Дело: Темное

Мстивой, не сдержавшись, выругался и сбавил ход. Зимка, все время ехавшая впереди, сделала то же самое, причем еще и придержала лошадь, дожидаясь учителя и Алекса. Глаза ее были полны испуга.

- Кто это? - полюбопытствовал парень. - Неужели инквизиция?

- Она самая. - откликнулся Мстивой. По нему было видно, что встречи с этими товарищами он не желал совершенно и будь у него возможность, объехал бы их десятой дорогой, только чтобы не пересекаться, но выбора у него не было.

Всадники тем временем спокойно стояли, перегораживая ворота и ожидая, пока троица подъедет к ним, словно так и должно было быть. Одеты они были одинаково - в черные штаны и черное же подобие рубашек с глубокими капюшонами, скрывающими лица, на шее у каждого на медной цепочке висел медальон в виде черного ромба с белым, хорошо видимым издалека косым крестом, вписанным в него. Капюшон был откинут только у того, кто стоял в центре - пожилой мужчина с резкими, суровыми чертами лица и холодными синими глазами, бровь которого рассекал глубокий, застарелый и некрасивый шрам.

- Зима, отойди за спину. - негромко скомандовал Мстивой, переводя коня с рыси на шаг. Девушка послушно объехала его, пристроившись позади.

- Алекс, лучше молчи и не высовывайся.

Парень, уже открывший рот для громкого приветствия насупился и буркнул.

- Ладно-ладно... Тиран командный... Но чур я с тобой к ним!

- А я к ним не собираюсь. - Мстивой едва заметно поморщился, потер рукой лоб и выпрямился в седле, разом обретя представительность. Хотя и выглядел все так же измученно. - Я не самоубийца. И не знаю, что им тут надо...

- Именем Отца Единого и Небесного, остановитесь! - подал голос мужчина, лицо которого не было скрыто под капюшоном. Голос у него оказался красивый - негромкий, звучный и на удивление властный баритон. - Кто вы такие и что здесь делаете?

- Швардсвальдская академия нечисти. Наставник. Боевые искусства. - спокойно пояснил Мстивой, останавливая коня, не доезжая до инквизиторов каких-то трех метров. - Это - мои студенты.

- А, нечисть... - в глазах инквизитора мелькнула брезгливость, правда, почти сразу исчезла. - Назовитесь.

- Я не обязан. - качнул головой кузнец.

- Неподчинение приказам инквизиции строго карается, оборотень. - заметил мужчина. - Я ведь верно определил?

- Верно. - согласился Мстивой. - Но все же я не обязан. По королевскому указу от прошлого месяца нечисть не обязана называть своих имен инквизиторам и магам, если не находится под официальным обвинением либо на допросе. У вас есть в чем нас обвинить?

- Пока нет. - мужчина сощурил синие глаза и посмотрел на Зимку, благоразумно не высовывающуюся из-за спины мужчин, а после - на Алекса, и надолго замолчал, разглядывая его.

- Спроси, что они здесь забыли - проворчал Алекс. Парень встретил взгляд инквизитора спокойно, уверенно. Впрочем, вскоре гляделки ему наскучили (за исключением пары моментов, но это надо было уже наедине), и парень, махнув рукой, и снова подергал Мстивоя за рукав.

- Слушай, а вы сухарей не купили? А то кушать хочется.

- Отстань. - уголком рта огрызнулся Мстивой.

- Какие сухари, мы же только поели. - раздался тихий шепот девушки из-за спины Алекса.

Инквизитор отвел взгляд от Алекса и только хотел что-то сказать, но Мстивой оказался быстрее:

- Что послужило причиной посылать в Серый боевой отряд инквизиции?

- Разгул нечисти. - коротко ответил его собеседник. - Так что предполагаю, что вы задержитесь. Нам неплохо бы побеседовать.

- К сожалению, мы торопимся. - вежливо отказался Мстивой. Алексу показалась, что эта вежливость далась ему неимоверным трудом - он не знал, что за проблемы были у оборотня с инквизицией, но дружескими отношениями тут и не пахло. - Нам необходимо оказаться в столице не позже вечера следующего дня.

- Боюсь, вам придется пересмотреть свои планы. - холодно ответил инквизитор. - Пока что вы - единственная нечисть в округе, следовательно, уже находитесь под подозрением.

- Вы считаете, что три оборотня способны натворить что-то, для устранения последствий чего понадобится пять отцов-инквизиторов? - в голосе кузнеца проскользнул сарказм.

- Я считаю, что в случае с нечистью ни в чем нельзя быть уверенным. - еще более холодно отрезал инквизитор. - Особенно в случае с теми, кто отказывается сотрудничать с Церковью. Обычно такие как раз явно что-то скрывают.

- Я не оборотень! - громко возмутился Алекс. - И вообще! Вы!

Он обвиняюще ткнул пальцем в сторону инквизиции.

- Опоздали. Тут уже хватает чертовщины. Поймайте местного и посмотрите на него повнимательнее. Глядишь и поймете, что к чему. Мстивой, молчи! Я знаю тут политика, что война у вас с ними… Но Проклятая Бездна! Если до ночи из города не убраться, а все жители станут навьями, или редька знает чем еще... Светлый нагадил, а мы вляпываемся в его... следы. Вот... вот… Ну несправедливо это!

Закончив эту эскападу, парень подумал, почесал затылок и повернулся к Зимке.