался им, выпросив у Гора на время. Одеть и, тем самым закрепить его власть, может только владелец артефакта, поэтому полностью подчинить себе всех воинов Урсула и её сообщники не смогли, но кое-что им удалось. Скорее всего, к этому причастен человек, сведущий в магии, может, ещё одна веда. Всё, что было мне известно об этих событиях, я рассказал.
— Не так уж много ты и знаешь.
— Больше всех ваших осведомителей вместе взятых.
— Только потому, что у меня их нет.
Арчибальд открыл рот и осёкся, понимая, что уходит от первоначальной цели.
— Ваш кофе остыл, может налить ещё? — примирительным тоном сказал он.
— Нет, спасибо, я не хочу ничего.
Арчи улыбнулся, взял чашку и выпил холодный кофе короля.
— Ты начал говорить о пророчестве, что там было?
— Там было сказано о том, что Мир потерял часть своего волшебства, и теперь он будет медленно таять до тех пор, пока не появится новая смертная королева. Но и она будет править лишь отведённый здесь живым срок и после неё Королевство снова станет разрушаться до следующей королевы. Так будет продолжаться до тех пор, пока одна из них не родит наследника, в жилах которого будет течь кровь смертных, от которого поведёт свой род династия Короля Илорена. Но если этого не случится, то сойдутся три приметы: Мир вернёт все свои краски намного раньше, чем суженая Илорена встретится с ним, Госпожа Ведьма изменится и люди снова станут подвержены своим земным слабостям, таким как опьянение, болезни, старение и смерть. Эти приметы станут началом конца.
— То есть конец света?
— Да, этот мир поглотит туман, и он снова станет степью с курганами из пыли.
— Должен родиться ребёнок у меня и Лизы… — задумчиво начал Илорен.
— И Виктории, — мягко поправил Арчибальд. — Кстати, во избежание лишних вопросов, добавлю — династию основать должен тот правитель, которого мир выбрал когда-то сам, то есть Ваше Величество.
— Я не обязан верить всему, что мне говорит соучастник преступной шайки.
— Тем не менее, Терхенетар ничего не может посоветовать и рассказать, а я уже пролил свет на многое из случившегося.
— Если Елизавета только веда, то почему люстра во дворце рассыпалась после её отказа от правления?
— Она рассыпалась не от отказа, а от грубого нарушения ритуала, вы предлагали трон бессмертной. Вы можете проверить всё, о чём я говорю, это не трудно.
Арчи поклонился и пошёл готовить новую порцию кофе. Илорен следил за его действиями, сознание металось в панике от всего случившегося с момента прибытия Елизаветы. Он понимал, что за счастье нужно платить, но знать бы ещё в какой валюте и кому. Новую чашку бодрящего напитка монарх не отверг. В том, что говорил ему этот человек, были логика и смысл, но откуда пришёл этот путешественник между мирами и чего добивается своей откровенностью? Терхенетар могла недоговаривать из ревности и нежелания отпускать его от себя, к тому же идея о династии смертных едва ли могла вызвать у неё сочувствие.
— Как убедиться в том, что Елизавета не претендентка?