Страница 57 из 106
- Ну, так откажи, в очередной раз зачем мучиться? Он ведь не убьет тебя за это.
- Я не уверена.
- Послушай, - мягко сказала подруга. – Лиаран мудрый и справедливый, зачем ему наказывать за то, что ты не можешь ответить на его чувства? Или я чего-то не знаю?
- А если обида будет слишком сильна? Что тогда? Каждый год на кануне Бельтайна он приглашает меня на ужин. Он задает один и тот же вопрос, хотя сам сказал, что неволить меня не будет. Но с каждым отказом становится все мрачнее.
- Уедем к моей матери, она всегда будет тебе рада, переждем какое-то время, может, когда Ирима станет королем, вернемся, – оптимистично заявила Ариана.
- И ты согласна бросить придворную жизнь ради меня? – удивленно воззрилась я на подругу.
- Я никогда о такой жизни не мечтала, и сейчас единственное, что держит меня в этом рассаднике скуки, одна молоденькая несмышленая и неуверенная в себе девочка.
Хвостатая всегда знала, что сказать и как успокоить, после разговоров с ней мне всегда становилось легче на душе, и ее советы еще ни разу не подводили, я решила поступить, так, как велит мне сердце.
Подруга позвала по моей просьбе служанок, набравшись странной решительности, я намеревалась просить аудиенции у Лиарана, а для этого нужно было выглядеть соответствующе.
- Ариана, что надеть?
- Если ты настроена отказать мужчине, наделенному властью, выбирай серое платье без выреза, чтобы не напоминать лишний раз чего лишаешь, – шепнула мне на ухо подруга.
- Заплетите волосы в обычную косу, ничего сложного, и без украшений, – строго сказала я служанкам.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, пороге стоял наследник Ирима. Было очень удачно, что я уже была одета. Он подошел к моей кровати и прямо в пыльной рубашке, которую так и не сменил после тренировки, упал на мою кровать лицом вперед, раскидывая руки и ноги в стороны.
- Ваше высочество, что случилось? – спросила я.
Принц лениво потянулся на моей кровати и ответил:
- Его величество срочно отбыл куд-то, сказал на три дня. И приказал никого не выпускать из дворца, пока не вернется, так что, если вы куда собирались, отложите свои дела.
- Вот не везет, - протянула я. – А ведь мне надо было с ним поговорить.
- Странная ты, то всячески его избегаешь, то ищешь встречи. Пожалей его уже и скажи правду, какой бы неприятной она для него не была, он же страдает, – нахмурился принц.
- Я это и собиралась сделать, Цветочек. Каждый год я говорю одно и то же, но такое ощущение, что он не хочет меня услышать. Но в этот раз я до него достучусь, обещаю.
- Не бойся ничего, если он тебя вышлет, я уеду с тобой, ты же не бросишь своего будущего короля?
Я присела на край кровати и погладила моего маленького принца по золотым волосам.
- Я же дала слово, что по своей воле никогда! Но нам уехать никто не позволит, особенно твоя бабушка.
- А мы сбежим, как в той истории, что ты рассказывала мне в детстве, про Рапунцель и Флинна! – заулыбался Ирима.
- Хм. А это идея! – закричала на всю комнату забытая нами Ариана.
- О чем ты? - не поняла я.
- Все просто, если ситуация сложится плохо, и король сильно разгневается, принц предъявит права на тебя. То есть, сделает своей невестой.
- Это глупая идея, – отозвалась я.
- Вовсе нет, - встрепенулся Ирима. – Мне же необязательно на тебе жениться, просто походишь несколько лет в статусе моей невесты, пока отец не остынет.
- И потом ты всегда сможешь выйти за Аглара из дома Блатанна, если других кандидатов не найдется. – засмеялась хвостатая.
Я изобразила рвотный рефлекс и передернула плечами от воспоминаний об этом мерзком типе.
- Нет уж, лучше в темницу, – ответила я, показав язык подруге.
Покои короля Лиарана часом ранее.
- Это немыслимо! Девчонка издевается, смеется над моими чувствами! Десять лет, Хантал, я ждал десять лет, но сейчас вижу, как обманывал себя и хотел видеть, что ей не все равно. Да когда-то я был с ней несправедлив и даже груб. Но эта своевольная девица все время рвется упорхнуть куда-нибудь. Неужели она не понимает, что все хотят ее использовать? Но лишь я могу позаботится о ней.
- Мой король, может все не так, и завтра ваши сомнения развеются? Девочка должна понять, что другого выхода у нее нет, – маг в темном одеянии сложил руки на груди, наблюдая, как гордый воин и его друг меряет шагами пол.
- Нет, я разговаривал со своим сыном, и он попросил меня оставить свои надежды насчет леди Саэм, сказал, что она меня не любит, и с моей стороны будет жестоко давить на нее.
Лиаран остановился возле столика и схватил кубок с вином, осушая его одним большим глотком.
- Раз сам наследник так сказал, – задумчиво произнес темноволосый сидх.
- Я так больше не могу, готов на все, чтобы она хоть раз улыбнулась мне, так, как Ириме.
- Ваше величество, быть может, стоит избавить себя от этих мук и отправить девушку подальше?
- Нет! – Лиаран стукнул кулаком по столешнице с такой силой, что вся посуда, которая была на ней, подпрыгнула в воздух.
- Я не могу без нее, помоги мне, Хантал, – тихо произнес владыка, садясь в кресло напротив мага.
- Избавить вас от чувств к ней не в моих силах, но… - маг оборвал себя и задумался.
- Что? Хантал, говори!
- Есть довольно древний рецепт любовного напитка, правда, это будет нечестно по отношению к леди Саэм, и к тому же действие его ограничено временем. Если по истечении срока действия она вас не полюбит, повторно его применить будет нельзя, оно просто не подействует. Еще одна загвоздка в ингредиентах, кое-что практически невозможно достать.
Светловолосый король глубоко вздохнул и обратился к собеседнику: