Страница 41 из 121
- Маги тут совершенно ни при чем, - возразил Фергюс. – Вырожденцы появляются независимо от нашего желания там, где живой магии природе уже не хватает, и она пытается выжить без магии вообще. Так что появление этого «дерева» - следствие жизнедеятельности деревни. Люди, живущие в ней, стянули в себя всю имеющуюся свободную энергию, и природе не осталось другого выбора: либо исчезнуть, либо плодить вырожденцев.
- Какой ты умный, - саркастично заметил Атуан: сарказм Тюлли различать еще не научилась, и он мог таким образом подкалывать Фергюса. – Что же вы там, в своем Лавергене, не решили еще эту проблему? Вы же всемогущие маги.
- Мы работаем над этим, - сухо ответил Фергюс: он старался лишний раз не связываться с полуэльвом. Нет, маг не собирался становиться другом Атуана, но не мог допустить, чтобы его прогнали, пока он не придумал, как забрать у этих двоих Тюлли.
- Я кушать хочу, - заныла Тюлли.
- Мее, - передразнила ее коза.
- Ты же совсем недавно полкурицы умяла, - возмутился Илиган. – Ну ты и обжора.
Но хлебушка ей все-таки достал. На самом деле, кушали они уже довольно давно, просто соседняя деревня была недалеко, и они планировали дойти до нее без привалов: зачем мучиться с разведением костра и приготовлением обеда, если можно просто напроситься к кому-нибудь на постой?
- Ты чего ушами прядаешь, как трусливый жеребец? – проворчал Илиган на Атуана, смешно шевелящего ушами.
- Стучит кто-то, - пояснил Атуан, прислушиваясь.
- Тюлли, открой дверь, Атуан говорит, стучит кто-то, - с невозмутимым лицом заявил маг. Тюлли тут же воодушевленно заозиралась в поисках двери и обиженно стукнула Фергюса по плечу, когда все принялись над ней смеяться: какие двери в густом лесу?
- И все-таки, я правда слышу какой-то ритмичный стук, - отсмеявшись, заявил полуэльв.
- Дровосек, наверное, - пожал плечами Илиган.
- Думаешь, мы уже так близко к деревне? – усомнился Фергюс.
- Я вообще надеялся, что к этому времени мы уже дойдем, - ответил эльв. – Мы же вдоль Элвы движемся, тут от деревни до деревни – полдня ходу, не больше. Тем более, что мы идем не по тракту, а лесными тропами, так что дровосеки тут – не редкость.
- Хочу увидеть дровосека, - тут же заныла Тюлли, уцепившись за незнакомое слово: ей почему-то казалось, что дровосек – это такой большой и лохматый зверь, который стучит. Чем он стучит и зачем он стучит – было очень интересно узнать.
- Скоро увидишь, мы как раз в его сторону идем, - заявил Атуан.
И действительно: через пару минут звук топора расслышали уже все, а еще минут через десять Тюлли, наконец, увидела «страшного зверя».
- Ой, можно я тоже тюкну? – тут же запрыгала от нетерпения она. Дровосек оторвался от своего занятия и изумленно осмотрел обладательницу звонкого голоса. Она тоже его осмотрела. Это был один из тех эльвов, на чью жизнь не хватило животворящей магии: он был невысокий, седой и морщинистый, но, судя по волосам, ему было не больше шестидесяти лет. Дедушка (мужчиной его назвать язык не поворачивался) устало протянул любопытной девице топор со словами:
- Ну, тюкни разок.
Тюлли тут же радостно подскочила, выхватила у эльва инструмент и «тюкнула». Атуан вовремя успел выдернуть дедушку из-под ее молодецкого замаха, а то пришибла бы. Дед явно не ожидал от девицы такой силы и печально осмотрел намертво застрявший в стволе топор и Тюлли, баюкающую отбитую конечность.
- Вы простите, она у нас немного странная, - сказал ему Атуан. – Не беспокойтесь, я сейчас все поправлю.
И он принялся расшатывать увязший инструмент. Силы у него было куда больше, чем у Тюлли, и вскоре топор освободился.
- Сынок, а может, ты мне поможешь его свалить, а? – попросил дедок, кивая на почти до половины срубленный ствол. – Мне тут еще до вечера корпеть, а тебе работы – на пару минут.
Про пару минут – это дед, конечно, загнул. Но работы для Атуана было и правда немного. Он, правда, не был специалистом по сваливанию деревьев, зато рубить мог от всей души. На том и порешили: полуэльв свалит дерево, а дед их на ночлег к себе пустит. Учитывая, что запас денег у них был не безграничный, это была замечательная сделка.
- Вы папа Атуана? – тут же спросила дровосека Тюлли, пока ее друг плевал на руки и примеривался к стволу.
- С чего это ты так решила, доченька?
- То есть вы мой папа? – нахмурила бровки девушка.
- Да вроде нет, - улыбнулся эльв.
- А чего вы тогда нас сынком да доченькой зовете? – подозрительно уточнила Тюлли.
- Ах, вот ты о чем, - рассмеялся эльв. – Да просто старый я очень, помирать скоро, а по вам видать, что вы еще долго молодыми будете. Вот и выходит – я старый дед, а вы мне все – сынки, дочки, а то и внучата.
- Зачем вы так о себе? – вмешался в разговор Илиган. – У меня есть знакомые, которым по сотне, а то и по две сотни лет, но они себя старыми не называют.