Страница 101 из 106
Нейтральный лес.
Ирима осмотрел поляну, на которую его привел стражник. Она показалась принцу смутно знакомой, но он готов был поклясться, что никогда здесь не был. Огромный обелиск в виде священного животного богини Дану — единорога — вызывал смутную тревогу, а может это мысли о судьбе самого дорогого и любимого существа во всем мире тревожили юного сидха.
Стражник, тем временем, привязал крылатых лошадей к ближайшему дереву, и животные, обрадовавшись такой возможности, принялись ощипывать листву с низких веток.
— Я знаю, — прервал затянувшееся молчание Ирима. — Ты действуешь по чьему-то приказу или просьбе. Кто послал тебя, Асталдо?
Стражник вздохнул и снял шлем, по плечам рассыпались темные волосы.
— Мой принц, леди Ариана попросила меня защитить вас. Если с вами что-то случится, то сердце прекрасной Таринар будет разбито. Но не она просила привести вас сюда. Хранитель мира изъявил желание видеть вас.
Эмоции мужчины были хаотичны, сейчас он испытывал невероятную палитру чувств: от ненависти до безумной всепоглощающей страсти, которую, как понял юный сидх, стражник испытывал к его названой матери. Ириме это не понравилось, да и сам мужчина не вызывал симпатии у принца. Асталдо что-то увидел за спиной Иримы и резко склонился. Принц обернулся, и его без того большие, голубые глаза увеличились чуть ли не наполовину лица. Медленно обходя мелкие кустарники, к ним приближался белоснежный единорог.
Поле битвы.
nЯ резко открыла глаза, видимо, забытье продлилось недолго. Вокруг творился хаос, были слышны крики, ругань и лязг оружия, разглядеть, что же происходит, не представлялось возможным. Толстые ветви гибкого растения туго сплелись между собой, заключив меня в кокон. Внезапно, моя живая тюрьма пришла в движение, причем меня тянуло вниз, я даже слышала шуршание камней, которое все приближалось, когда эта невероятная конструкция, видимо, проникала под землю. Ушей коснулся истошный крик, это был голос Арианы. Я попыталась поджечь лианы, но страх настолько сковал меня, что у меня ничего не получалось. Кажется, даже стало не хватать воздуха. А тем временем моя клетка набирала скорость, заложило уши, а сердце, того и гляди, выскочит из груди. Его бешеный стук отдавался в горле, перекрывая голосовые связки, я не могла закричать, изо рта вырывался лишь тихий хрип.
Не знаю, сколько времени прошло вот так, может минута, а может час, но вдруг движение остановилось, шорох снаружи сменился громкими голосами. Оцепенение понемногу начало отпускать, и я нащупала рукой рукоять меча, что висел на поясе. Доставать его было страшно, но оставаться в коконе, когда снаружи происходит неизвестно что, было еще страшнее. С тихим шелестом лезвие выскользнуло из ножен, хватило небольшого усилия, оружие легко прорезало сплетённые между собой стебли. Бледное, улыбающееся лицо Хантала, было первым, что я увидела.
Не опуская меча, острием направленного прямо в грудь магу, медленно вышла на припорошенный тонким снежным покрывалом холм. Кроме друга Лиарана здесь были вооруженные до зубов сидхи, среди которых ярким пятном зеленого одеяния выделялась миловидная девушка с волосами цвета гречишного меда. В том, что это была старейшина дриад, сомнений не было, только они обладали такой сильной магией, да и серо-зеленые глаза, в которых читалась мудрость и решительность, не позволили бы обмануться совсем юной внешностью женщины.
— Королева Таринар, — маг улыбнулся еще шире. — Мы ждали вас.
— Да? — притворно удивилась я. — Чем же я заслужила такую честь?
Воины не двигались с места, что немного успокаивало, значит, нападать они не собирались, но меня нервировало присутствие дриады, она вполне могла соорудить еще один такой кокон, достаточно опустить его под землю и немного подождать. Я умру, и даже меч из губительного железа не поможет, а лишь ускорит мою смерть от удушья.
— Боюсь, в этом сражении вы одна из ключевых фигур, и если вас нейтрализовать, возможно, это улучшит положение Аркадии.
— Вот как? А вы не подумали, что это может привести к еще более трагическому финалу? Вместо того, чтобы остановить бойню, вы решили еще больше разозлить Хелкаарана? Или вы надеетесь, что моя смерть выбьет его из равновесия?
Хантал удивленно вскинул брови, и улыбка на его лице резко пропала, но через мгновение маг засмеялся. Такая реакция меня поразила, я огляделась, воины тоже не сдержали улыбок, не скалила зубы только дриада.
— Вы думаете, мы хотим вас убить? — отсмеявшись, спросил маг, привычно засовывая чуть покрасневшие от холода ладони в широкие рукава серой мантии. — Нет, моя госпожа, убивать вас никто не собирается, скажу больше, ни один волос не упадет с вашей прелестной головы. И никто, ни Лиаран, ни Хелкааран не причинит вам вреда, вы теперь под защитой самой богини Дану и Хранителя Мира.
Сказать, что слова мага меня поразили? Да я была в шоке! Но это были еще не все сюрпризы. Воины расступились, в образовавшемся проходе показалась величественная фигура в белом одеянии. Индрик медленно шел ко мне, раскинув руки, как будто собрался обнять меня. От неожиданности я уронила меч из ослабевших от напряжения пальцев и неосознанно сделала шаг назад, упираясь в кокон из лиан.
— Не бойся, дитя, все хорошо. — Хранитель смотрел на меня своими бездонными сапфировыми глазами и улыбался.
— Что тут происходит! — не выдержав, закричала я.
— Все хорошо, тебе больше ничто, и никто не угрожает, дитя, ты останешься здесь до окончания сражения.
Ладони сами собой сжались в кулаки, не зря я никогда до конца не верила этому однорогому интригану. Чего он хочет на самом деле, теперь было абсолютно непонятно. Похоже, белобрысый играл на две стороны, каждой рассказывая то, что она хотела услышать. Но зачем ему это? Ведь все эти действия привели к нещадному кровопролитию, гибнут простые воины с обеих сторон.
Медленно нагнувшись, я подняла меч и снова выставила его перед собой.