Страница 22 из 106
- Спокойной ночи, Саэм. Извини, что не получилось сыграть, но, как видишь, у меня появились другие планы, - суккуб быстро захлопнула дверь, не дав Асталдо заглянуть в комнату.
Он перевел взгляд на меня, я прямо чувствовала его презрение.
- Милый, ну, что ты кривишься? - спросила Ариана. - Не хмурься, а то ни одна девушка не полюбит, - весело прощебетала она и стала тянуть меня по коридору. - Пойдем, дорогой, не обращай внимание на зануду, ревность и зависть плохое чувство!
Бедный парень, ну зачем было над ним издеваться? Так, стоп, что это я его жалею? Может, Ариана права, и я втрескалась в стражника?
Мы быстро шли по коридорам, я брела почти вслепую, Ариана запретила снимать капюшон и не зря. По дороге нам еще пару раз встретились сменяющиеся стражники, некоторые из них посочувствовали подруге, что кавалер у нее какой-то зажатый и дерганый, на это она отшутилась, как всегда. Я не могла дождаться, когда мы придем на место. Никогда не думала, что буду так паниковать, у меня все поджилки тряслись. Наконец, мы вышли на небольшую лужайку в саду, и рогатая разрешила скинуть капюшон.
Ариана достала из-за пазухи своего наряда какой-то медальон и со всей силы швырнула его на траву. Через секунду на том месте, куда он упал, как из воздуха, появился самый настоящий пегас. Я даже глаза протерла, а суккуб самодовольно ухмыльнулась мне и спросила:
- Как, нравится? Спорим, в мире смертных таких нет?
Я, как загипнотизированная, покачала головой.
- Только в сказках. А можно его погладить? - спросила я, уже догадываясь о подставе, которая меня ждала.
- По дороге погладишь. Ну, давай, поторопись, поехали!
Подруга подтолкнула меня к этой мифической зверюге, которая даже присела, чтобы удобнее было забираться.
- Ариана, у меня проблема. - призналась я.
- Какая?
- Я никогда не ездила на пегасах. - подруга опешила, но быстро взяла себя в руки.
- А на лошадях ты хоть ездила, или смертные пешком везде ходят?
- Один раз покаталась, понимаешь, люди используют немного другой вид транспорта. - заломила я руки.
- Ладно, нет времени, залезай, в процессе разберемся. - скомандовала подруга.
Когда мы наконец разместились на спине пегаса, он аккуратно встал и тронулся с места. Я покачнулась, суккуб одной рукой приобняла меня за талию.
- Обними его за шею, а я буду держаться за тебя. - посоветовала она мне.
Так я и сделала, наклонившись вперед и обхватывая руками мощную шею коня. Как только я это сделала, конь поскакал вперед, набирая скорость и расправляя крылья, пока резким толчком не оторвался от земли. Это было страшно. Закрыв глаза, сильнее прижалась к теплой шее, чувствуя встречный поток воздуха.
Полет был недолгим, но очень нервирующим, учитывая то, что глаза я так и не смогла открыть, сколько бы Ариана не рассказывала о прекрасных видах, открывающихся внизу. Мы даже пролетали дворец королевы Мэб, как мне говорили, самый прекрасный в волшебной стране. Но сил заставить себя посмотреть не было, я ужасно боюсь высоты. Когда, наконец, это крылатое орудие пыток приземлилось, суккуба слезла первой и еще какое-то время пыталась расцепить мои руки, мертвой хваткой обнимающие шею пегаса. Ей все же это удалось. Я мешком свалилась с крылатой лошади прямо на землю, чертыхаясь и проклиная подобный способ передвижения. Встать на ноги смогла не сразу, лишь с помощью подруги. Руки и ноги затекли в полете так, что еще какое-то время потребовалось их разработать. Пока делала вынужденную зарядку и жаловалась на судьбу, Ариана превратила пегаса обратно в медальон и уже начинала поторапливать меня.
Место, в которое мы прибыли, поразило еще больше, чем замок в холме. Огромные толстые деревья, похожие на баобабы, росли здесь ровными рядами, каждое из них было домом в два, а то и в три этажа. Между некоторыми местные жители натянули веревочные мосты, дупла служили окошками, и из них лился мягкий желтый свет. В проходах между этими деревьями-домами тянулись дорожки, подсвеченные маленькими фонариками, воткнутыми прямо в землю.
- Я никак не привыкну к твоей реакции на окружающий мир. - подала голос Ариана.
- Прости, просто там, где я жила до этого, ничего подобного нет. - немного смутилась я.
Ведь, правда, вечно стою с раскрытым ртом, пора бы привыкнуть к магии и необычным архитектурным сооружениям.
- Не волнуйся, подруга, я покажу тебе наш мир с его лучшей стороны. Идем, а то начнут без нас! - суккуб схватила меня за руку и бодро зашагала в сторону деревни.
Когда мы вошли в поселение дриад, нас встретили громкими приветствиями, свистом и овациями, хотя, скорее, это все было адресовано Ариане. Казалось, ее знает каждый, кто живет здесь. Все они были женщинами, но не это поразило меня. Я представляла дриад немного иначе — с зеленой кожей и минимумом одежды, — а они выглядели почти, как сидхи: загорелые, с темными распущенными волосами, только в камуфляжной раскраске на лицах и руках. Одеты были прилично: в длинные воздушные платья разных оттенков зеленого и коричневого. Когда с приветствиями было покончено, нас провели в один из домов-деревьев. Признаюсь, снаружи они выглядели фантастичнее, внутри были обычные помещения, почти без украшений и минимумом мебели, только она не была сделана руками, а как будто росла из стен и пола, лестницы и переходы были канатными, как и на улице.
Ариана завела меня в маленькую комнату, где из мебели были только стул, деревянный умывальник и небольшое зеркало без оправы. На стуле лежало простое зеленое с белым платье, а в качестве единственного аксессуара прилагался широкий кожаный пояс. А когда суккуба помогла мне его надеть, оказалось, что подол имеет два разреза по бокам чуть выше колена, как я поняла — это для танцев. Ариана переодеваться не стала, так и осталась в своем открывающем живот парчовом наряде. Это было в ее стиле, так что комментировать ее образ не стала.
- Мы останемся в деревне? - спросила я у подруги.
- О, нет! Мы пойдем на поляну лесных нимф, увидишь, тебе там очень понравится. Сегодня здесь много гостей: простые путники, представители вольного народа и даже некоторые представители знати. - ответила суккуб.
Ариана еще раз расправила невидимые складки на облегающем её тело топе и пригласила меня следовать за собой.
Сразу после того, как мы вышли из домика, к нам присоединилась дриада по имени Мирра. Так мне ее представили. Красивая девушка с голубыми глазами и каштановыми волосами оказалась веселой и дружелюбной. Они с Арианой давно знали друг друга и непрерывно щебетали по дороге, обсуждая своих поклонников и привлекая меня к разговору. С этими двумя было весело несмотря на иногда совсем пошлые шутки, которые они отпускали в адрес мужского населения. А когда Мирра узнала, откуда я, начала выпытывать, есть ли представители ее вида в мире смертных, и как там обстоят дела с экологией лесов. Дриада, что с нее взять?
- Саэм, а как у тебя обстоят дела на личном фронте? - спросила дриада. - Наверно, от кавалеров отбоя нет? Ты красивая девушка, молодые парни при дворе не должны тебе прохода давать.
Я опустила глаза и медлила с ответом, так что за меня вступилась Ариана.