Страница 62 из 130
Любой Улей энтрантов на протяжении всей войны вселял ужас в сердца молодых бойцов Союза. Улей энтрантов - это бесконечный лабиринт коридоров пересекающихся под самым невообразимым углом, это постоянная темнота, так как врагу не требуется источник света для перемещения по своей же крепости, это постоянные атаки, идущие со всех направлений. Именно поэтому командование всегда как можно дольше оттягивало наступление на любой Улей врага, и в первую очередь, старалось уничтожить его сначала с помощью внешних средств .
Отряды десанта в битве при Ривердорфском проходе, так же не избежали участи попасть в этот лабиринт отчаяния. Если на месте высадки было еще довольно светло, благодаря многочисленным прожекторам кораблей, то сейчас бойцов окружала сплошная темень. Источники света, закрепленные на бронетехнике, иногда не давали достаточного освещения даже чтобы увидеть окружающие стены, не то что приближающихся противников. От приборов ночного виденья пользы было не очень много, но для Хоккинса это было лучше, чем вообще ничего. Термодатчики в этом плане были бесполезны вовсе, так как Крепость была в каком-то плане живой, и иногда обычная стена светилась ярче, чем заряжающий плазму для выстрела Паук.
Силы десанта постоянно редели. Во-первых, из-за постоянных атак противника, приходивших сверху и тоннелей, снизу из траншей, из боковых небольших коридоров, из-за тонких стен и подтачивающих общую боеспособность и боевой дух солдат. Во вторых из-за огромного количества развилок и ответвлений от основного направления продвижения отряда, в которые постоянно требовалось отряжать исследовательские группы. Конечно же, когда отряд исследователей натыкался на тупик, по приказу ему требовалось вернуться к основным силам, для этого по пути следования основные силы через каждые сто метров оставляли слабо флюоресцирующие метки на стенах.
Сильнее всего Хоккинса пугало не столько темнота и постепенное снижение численности отряда, сколько то, что ни одна из исследовательских групп до сих пор не вернулась, а также ощущение того, что с каждым шагом, каждым поворотом, каждым ответвлением приближалась его очередь отправиться в темноту вражеской крепости. Его пугало то, что когда его взвод отделится от основных сил, тот самый скрывающийся в стенах и соседних проходах враг ударит по ним со всей своей силы, сметет их слабую оборону и развеет их пепел по окружающему пространству, чтобы скрыть следы нападения.
Нервничали все, уже не было слышно не дружеских подколов, не легких похлопываний по плечу. Вся та атмосфера боевого пыла, царившая после удачной высадки, уже испарилась, уступая место холодному расчету и максимальной концентрации на окружающей обстановке. Следы фонарей ползали по ближайшим стенам, солдаты держали оружие наготове, бронетранспортеры нервно вращали своими небольшими орудийными башнями и только танки невозмутимо продолжали медленно продвигаться вперед. Во время очередного взгляда на стену Хоккинсу показалось, что там что-то пробежало, боец рефлекторно, со страху, нажал на курок. Вспышка света озарила тьму, пули ударили по хитиновой поверхности коридора. Вдоль всего строя началась стрельба, бойцы стреляли наугад по всем подозрительным объектам обстановки. Резкий крик, раздавшийся из командной машины, остановил воцарившийся хаос. На стенах, кроме следов от пуль, больше ничего не было. Многие бойцы облегченно вздохнули. После нескольких крепких выражений от командующего войска продолжили свой ход.
Командир довольно сильно ударил Хоккинса по шлему. - Ты что творишь? - Командир схватил бойца за край выступающей грудной брони и притянул к себе - Приказа открывать огонь не было! Если я еще раз увижу подобную выходку, то я оберу у тебя пушку, и ты будешь отбиваться только виброклинком, понял? - Боец закивал - отлично.
Вероятнее всего, выходка Хоккинса сыграла решающую роль в выборе следующей исследовательской группы. Когда основные силы остановились возле очередной развилки, на которой основной путь уходил вправо, а дополнительный поднимался вертикально вверх, Командир отправился к командной машине, для получения дальнейших инструкций. Вернулся он уже с ящиком отметок для пути, что означало только одно. Отряд стал новой исследовательской группой. Командир отдал приказ, и отряд выпустил крюки с тросами вверх, один за другим бойцы исчезали в темном вертикальном тоннеле. Командир подошел к Хоккинсу, приказ не требовал слов, боец взялся за свободную ручку ящика и запустил гарпун вверх. - На счет три. - прозвучал приказ от Командира - Раз, два и три - они одновременно нажали на кнопку сматывания троса. Солдаты основных сил проследили за последней исчезающей парой и продолжили движение.
Хоккинс не знал, как долго они поднимались вверх, для него это была целая вечность, вечность тьмы. Только меняющийся рисунок серого хитина тоннеля, освещаемого небольшим фонарем на шлеме бойца, указывал на то, что он продолжал подниматься. Вертикальный проход закончился и боец оказался снова в горизонтальном коридоре, который был гораздо уже предыдущего, поэтому пройти в нем могли лишь только пехотинцы. В момент прибытия Командира с Хоккинсом отряд молчаливо поднялся с земли и начал медленное продвижение вперед. Теперь их было не больше двадцати, все, кроме Хоккинса, профессиональные военные, уже третий год на службе, а Командир пятый, у всех это уже далеко не первый бой, но для всех это первая зачистка Улья. Гнетущая атмосфера нарастала. Еще немного и терпение кого-нибудь рухнет, и он вышибет себе мозги одним легким движением пальца.
- Все привал! - прозвучал грозный голос Командира - расставить по периметру химические источники света, Риналь и Харвинс на посту остальным отдыхать! Выполнять! - Отряд зашевелился кто-то начал хаотично раскидывать сферы с химическим источником света, самых различных цветов, Риналь и Харвинс разбежались в разные стороны, один вперед другой назад, занимая посты для наблюдения, кто-то просто упал на спину или сел, прислонившись спиной к стене. С каждым новым источником света, окружающая обстановка становилась приятнее, а ужасные тени отходили все дальше и дальше. - Так, слушать меня, - вновь зазвучал голос Командира - Да, здесь страшно, да, опасно, да, мы даже не знаем откуда придет следующая атака врага. Я понимаю, что довольно тяжело переносить подобный стресс. Но придется. Вы только посмотрите на себя, "ветераны". Трясетесь как девчонки! Прости Трис. - один из бойцов легонько кивнул - Враг уже вас победил, им даже ничего делать не надо, вы и сами себе сейчас с удовольствием пулю в висок пустите. Соберитесь! - Командир прислонился спиной к стене - На этом все, отдыхайте.