Страница 25 из 95
Сброшенный на дорогу старик тем временем мягко перекатился по земле, немедленно поднялся на ноги и, подняв лицо к небу, исторг громкий, режущий уши вопль... на который ему ответили с разных сторон деревни. Из каждого дома.
- Проклятье! - выругался Мстивой и больше медлить не стал - тварь уже разворачивалась обратно к путникам. - В дом, быстро! Не справимся!
Не разбираясь, он схватил лежащего Алекса за ногу и рывком втащил по земле за ворота, распахнув их пинком, не слишком-то и заботясь о том, что голова парня пересчитала собой все камешки и выбоины, которые попались ей на дороге.
Алекс дергаться не спешил. Судя по всему, этого старика тут знали. И вообще...
Парень прикрыл глаза и прикинулся потерявшим сознание. Мало ли... Вдруг подслушать удастся что-то полезное? Вскочить разгибом - дело секунды, а деревенька оказалась с сюрпризом. Старый хрыч был разведчиком. Оно верно - такую развалину не жалко.
В ушах все еще звенело - последняя выбоина оказалась особо глубокой. Надо будет намекнуть, чтобы в следующий раз были понежнее, что ли...
Во дворе Мстивой, бросив ногу Алекса, захлопнул ворота - и как раз вовремя. Данаг, прыгнувший на него, врезался в сомкнутые створки (которые существенно тряхнуло от силы удара) и снова яростно завыл. Вой его пробирал буквально до костей, и со всех дворов деревни ему отвечали - слабее, сильнее, на разные голоса - более тонко, более хрипло, но отвечали столь же озлобленные, голодные, жуткие твари.
- А, Тьма! - выругался Мстивой и, задвинув засов на воротах и подперев их поленом, бесцеремонно забросил "бессознательного" Алекса на плечо и взбежал в дом. Зимка, подскочившая к двери, тут же ее захлопнула и закрыла задвижку (ставни на окнах уже были закрыты). Кузнец сбросил свою ношу на пол, опустил руки и бессильно выругался. Он тяжело дышал, глаза ввалились, темные круги под ними сделались ярче.
- Вот я так и знал... - выдохнул он. - Так и знал, что в этой проклятой деревне нечисто. Я должен был догадаться!
- Поздно жалеть! - зло ответил Генрих. - Я тоже хорош, не почувствовал подвоха и оставил ее одну! Хорошо хоть не пострадала... - рыцарь взглянул на девушку, а потом снова перевел взгляд на Мстивоя.
- Что это за твари? И что с этим? - воин кивнул на бесчувственное тело на полу.
"А если бы меня в болоте поймали?" - ошарашенно думал Алекс, старательно вслушиваясь в катавасию вокруг. Когда же затрещали ворота, ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не подскочить. Люди вокруг носились, кто-то орал про ставни... А потом разнесся вой. Надо! Надо было сразу! Без разговоров!
Впрочем, чего уж теперь-то жалеть? Оставалось ждать, пока все утихнет. А то пырнут под шумок и скажут, что нечисть схарчила.
- Твари... - усмехнулся кузнец. - Вампиры. Слыхал про таких? Я вот думал, их десять лет назад благополучно истребили. Не без вашей, рыцарской, помощи, хотя больше маги да отцы-инквизиторы работали. А тут вишь ты... целая община...
За окном еще раз пронзительно взвыло на несколько голосов и стихло. Зимка, вздрагивая, смотрела на дверь.
- Он... он Данагом представился. - прошептала она. - И пытался войти...
- Приглашала? - Мстивой мгновенно повернулся к ней.
- Нет… кажется. Не успела...
- Значит, у нас пока преимущество. - подытожил он и тяжело рухнул на ближайшую лавку, привалился к стене, закрыл глаза. - А с этим... черт его знает, кто это, только живой. Вампиры мертвечины не жрут. Зима, займись.
- Он со стороны леса пришел. - припомнила Зимка. Девушка покосилась на лежащее на полу тело Алекса и полезла в сумку. Зазвенели перебираемые склянки. - И, кажется, пытался его… Данага, даже отвлечь... не скажу точно, не помню я. Он как в глаза мне посмотрел, так я и взгляда отвести не смогла... все думала, что на отца похож, что такой... хороший человек, надо бы впустить, расспросить про новости...
- Значит, не зря вытащил. - усмехнулся Мстивой, не открывая глаз. Выглядел кузнец совсем не лучшим образом - бледный, растрепанный, осунувшийся, он сейчас сам куда больше напоминал нежить, чем здорового мужчину. - Данаг, надо же. Сильная тварь. Откуда только вылез, их, общинников, в первую очередь перебили, лично проверял...
- Я не слишком хорошо знаю о вампирах, не сталкивался раньше, хотя если бы этот Светлый был более переборчив в уничтожении нечисти и не равнял всех под одну гребенку, то я бы поддержал его достойную цель ... - хмуро заметил Генрих.- Какие у этих тварей слабые стороны? Боятся серебра, солнечного света? И что ты имел в виду, когда говорил про общинников? - спросил он у Мстивоя.- Объясни так же насчет приглашения. Они не смогут попасть к нам?
Воин покосился на подавшего признаки жизни четвертого обитателя дома.
А потому, Алекс на звук склянок, не открывая глаз, протянул руку, с зажатым в ней букетиком полевых цветов. От которых, после всего что случилось, остались голые стебли с редкими лепестками и еще более редкими листьями.
- Это вам.
В текущей ситуации просто невозможно было и дальше прикидываться. Если девушка хоть немного понимает в медицине, то она раскусила бы его придуривание в два счета.