Страница 2 из 30
- Ну и помогайте, чего стоите-то?
Троица торопливо протянула вниз руки. Девушка недоверчиво их оглядела, но все-таки ухватилась и повисла. Вес ее оказался неожиданно большим для такой тростиночки, троица покачнулась и ухнула вниз с воплями и ругательствами. Видимо, ожидая именно этого, девушка моментально прижалась к стенке оврага, и парни, пролетая мимо, не задели ее, только по коробу кто-то успел стукнуть коленом. Служивые захохотали, глядя как незадачливые «спасатели» бултыхаются в грязи.
- Спины подставляйте, - скомандовал им Велимир, и троица послушно встала на четвереньки. Девушка, смекнув, в чем дело, довольно хмыкнула и смело шагнула на спину обидчику, стоявшему ближе к тому краю обрыва, где находились неожиданные спасители. Тот только крякнул, напрягая мышцы. Новой высоты девушке хватило, чтобы уцепиться за травянистый край. Перебирая ногами по осыпающемуся склону, она попыталась вскарабкаться наверх, но глина слоями отрывалась от стенок, засыпая униженно отфыркивающуюся троицу. Низкорослый юноша из светловолосой компании с чуть брезгливым видом закатал рукава, ухватился и потянул было ее наверх. Но не тут-то было: девица действительно оказалась очень тяжелой. Паренек кивнул сослуживцу и Велимиру, и втроем они, наконец, вытащили ее.
- У тебя что – чугун в коробе? – спросил ее парень, обтирая испачканные ладони о мокрую траву.
- Вышивки, - буркнула девушка и встретилась с ним взглядом. Глаза водянисто-голубого цвета и светлые волосы безошибочно указывали на принадлежность спасителя к обитателям соседнего государства – Элвы, про которую девушка мало что знала. При ближайшем рассмотрении паренек казался еще младше, чем при первом впечатлении, и сначала она подумала, что перед ней приемыш отряда – безродный мальчишка, подобранный воинами из жалости и выросший за долгие годы, что отряд патрулирует речную границу. Но потом она присмотрелась к его одежде и с удивлением поняла, что перед ней капитан отряда. Видимо, это был тот самый Тамиладу, о котором так много судачили городские кумушки. Придя к согласию с собственными мыслями, девушка принялась рассматривать его более внимательно.
Он был похож на маленького звереныша: ростом с тринадцатилетнего ребенка, загорелый, с выгоревшими добела бровями и ресницами. Волосы его тоже выгорели, и были блеклыми, вроде как седыми. Коротко остриженные, они торчали назад и вверх, отчего Тамиладу напоминал ежа, если бы только у ежей вместо игл была шерстка. Острый и цепкий взгляд источал холод и, пожалуй, одиночество.
Пока она разглядывала капитана, тот вдруг нахмурился и потянул меч из ножен.
- Господин Тамиладу? – встревожился Велимир.
- Велимир, ты ее встречал раньше?
Княжеский глашатай присмотрелся, чуть наклонившись, чтобы понять, знает ли он эту чумазую девицу.
- Да вроде видал когда-то, - он потер подбородок и еще наклонился, заглядывая в темно-карие глаза девушки. – Ты ведь кружевница?
- Вышивальщица, - хмуро поправила его девушка, недовольная столь пристальным разглядыванием.
- Да, точно. С Подхрапинки. У бабки-травницы живешь. С прошлого года, - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал он, но девушка все-таки кивнула, соглашаясь.
- И ты до сих пор не доложил о ней своему князю? – спросил Тамиладу.
- А зачем?
- Но она же… кареглазая.
- И чего? Она ж баба, - пожал плечами Велимир, выпрямляясь и отходя. – Наш князь, господин Вострум, на такие глупости время не тратит. Вам надо, так забирайте.
Девушка вздрогнула от прозвучавшего предложения. Забирайте? Куда? Зачем? По какому праву? Целый год она жила тут, никому до нее и дела не было. Когда она, лохматая, в драной одежде, вышла из леса, все кругом лишь пальцами тыкали да гоготали. Никто и ухом не повел, когда она просила помощи, не сжалился, не дал хотя бы краюхи хлеба, не говоря уже о рубахе. Не пожалей ее тогда бабка-травница, подохла бы с голоду подле псиной будки. А теперь, когда все вроде бы наладилось, ее решили кому-то подарить, как редкую зверушку?! В душе девушки моментально вскипели злость и возмущение, копившиеся весь этот год.
Тем временем Тамиладу проговорил:
- Именем государя Амаддариэла, князя эльвов, вы арестованы за компрометирующую внешность.
- Что? – не веря своим ушам, громко спросила она. – За внешность? Да иди ты…
- … и неподобающее поведение перед лицом стража порядка при исполнении, - добавил он.
- … и князя своего туда же засунь.
- … а также за публичное оскорбление высокопоставленного лица в присутствии его подданных.
Девица только плюнула, прошипев себе под нос что-то совсем уж невнятное. Но, по всей видимости, сегодня был не ее день.
Повозка мерно поскрипывала в такт движениям упитанной мохноногой лошадки. В повозке покачивалась деревянная клетка, в которую усадили пленницу. Они ехали уже давно, и девушка заскучала. Уткнув между деревянными прутьями лицо, она глядела на проплывающие мимо земли Лисса. Средних размеров кот зачем-то быстрыми перебежками преследовал речной отряд, но близко не подходил. Кошки вообще не жаловали эльвов. Да и ни один другой народ. В неволе не жили: отказывались от еды и умирали. Потому кота и не трогали. Все равно ни шкурки добротной, ни мяса. Эльвы же и вовсе почитали котов, считали священными животными.