Страница 20 из 30
Амаддариэл расстегнул ряд пуговиц на перчатке и потер запястье. Над Ламнискатой бушевала гроза, а это означало, что посетителей больше ждать не стоило, и можно было снять лишнее. Сайлус и Тавриэл тоже не жаловали традиционность его костюма: Тавриэл как человек военный не терпел излишеств, а Сайлус как врач считал, что люди должны носить удобную одежду. Поэтому Амаддариэл спокойно разоблачился до рубашки.
- Я схожу в храм сегодня: опасаюсь, что мы не вернемся до осенних гуляний. Надеюсь, предки не осердятся на меня. Да, кстати: нужно распустить слух, что я приболел, чтобы даже эльвы не знали, что меня нет в столице.
- Но мы не сможем долго вас прятать. Как вы себе это представляете? – возмутился Тавриэл. - Там же сотни, тысячи человек! И каждый знает вас в лицо.
- Значит, не нужно им это лицо показывать. Надену плащ с капюшоном, - спокойно ответил Амаддариэл.
- А лошадь?
- Что – лошадь?
- Все знают, что на солменской гнедой ездите только вы, - пояснил свою мысль Тавриэл.
- Значит, весь командующий состав поедет на солменских гнедых, - спокойно ответил ему Амаддариэл. - Или вам придется везти меня на телеге. И если кто увидит правителя на телеге – вот это будет позор.
- Ох, чувствую, они не обрадуются, - покачал головой военачальник.
Солменская гнедая была особой породой. В городе Солмень, расположившемся в горах недалеко от старого вулкана, когда-то процветала добыча драгоценных камней. Поначалу развитие города шло бурно, а потом жилы стали истощаться, и город захирел. Но во времена расцвета он требовал постоянных поставок разнообразных товаров: от семечек до картофеля, от деревянных ложек до толстых бревен. К городу вела широкая каменная дорога, и по ней день и ночь перебирали копытами самые выносливые лошади, которых только могли найти по всей стране. Спустя некоторое время как-то сама собой появилась порода солменских гнедых – простеньких по виду, но очень мускулистых и крепких лошадей. Для верховой езды их редко использовали: забираться на них трудно, да и корма они требовали больше. А еще эти лошади много пили. В общем, слава о них ходила как о лошадях исключительно для перевозки грузов.
Обычная лошадь под Амаддариэлом быстро уставала из-за его большого веса, особенно при скорой езде, и потому для семьи правителей во времена упадка Солмени выкупили лучших представителей этой могучей породы, что вызвало усмешки лиссов и уважение унагийцев.
- Тавриэл, как там насчет сбора войск? – перевел тему Амаддариэл.
- Все по плану. Только я не стал волновать людей, вы уж простите. Пусть думают, что это обычная зачистка Загорья.
- И правильно сделал. Если в стране есть чужие уши, пусть они ничего нового не услышат. Пойдем через Тола-Вилсу?
- Нет. Я послал гонцов на лодках вниз по реке. Люди же пойдут наоборот – вверх по течению, из Тола-Вилсы, Карастара, Тола-Гиевы в Элагиеву. А мы пойдем туда же сверху, через Вилсу. Потом поднимемся к устью Гиевы, а оттуда мимо Вороновой топи в Норлак – он ближе всех к стоянке нынешнего царя урлангов, если, конечно, разведчики правы. Пока они рассказывают, что этот царек засел у истока Невы – там вода не так изгажена его народом. Я предлагаю разделиться на два крыла: северное и южное. Северное поведу я – через топи, мне там каждый куст знаком с детства. А вы пройдете южнее, прямо до Акульего клыка, от него же – на восток, и мы зажмем их в тиски с двух сторон.
- А кто будет командовать южным флангом? - сказал Амаддариэл.
- Да есть у меня один смышленый. Помните, высокий такой парень без мизинца на левой руке? На осенних гуляниях он с друзьями форт из соломы строил для детишек.
- Кто строил, не помню. Но форт был хороший, не нужно было его сжигать.
- Все равно бы размок под дождями, - пожал плечами Тавриэл.
- Опасное вы дело задумали, господин, - вкрадчиво заметил Сайлус. – Столько сотен лет мы не выходили в открытый бой с урлангами, стоило бы поостеречься: вдруг их там слишком много? Предлагаю подготовить хороший и быстрый способ оповещать друг друга об отступлении.
- Драпать? – тут же вспыхнул Тавриэл. – Я никогда еще не бежал от боя.
- Возможно, придется, - стоял на своем лекарь. - Ты участвовал лишь в мелких стычках и привык одерживать верх. Но чутье подсказывает мне, что орда урлангов нам не по зубам. Тем более, неизвестно, сколько их расплодилось по ту сторону Невы.
Сайлус порылся в карманах и протянул Тавриэлу два желтых топаза.
- Возьми-ка, может, пригодятся. Хорошая вещь, жаль, магия быстро выдыхается. Больше одного сообщения они не потянут.
- Что это? – Тавриэл покатал камни на ладони.
- Королевский топаз, разве не видишь? Занятная вещица. Если приложить его к телу и сосредоточиться на какой-то мысли, то он перешлет сообщение во второй камень, и другой человек сможет его прочесть. Причем мгновенно. Но только один раз.
- Ну, драпать я все равно не собираюсь, но если они и правда так хорошо работают, я придумаю им более достойное применение.
- Что может быть достойнее спасения своих людей?
- Не ценой позора.
Амаддариэл постучал ногтями по столу, призывая их прекратить спор. Некоторое время он смотрел в одну точку, покусывая губу, затем тряхнул головой и сказал:
- От меня мало проку в стратегии. Так что ты уж сам как-нибудь, Тавриэл. Или подумайте вместе с Сайлусом: одна голова хорошо, а две лучше. Я бы предложил только небольшой отряд для отвлечения, который выманит темных из логова. Войско урлангов растянется, и его легче будет одолеть.