Страница 75 из 95
- Шкатулку?
- Да. Если я покажу, вы ее заберете?
- Не знаю - честно признался Алекс - Если она окажется вот прям кровь из носу, нож к горлу и... эээ... гречневая каша ко рту как важная (не люблю гречневую кашу), то наверное. А если нет... То пусть будет у тебя, не жалко. Нет, я в самом деле на умного не похож, что ли?
- Похожи.. - смущенно призналась девочка и полезла в сумку. - Немножко.
Она, воровато оглянувшись (не вернулась ли подружка?), вытянула из сумки маленький квадратный сверток, завернутый в бархатистую, но местами вытертую тряпочку и поставила перед Алексом.
- Вот. - вздохнула она, осторожно разматывая тряпочку. Блеснула серебристая крышка. Шкатулка оказалась квадратным маленьким ящичком, выполненным из того же металла, что и шкатулка, найденная Алексом в подвале дома в Лисовках. Никаких гравировок на ней не было, да и замков и запоров - тоже.
- Хм, можно? - впрочем, Алекс уже взял шкатулку в руки, придвинул соседний стул и вскрыл свою добычу. - Магнитный замок... Надо же...
Парень провел пальцем по полоскам в донышке и крышке шкатулки.
Внутри шкатулка тоже была металлической. Да и места в ней действительно было мало. Местом для хранения колечек могло считаться только прямоугольное углубление в центре, не больше половины ладони.
- Хм... - Алекс провел пальцем по углублению, охлопал себя по карманам и примерил в него один из цилиндриков. Тот, который был найден в деревне с данагами. Цилиндрик, тихо щелкнув, встал в углубление и остался там, подойдя идеально, словно влитой.
- Слушай, а ты точно ее купила?
- Нет. - покаянно вздохнула девочка. - Я ее нашла. Но это же неважно, да? - она посмотрела на шкатулку и удивленно потрогала цилиндрик пальцем. - Это что?
- А где нашла? Там были еще вещи? А это... не знаю. Я такое не видел. Да и преподаватели местные... - Алекс покосился на Мстивоя - Или не видели или не помнят. Но то, что это их вещь, это точно. Или очень хорошая подделка. Слушай, отойди? А то вдруг взорвется в руках. Меня-то не жалко, я свое пожил..
Девочка послушалась, но очень неохотно - видно было, что ей жутко любопытно, что же будет дальше с этой странной вещью. Тем не менее, она отошла на несколько метров - к как раз вернувшейся подружке и принялась с ней шептаться, косясь в сторону Алекса.
Парень, оставшись один, повторил поступок девочки: потрогал цилиндрик пальцем, попробовал покрутить, осмотрел внутренности коробочки на предмет переключателей, а потом просто закрыл ее. Предположив, что вдруг вся конструкция среагирует на замыкание.
Сработало. Шкатулка, закрывшись, издала серию тихих щелчков, словно цилиндрик приноравливался, вставал на правильное место. Потом последовал едва уловимый ухом шорох и на серебристой крышке, слово на экране, проступило изображение - слабое, едва-едва различимое.
Темноволосая девушка в серой форме немного устаревшего образца и с черным ромбом на груди.
- Привет. Я - Катти, наблюдатель в составе группы по миру Z1278760480TY70098957ORAY-00 - раздавшийся мгновением позже голос был очень тихим, механическим и несколько обезличенным - вероятно, в связи со спецификой устройства передачи информации. - Если вы это видите, то у нас все очень плохо и скорее всего, нас уже нет в живых и значит, я все рассчитала правильно.
Вернув отпавшую челюсть на место, Алекс тихо выматерился, буркнул что-то в адрес "неубиваемой техники" и огляделся в поисках Мстивоя.
Кузнец сидел за тем же столом, за которым Алекс его и оставил, терпеливо дожидаясь его возвращения - ну или прихода Вьюжного. Он времени даром тоже не терял, склонившись над своим странным устройством из металлических плашек, которое Алекс у него уже видел в пути и на парня не обращал никакого внимания.
- Вообще-то, об этой записи никто не знает. - продолжала девушка с крышки шкатулки. На изображении она выглядела очень молодой, не старше двадцати трех лет. - И мне, конечно, влетит, если мы выживем - как-никак, раскрытие информации было запрещено еще черт знает когда. Просто я хочу объяснить. Да и еще... - она несколько замялась - мне, если честно, совсем не хочется умирать, но если уж такое случится, должен же кто-то когда-нибудь донести информацию до высшего руководства?...
Фраза явно осталась недоговоренной - Катти умолчала еще о чем-то, видимо, важном для нее, но вслух проговаривать это не стала. Вместо этого она стала рассказывать - не слишком подробно, только выдержками из самого важного, суховато, словно докладывая. В общем и целом, ее рассказ сводился к следующему: она и ее напарник были наблюдателями этого мира (Вуд, как обмолвилась девушка, не став больше заморачиваться на длинные коды и индексы). Первые пять лет после поступления работа их проходила спокойно, без эксцессов и по плану, а после все пошло кувырком. Война, шедшая между людьми и местной нечистью, текла вяло, но в какой-то момент приняла новый оборот.
- Здешние люди не делают различий между нечистью и нежитью. Случаи нападения нежити на людей неожиданно стали возрастать, причем все они происходили непосредственно возле населенных пунктов. Кроме того, сама популяция нежити росла, как на дрожжах, причем той, которая в этом мире уже считалась истребленной. Я пробивала по архивам - те же навьи были истреблены более полуста лет тому назад от года начала войны! Впрочем, не стану сейчас вдаваться в даты - это неважно...