Страница 85 из 106
— Что такое, дружок? — обратилась я к нему.
— Моя Королева, — Хелег, как всегда, появился неожиданно, — Для переговоров все готово, мы можем отправляться.
Воин-колдун улыбнулся своей кривоватой улыбкой, и тонкий шрам, пересекающий красивое лицо, стал намного заметнее. Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть, сил отвечать не было. После церемонии, которая прошла в храме богини Дану, мне так и не удалось до конца прийти в себя. Воистину божественные пути неисповедимы. Богиня приняла мою клятву, которую трепетным шепотом диктовал Хелкааран. И только тогда поняла, зачем вообще понадобилась ему. Нет, я даже не щедрая плата и не дорогая игрушка, а залог его безопасности. Этот сладкоголосый демон обязал меня исполнить смертельный трюк, заставив выбирать между призрачным шансом выжить и благополучием Иримы. Конечно, я согласилась, у меня не было выбора. Неужели я смогла полюбить это коварное существо? И почему не воспылала таким же сильным чувством к тому же Лиарану?
Грифоны мягко приземлились перед небольшим палаточным лагерем, окруженным голыми кустарниками и деревьями. Это была граница Тир-На-Ног и Аркадии, всего где-то через километр виднелась густая зеленая растительность, а здесь все еще властвовала зима.
Король уже был здесь ярко контрастируя в своем черном, как ночь одеянии с лежащим вокруг белым снегом, уже изрядно потоптанным сапогами верной свиты, но сохранившим свою ослепительную яркость.
— Моя королева, — он галантно поцеловал мою руку, затянутую в замшевую перчатку, и мороз пробежал по коже, коварная улыбка не предвещала ничего хорошего. — Сейчас мы войдем в шатер для переговоров с делегацией Аркадии. Надеюсь, вы помните, как надлежит себя вести моей ненаглядной сестре и верной спутнице?
— Да, мой король, — тихо ответила я, проглатывая вставший в горле комок. — Я не подведу.
— Это мой дар, он поможет удачно провести переговоры, — улыбнулся он, сверкая янтарными глазами.
Беловолосый вытащил из-за пазухи небольшую хрустальную коробочку и протянул ее мне. Разглядеть, что там лежит, не удалось, поверхность хоть и была полупрозрачной, но все же хорошо скрывала свое содержимое.
Предчувствие беды не обманули, не даром меня все это время снедало беспокойство. Внутри оказался изящный тонкий кинжал, его длина была не больше пятнадцати сантиметров, у меня заколки иногда были длиннее. Но не это являлось самой главной его особенностью, это маленькое оружие было смертным приговором для волшебного существа, потому как состояло из чистейшего железа. Я почувствовала это сразу, как только открыла хрустальную шкатулку. Видимо, это предохраняло Хелкаарана от прямого контакта.
— Чего же вы ждете, моя королева? Примите дар, как полагается, — Хелкааран начинал злится от моего замешательства.
Собравшись с духом, я взялась за маленькую хрустальную рукоятку и вытащила оружие из футляра, как смертельно ядовитую змею. Зимний король подошёл сзади и, откинув мой капюшон, аккуратно собрал длинную косу в большой пучок на затылке. Затем он взял из моих рук кинжал и очень осторожно вогнал его в прическу.
— Так намного лучше, — удовлетворенно произнёс он. — Я доволен вами, моя дорогая.
Я судорожно вздохнула от осознания того, что мне предстояло сделать. Это был конец. Конец красивой сказки про глупую девочку, попавшую в Волшебную страну и наивно полагающую, что её здесь ждёт счастье. А ведь я до самого последнего момента надеялась, что лёд в янтарных глазах растает. Но нет, король тёмных фейри лишь казался обходительным и заботливым. Каждая его просьба была приказом, а в каждом слове, обращенном ко мне, после согласия на сделку, я слышала издевку. И все же я надеялась, уже сама не зная на что. Мои чувства к беловолосому королю не изменились, и сердце по-прежнему замирало, стоило ему оказаться рядом. Но во всем виновата я сама. Играла с чувствами других и не заметила, как сама стала предметом игры. Если бы я тогда не оттолкнула его все ли было бы иначе? Индрик во что же ты меня втянул? Почему не позволил с самого начала быть с братом? В тот момент, когда Хелкааран осторожно, но довольно крепко, взял мою руку и направился к разноцветному шатру, который установили для переговоров. Я поклялась себе, что если выживу, то, во что бы то ни стало, начищу рог хранителю мира, да так, что запомнит он это на всю свою практически бесконечную жизнь. Хелег бесшумной тенью следовал за нами, теперь, когда я знала кто он, то не удивлялась, почему правитель Тир-На-Ног предпочитает одного единственного воина полноценной свите.
Полог шатра тихо прошелестел, и моим глазам предстал Светлый совет. Их лица были серьёзными. На секунду встретившись со взглядом Лиарана и увидев в них мрачную решимость, поняла, живой я от сюда не выйду. Ирима тоже присутствовал здесь, но стоял чуть поодаль большого круглого стола переговоров.
— Владыка Хелкааран, — пафосно начала Мэб. — Вы знаете, почему войска Аркадии стоят у ваших границ? Вы нарушили условия мирного договора и похитили члена Светлого совета, жену достопочтенного короля Лиарана.
Зимний король картинно изогнул бровь и криво усмехнулся.
— Как же так, Светлейшая? Это какое-то недоразумение. Разве я открыто объявил войну Аркадии? В таком случае, вы первая узнали бы об этом.
— А что вы скажете о похищении королевы Таринар?
— Так достопочтенный король дома Сетанта не сказал вам? Он проиграл свою жену в шахматы.
— Да как ты смеешь? Ты обманул меня и силой забрал мою жену! — золотоволосый король ударил кулаком по столу с такой силой, что несчастное дерево издало громкий хруст, — Таринар, почему ты молчишь?
— Она молчит, потому что не хочет разговаривать с бывшим мужем, который не ценил то, что имел. Таринар Лашэр, моя поданная и моя сестра, — Хелкааран обвел взглядом всех присутствующих. — И как глава дома Лашэр я не давал согласия на этот брак! По моей воле и с благословения богини Дану он расторгнут.
Я молчала, права на слово мне пока не давали, Беловолосый владыка наигранно поцеловал мою руку, посматривая при этом на Лиарана. Но Владыка дома Воина не смотрел на него. Его стальной взгляд впился в моё лицо. Видимо, на нем что-то отразилось, и благородный сидх впал в бешенство. Лицо светлого владыки побагровело, глаза заметали молнии, и он вскочил со своего места. Ирима и сидящий рядом с Лиараном Аглар успели вовремя. Король дома Воина рванулся со всей силы в сторону Хелкаарана, и, казалось, даже стол не был бы ему преградой, если бы не сильные руки двух мужчин. Лицо сидха исказила злоба, а из горла вырвался звериный рык.