Страница 35 из 95
- Зат... кнись... - в два приема выдохнул Мстивой, отставая сразу на пару шагов. Против реки он, кажется, ничего не имел. Зимка, которую бесцеремонно закинули на плечо, кажется, вообще находилась в шоке - даже не сопротивлялась, только все громче всхлипывала от ужаса.
Вампиры настигали. Уж они-то не страдали от усталости, так что расстояние между ними и беглецами неумолимо сокращалось, слышались их почти уже торжествующие голодные вопли.
- Зимка. Трава. - напомнил Алекс, встряхнув девушку. По-хорошему, ей стоило бы отвесить пару пощечин, первейшее средство по выводу из шока женского пола... Но не в такой же момент!
- Она с тобой? Если да, кидай в морду. Им!
Парень покосился на явно сдающего Мстивоя, прикидывая, надолго ли того хватит и не надо ли отвесить лечебных пинков.
Пощечин, к счастью, не понадобилось. При слове "трава" девушка несколько оживилась и полезла в сумку, все еще перекинутую через плечо. Копаться в ней в такой позе было явно неудобно, один раз из сумки даже что-то выпало - кажется, пара каких-то зелий...
Вампиры за спиной все приближались. Мстивой из последних уже сил сделал рывок и даже обогнал Алекса, правда, ненадолго. Впереди узкой темной лентой блеснула вода, а за спиной уже взвыли почти загнавшие дичь твари.
В этот момент девушка все-таки нащупала заветный узелок с травкой и, быстро распустив его, тряхнула платком, высыпая траву по ветру. Вампиры, припорошенные мелкой травяной пылью, разом взвыли от боли, принялись скрести лица, пытаясь отряхнуть ее с себя. Кожа на их лицах стала слезать - медленно, клочьями, лохмотьями...
Но это были только те, кто бежали в первых рядах. Те же, кто бежал позади, только прибавили скорости, радостно скалясь, от того, что претендентов на добычу стало меньше.
- Надо было экономить - заметил Алекс. - По ложечке на нос... клык…
Парень поднажал. Жить хотелось очень сильно.
Движение когтей за спиной он почувствовал пятой точкой, и предательским холодком вдоль позвоночника. С силой оттолкнувшись, в длинном, почти невероятном (если только вы не хотите жить) прыжке, Алекс мягко приводнился, споткнулся от резкой встречи с речным илом и, чудом удержавшись на ногах и умудрившись при этом не уронить в воду девушку, поднимая брызги, ломанулся к другому берегу, вопя:
- Дрянная нежить! Снова я мокрый!
"Дрянная нежить" за его спиной издала настолько пронзительный вопль, полный ярости и разочарования, что Алекс даже на пару мгновений оглох. В воду вампиры за ним, как ни странно, не сунулись - заметались по другому берегу, в ярости щелкая зубами, воя и сверкая злыми, голодными алыми глазами.
Течение в речке было быстрое, но, к счастью, парню все-таки удалось перебраться на другой берег, хоть он и порядком выбился из сил и промок, казалось, с ног до головы. Неподалеку от него, в паре метров, на мелководье стоял на четвереньках мокрый, перемазанный песком Мстивой, кашлял, пытаясь восстановить дыхание. Бока его ходили ходуном, мокрые волосы свисали с плеч - стягивающих их шнурок кузнец потерял где-то по дороге.
Впереди, за деревьями, слабо сияла голубоватым светом уже знакомая Алексу травка с мелкими синими цветочками. В воздухе плыл густой сладкий аромат, смешиваясь с запахами реки, мокрого песка и ночного леса.
Выгрузив на бережок Зимку, Алекс вытащил к ней Мстивоя, показал вампирам на том берегу символичный оскорбительный жест и принялся выжиматься.
- Ну, некоторое время... - Он помолчал, стаскивая куртку и старательно выжимая рукава, - а может и не некоторое.. Вон та травка, к слову, впереди растет. У всех все на месте? Ничего не отгрызли?
Кузнец, оказавшись в относительной безопасности, рухнул на спину, раскинув руки и закрыл глаза, пытаясь отдышаться. Зимка же пугливо замерла, не зная, что теперь делать и как быть, и только испуганно косилась на беснующихся на том берегу вампиров.
- Надо... подальше уйти. - через некоторое время прохрипел Мстивой. - Вглубь...
- Надо - согласился Алекс, возвращая куртку на место и занимаясь штанами - А ты можешь идти? Так посмотреть, то только ползать... и то недолго и недалеко...
Парень вздохнул, на вытянутых руках рассматривая то, во что превратилась нижняя часть его обмундирования.
- А я всего-то хотел сухие штаны... Вот если не везет, так не везет с концами! Жаль, рыцаря им надолго не хватило. Быстро спохватились.
Алекс в принципе был не против идеи углубиться в лес. В конце-концов, свора вампиров мало способствует спокойному отдыху и разговорам по душам. Какой же разговор, если над душой стоит клыкастая тварь?
Несмотря ни на что, Мстивой, полежав еще минут пять, поднялся на ноги, шатаясь, подошел к Зимке и за шкирку вздернул ее вверх, тряхнул за плечи:
- Зима! Горевать потом будешь! Некогда сейчас, давай, приходи в себя!
Девушка подняла на него испуганные, растерянные глаза и неуверенно кивнула. Ее била мелкая дрожь.
- Давай, пошли. - велел кузнец и, взяв ее за руку, повел вглубь леса, по едва заметной звериной тропке, почти теряющейся в густой нехоженой траве.