Страница 32 из 95
Казалось, что погреб безнадежно пуст. Пол был земляной и утоптанный, видно было, что сюда спускались не раз и не два. Никакого освещения не было, так что непонятно было, как хозяева ориентировались... впрочем, где тут было ориентироваться?
В какой-то момент пальцы Алекса, исследовавшие ровную стену, обшитую тонкими досками, наткнулись на какой-то сучок... Раздался тихий щелчок - и рука парня провалилась в пустоту. Точнее, не в пустоту, а в открывшийся, кажется, тайник, наткнулись на что-то холодное, гладкое, металлическое.
- Есть! - Алекс ухватил находку и вытащил ее из укрытия... на... гхм... тьму божью. Кажется, возникнут некоторые вопросы.
Вытащив находку и проверив, нет ли в тайнике еще чего-нибудь, парень осмотрел ее. Ларчик, скорее шкатулка. Увесистая. Поставив ее на край люка, Алекс подтянулся и выбрался в сарай, вернул на место крышку и пошел в дом. При свете будет проще осмотреть найденное.
- Я вот думаю… - уходить от двери кузнец и не думал, так и сидел на крыльце, вглядываясь в темноту двора. Алекс прошел мимо него, не замечая. - Тогда, в Чернотравье, когда мы после леса вернулись... ты, Генрих, что видел? Когда еще сознание потерял?
- Хм... - задумался рыцарь. - Я ведь уже рассказывал тебе. Появилась тень монаха с пылающими зеленым светом глазами. Сказала, что она всех уничтожит во славу какого-то там демона и очистит мир от всех... Крики умирающих слышал... – он поморщился. – В общем, ничего приятного.
Алекс поставил находку на стол. Это действительно оказалась шкатулка. Точнее, просто металлический ящичек, сделанный из того же самого металла, что и цилиндрик, который он нашел. Ни замков, ни запоров на ней не было, а при свете стал виден узор-гравировка на крышке - три соприкасающихся сторонами круга по центру крышки и оплетшие всю поверхность шкатулки лозы плюща.
- Что это? - Зимка как раз закончила с травой и, завязав концы тряпочки узлом, с интересом посмотрела на шкатулку. Мстивой тоже поднялся, что-то ворча про монахов и голоса мертвых, подошел к столу, оставив дверь открытой. С улицы тянуло одуряющим ароматом цветов, заглушающим запахи склепа.
Алекс ответил не сразу, водя пальцем по узору из кругов, он рассматривал шкатулку, о чем-то задумавшись и, казалось, не обращая внимания на мир вокруг.
- Не знаю - наконец очнулся от дум он. - Нашел вот... Шарил, смотрю, в котелке шкатулка... Ну и вынес на свет, чтобы получше разглядеть.. да...
Парень провел пальцем по узору из лоз.
- Но что там внутри... Ни замка, ни отверстия... - шкатулка была установлена на стол, на нее, на торец, ровнехонько в центр пересекающихся кругов был поставлен цилиндрик. - Есть мысли, что это может быть?
Генрих посмотрел на странную шкатулку, которую принес Алекс и удивленно хмыкнул. Похоже, предыдущие хозяева весьма позаботились о сохранности ее содержимого...
- Ну, я бы конечно надеялся, что тут лежит нечто, которое нам поможет... но, почему-то надежды мало. В любом случае, очень качественная вещица. И замок необычный, если этот цилиндр и есть ключ, - заметил рыцарь.
- В котелке, говоришь? - Мстивой подошел к столу, убрал цилиндрик со шкатулки и повертел ее в руках, усмехнулся, осмотрев узор на крышке. - Большой, видать, котелок был... Интересная вещь.
Он вернул шкатулку обратно на стол.
- Как открыть, иди есть?
- Скорее всего, запор скрытый. Какая-то деталь узора нажимается... или несколько деталей. И да, котелок был неплох. Вы попробуйте, если что выясните - зовите...
Алекс развернулся и вышел из дома. Была еще одна постройка, которая не подверглась осмотру.
Генрих задумчиво посмотрел на шкатулку...
- Боюсь, я не слишком силен в таких вещах. К тому же, эта вещичка вполне может быть с секретом, уж слишком качественно сделана для обычной деревни. У моего отца было нечто похожее. Если нажать скрытые рычаги не в правильном порядке, содержимое уничтожается. А бывают и те, которые убивают горе-взломщиков в прямом смысле...
- Бабкины сказки. - отмахнулся Мстивой. - Шкатулки не могут убивать, разве только на них маги какую-нибудь дрянь повесили или они ядом смазаны, а от этой ничем противоестественным не пахнет. Ну-ка, посмотрим...
Оставшаяся на дворе постройка - невысокая, из крупных бревен, без окон - темнела недалеко от ворот, но осмотреть ее Алекс не успел. Едва он подошел к двери и потянул за ручку, раздался удар. Через пару секунд - еще один. И еще...
В такт ударам затрещали крепкие створки ворот, подпертых найденным Мстивоем поленом. Дрогнул забор.
- А-а-а, тьма!!
На крыльцо выскочил Мстивой с обнаженным мечом в руке. Глаза его дико горели зелеными огоньками, зубы щерились в почти волчьем оскале.
- Они ломают ворота!
- Ломают - это плохо - встрепенулся Алекс - Скормим им рыцаря? Натрем травой и внутрь напихаем... Глядишь и потравятся. А мы пока огородами да в лес. Там той травы...
Парень махнул рукой, обозначая до какого именно места там травы. Покосился на ворота... подумал... Взял горшочек и выплеснул его содержимое через верх. Если в начале своего пути это была еще относительно компактной массой, то уже над воротами капельки раздробились и обрушились на землю мелкой моросью.