Монстры

-Бежим! – услышала она голос Бакса.

Алиса раскрыла глаза и увидела в свете огня, распространявшегося на улице, безгранично красивое лицо своего спасителя. Она нашла его руку и крепко сжала ее:

-Помоги Эмбер. 

Бакс взглянул на остатки женщины в углу. Эмбер уже не спала. Она смотрела на Бакса своими глазными яблоками, очерченными кровавыми кругами кожи и ее губы что-то шептали.

Бакс, не произнося ни слова, вынул пистолет и выстрелил Эмбер в голову.

-Спасибо, - прошептала Алиса.

В следующую секунду они кинулись бежать.

Вокруг них колыхалось пламя – то самое, что Алиса видела при облаве в лесу. И уже через пару секунд Алиса поняла, что не может дышать. Тогда Бакс взял ее на руки, сделал еще несколько рывков и они очутились в чем-то ледяном, обволакивающем все тело. Алисе понадобились мгновения, чтобы осознать – они прыгнули в воду.

-Ныряй! – скомандовал Бакс, и Алиса, сама не ожидая от себя, молниеносно последовала его команде.

Они проплыли несколько метров под водой, всплыли за глотком воздуха и снова нырнули. Алисе чудилось, будто она слышит крики с берега, но они были уже далеко.

Дальше Алиса потеряла счет времени и тому, что происходило.

Они плыли, ныряя глубоко под воду, и всплывали лишь за глотком воздуха. Тело пронзали сотня ножей ледяной воды. Легкие были наполнены жидкостью. Когда Алиса думала, что вот-вот утонет, сильные руки Бакса поднимали ее на поверхность. Она слышала его команду: «Вдыхай!», а потом сова ныряла в воду.

Когда все наконец кончилось и они очутились на берегу, Алиса чувствовала, что ее уже не осталось. Вместо была лишь ледяная вода, заполнявшая ее тело.

Они выплыли среди камышей, покрывавших берег озера, и Бакс приказал Алисе тихо лежать здесь, в этой болотной жиже. Так прошел час. Может больше. Может меньше. Но все вокруг было тихо.

-Если нам повезло, то эти твари задохнулись в своем же нано-огне, - наконец сказал Бакс, а потом рассмеялся, - Правда, нам уже повезло: эти охотники никак не ожидали нападения и расставили лагерь возле озера, уроды. К тому же все они бухали у костра, а их палатка с боеприпасами была без присмотра.

-Вы взорвали их баллоны с нано-огнем, - еле дыша, спросили Алиса.

-Это было легче, чем звучит, - вздохнул Бакс, - Эти твари совсем расслабились, будто это их лес…

Алиса впервые посмотрела на него.

Бакс лежал на спине, весь в болотной жиже и грязи, а глаза его были устремлены в небо.

-Спасибо, что спас меня, - сказала Алиса.

Бакс отмахнулся:

-Это была идея Джули, то есть Банни, хотя, учитывая обстоятельства, ты можешь звать ее и настоящим именем. Я, между прочим, Вильям.

Только тут Алиса встрепенулась:

-А где Банни, то есть Джули?

-О, она в порядке…Я почти уверен…Мы разделились, чтобы было легче убежать от охотников. У нее есть противогаз, и она жутко быстрая, так что мы встретимся в условленном месте.

Алиса удивилась, насколько Вильям уверен в сестре, но и ей хотелось верить, что у Джули все хорошо, и она не стала спорить.

Еще пару часов они повели в болоте, а потом стали медленно выбираться в лес.

-Если расчеты верны, то большинство этих зверюг не успело взяться за противогазы – они были слишком пьяны в тот вечер – мы следили, - комментировал Вильям, - Но все же – мы должны быть осторожны.

-А если они снова начнут разводить нано-пожары?

-Не в ближайшие дни – мы спалили большую часть их припасов.

Так шло время.

Где-то в середине дня Алиса и Вильям остановились возле узенького лесного ручья, напиться воды.

-Никогда не думала, что после того ледяного озера еще раз буду рада воде, - слабо улыбнулась Алиса, умывая в ручье лицо.

Вильям тоже подошел ближе и пил воду из небольшой походной кружки. И тут взгляд его привлекли раны на запястье Алисы.

-Ты пыталась перегрызть вены? – разговорным тоном спросил он.

Алиса помотала головой: ей не хотелось, чтобы Вильям думал, что она так слаба, но и открывать правду она не хотела.

-Нет, я просто…Это…

Но Вильям все понял: она поранила руку, чтобы дать крови Эмбер.

Медленно и очень аккуратно, Вильям поднес руки Алисы к своим губам и поцеловал раны на них. Потом его губы пошли дальше, и холодному, промокшему тел Алисы стало нестерпимо жарко.

Балерина.

Дело Анны Григ было поворотным в судьбе нано-вампиров.

Звезда, любимица публики, девушка, в которой никто не мог найти изъяна, в одно мгновение превратилась в монстра. Пресса смаковала подробности убийства Джины Джонсон. Обсуждалось все: то, как точно и хладнокровно Анна нанесла смертельные удары ножом, как у нее хватило сил расчленить тело, как она собрала кровь и разлила ее по сосудам, причесала и накрасила отрубленную голову подруги, и, главное, оставила привет кумиру всех нано-вампиров – пожирателю – палец в кровавом бокале мартини.

А когда стало известно, что Анна была помолвлена с детективом, входящим в команду по делу пожирателя…И никто даже не догадывался, что Анна – нано-вампир.

Разразился скандал.

Общество кляло нано-вампиров, и кляло правительство за то, что те безнаказанно передвигаются по тем же улицам, что и люди. 

И тогда руки правительства развязались. В силу вступили давно подготовленные законы, которые только и ждали подобного поворота событий. Главным из них был «Закон Ашера». По нему нано-вампиры получали «новые права». Как граждане, живущие за счет лекарства, по составу схожего с кровью, (или же чужой крови) они теперь могли оплатить свой «долг» обществу. Любой нано-вампир мог отдать себя на органы лишь подписав одну бумагу. Посмертно или прижизненно.