Испытание

Ведь я давно уже могла опоздать… Опоздать.

***
Впервые … я выехала за пределы больницы… такой.
Впервые на инвалидном кресле…
Такси, город, чужой, холодный мир.

Лили поехала со мной…
Помогла выбраться на улицу, попасть в подъезд…
Лифт, попытки отыскать нужную дверь…
И вот… я смотрю на черное рифленое замысловатыми узорами дверное полотно.

Сердце сжалось, предвкушая расстрел. Нет. Предвкушая удар гильотины. Простой факт «хозяина нет дома»… и я – мертвец. Труп. Нежилец…

Робко постучала в дверь. Затихла…
Не дышать, не сопеть, не пропустить ни звука…
…и тишина.

Ни скрипа, ни стука, ни шороха…

Ну же, Луи! Ну, же! Прошу! Молю!!! МОЛЮ!!!

И снова стук…
Напористый, настойчивый, требовательный.

Вдруг послышался отдаленный кашель.
ТАМ! ТАМ! ОН ТАМ!

И снова забарабанила в дверь.
ОТКРЫВАЙ!

Ору… ору… в душе, а так ни слова. Боюсь спугнуть мираж.

Послышалось шарканье… и снова кашель. Щелкнул замок, нехотя проделала полукруг дверь…

Я не могла поверить своим глазам.
Едва смогла проглотить ком ужаса.
- Луи, - едва слышно прошептала…
- МАРИЯ?
Сухие, синие губы нервно вздрогнули. Веки лениво мигнули пару раз, прогоняя глупое видение. Казалось, его доныне бледное лицо стало каким-то земляным…Глаза затянуло серой пеленой, до испуга покраснели белки, усевшись множеством алых паутин. Мешки, темными, черными синяками завершали образ тяжело больного…
- Луи, что с тобой? – не могла поверить своему рассудку.
- Что ты здесь делаешь?
Я нагло пнула коляской дверь, пробивая себе дорогу внутрь.
Не сопротивлялся, а лишь отступил пару шагов назад, пропуская меня.

Взгляд любопытством уловил общие очертания квартиры, но тут же все растаяло, так и не запечатлевшись в моем сознании.
Резкий разворот.
Глаза в глаза:
- Что с тобой происходит? ЛУИ!
- Переутомления, я же говорил…
- НЕ ВРИ! – вырвалось. Взорвалась. Но затем тут же осеклась, переходя на умоляющий тон: - Прошу. Не ври мне…

Нервно скривился.
Окончательно осознав, что я не уйду просто так, наконец-то захлопнул дверь.
Короткие шаги мимо меня в комнату.
Поспешила за ним.

Некогда опрятная (судя по обстановке), со вкусом убранная комната сейчас походила на свалку…
Всюду разбросаны пакеты, пустые пакеты из-под донорской крови.
- Что происходит, МАТУА?!

- Ничего. Я просто переутомился…
- ДА ЗАМУЧИЛ ТЫ меня уже этими глупыми словами. Скажи! СКАЖИ ПРАВДУ!

- Это… и есть правда.
Нервно скривился. Отвернулся… Короткий шаг – и присел на край кровати.
Я торопливо подъехала ближе. Взяла его руку в свои ладони…

- Я могу как-то помочь?
- НЕТ! – молниеносно, грубо, дерзко крикнул мне в лицо и тут же осекся. Отвернулся…
- Значит, могу… - решила идти от супротивного.

- Мария, - нервно облизал свои губы, готовясь… воевать? – ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ПРИШЛА? – ровно, холодно, размеренно отчитал каждый слог Батист.
Ну, что же… Мы тоже умеем держать свою гордость востро.
- А ты говорил, что уедешь… Врем? Напропалую врем?
- Нет. Просто, планы поменялись. Все равно я уезжаю, Мария.
- Твое состояние… Твое недомогание… это связано с моим лечением?
- Нет.
- Не ври! – почти завыла от злости. Ведь чувствую, чувствую…
- Словно от положительного ответа тебе станет легче… Что так его требуешь.
- Станет.
Нервно хмыкнул. Вырвал свою руку из моих.
- Это «лечение» меня убивает. Я сдыхаю, Мария, СДЫХАЮ, как паршивый пес от бешенства. Перенасытился веществами, и теперь загибаюсь от яда. Чертов наркоман, дуреющий от вашей крови, дуреющий, но и умирающий одновременно. Тупая ломка. Вот и ВСЁ.

Тяжело сглотнула. Взгляды заметались по сторонам, ища оправдания, ища помощь.

- Н-но… как? Как?.. Ты… Ты не можешь вот так… Ты же… вампир! Вы… вы не болеете!
- Неужто?! – нервно сплюнул в бок. Злость, гнев вырвалась наружу, но едва взгляд снова обрушился на меня, как яд сменился на сладость. Тяжелый вздох: – Мария, Мария… Зачем ты только приехала?..
- Хотела увидеть тебя в последний раз…
- Увидела?
Проглотила удар…
- Как можно тебе помочь? Ведь есть же какой способ… ЛУИ! – почти взвыла от страха, от страха и боли.
Невесело улыбнулся.
- Есть…
- И?
- Искья. Мать всех вампиров. Чудо-чертов-остров. Только там я смогу излечится.
- Где это?
- Италия, - тяжело выдохнул и улегся на кровать.
- Ты туда уезжаешь?
- Да. Арагонский замок – обитель Древних Вампиров. Мой дом и моя тюрьма.
- И ты поправишься, да? – пыталась я вытянуть из него чуть ли не обещание…
- Да.
Короткое, окончательное.