Страница 85 из 95
Дождь усилился и превратился в небольшой ливень, насквозь вымочивший и магичку, и Алекса и тех, кто стоял на стенах. Через некоторое время из лесочка у замка появилась промокшая насквозь Ласка. Вид у нее был встревоженный.
- Люди идут. - сообщила она. - В Швардсвальде волнения были еще днем, а раз король отменил мир, они пошли на нас!
- Иди внутрь. - предложила Хольрен, кивая на ворота. Ласка и правда с тревогой поглядела на замок, но, помедлив, осталась на месте.
- Нет. Я буду с вами.
- Дело твое. - буркнула магичка. - И дети тоже твои.
Ласка молча ощерилась на нее, но ничего не сказала. Ворота замка приоткрылись и из них тенью выскользнула одна из женщин-учителей, быстрым шагом пошла к лесу, не обращая внимания на стоящих возле ворот.
Именно в это время узор, за которым Алекс наблюдал все это время, отозвался. Над спутанными линиями, назло дождю возникло небольшое туманное завихрение, на белом плотном боку которого отчетливо была видна указывающая на запад стрелка, под которой виднелась плотная туманная надпись: "8,5 км".
- Что это? - отвлек парня голос Хольрен. - Что ты делаешь?
- Что у нас в том направлении? - вместо ответа спросил Алекс. - Если идти ровно по стрелке.
Ласка откинула с лица мокрые, лезущие в глаза волосы и посмотрела в нужном направлении.
- Там? Сольнберд, Свечная, Волчья. Монастырь старый, Пристанище...
- Пара магических постов. - добавила Хольрен. - Исследовательские. Повышенный магический фон непонятного происхождения.
- На расстоянии двух часов... может полутора, хода? - уточнил дотошный Алекс.
- Пост.
- Свечная, монастырь и Пристанище. - пожала плечами Ласка. - А что? Там что-то случилось?
- Пост... - Алекс закусил губу, посмотрел на Ласку и магичку и снова перевел взгляд на стрелочку. - Мстивой и Вьюжный пошли туда?
- Они в Пристанище. - с тревогой сказала Ласка и настойчивее спросила: - Что там случилось?
- Да кто его знает - пожал плечами Алекс - Но в том направлении есть что-то, что мешает нем с Мстивоем позвать парочку друзей. Вот я думаю... Маги там или не маги. И угадал ли Мстивой с Пристанищем. Ладно... Не маленький. Побудем делегацией по встрече рассерженных крестьян?
- Встретят без нас. - отказалась Ласка. - Пойдемте внутрь.
Видно было, что ей не терпится оказаться внутри замка, но она по какой-то причине все еще оставалась снаружи, рядом с Хольрен и Алексом.
Откуда-то потянуло дымом и запахом горящей смолы. За деревьями замелькали едва видимые огоньки факелов, послышался шум, чьи-то выкрики...
Откуда-то сбоку неожиданно раздался громкий (наверняка, усиленный магически) женский голос невероятно красивого тембра. Мягкий, невысокий, чарующий, он пел на незнакомом Алексу языке, привлекал внимание, затягивал, невыносимо манил за собой, заставляя подчиняться, забыть все цели и следовать за ним...
Шум за деревьями притих - кажется, люди начали останавливаться в смятении. Голос начал удаляться вправо и назад, к городу.
- Пошли. - Хольрен грубо тряхнула Алекса за плечо. - Если мы останемся снаружи, нас порвут. Там не только крестьяне. Они учли прошлую оборону Швардсвальдской Школы, больше того везения не повторится. Идем внутрь!
Ласка уже нетерпеливо притопывала ножкой у ворот.
- Мммм... Порвут? Это угроза, да... вы идите. А мне... я... - он снова посмотрел в сторону, куда указывала стрелка и ногой размел узор. Туман расползся клочками и растаял.
- Я попробую с ними... поговорить.
- Самоубийцам привет. - буркнула Хольрен и, хлопнув Алексу по плечу, исчезла за воротами. Ей умирать не хотелось. Ласка медлила, колебалась, словно разрываясь между Алексом и теми, кто находится внутри замка, но все же тоже исчезла за воротами, закрыв за собой створку двери.
Люди пришли не сразу. Сначала за деревьями, захлебнувшись криком, смолк одинокий женский голос и цепочка огней, тянувшаяся в его направлении, остановилась. На замковой стене кто-то глухо, но отчетливо зарычал. А после движение возобновилось.
Люди высыпали из леса - злые, решительно настроенные, подбадривая друг друга яростными криками. Сначала - те самые крестьяне, вооруженные чем попало, от вил до топоров, как попало одетые, с дымными, чащящими факелами, за ними - уже более организованные отряды, похоже, городской стражи и население местных казарм. В каждом отряде Алекс заметил двух человек, которые, в отличие от всех остальных, пеших, ехали верхом. Один человек был одет в синее, другой же щеголял черной инквизиторской формой. Над его головой развевалось знамя - черный ромб с белым крестом.
Люди яростно кричали. Они не объясняли, зачем пришли, не пытались вызвать население замка на разговор - все и так было ясно. То и дело слышались выкрики "Бей нечисть!", "Уничтожим поганых тварей!", "Убийцы детей!". Люди все прибывали и прибывали, живое колышущееся море. Не так много, но для уничтожения оставшихся в замке детей, больше чем достаточно. Особенно если учесть, что почти все взрослые, что остались сейчас в Школе, стояли наверху, на ее стенах.