Страница 9 из 32
– Почти. Есть отличие: добраться из одного в другой привычным для тебя способом нельзя.
– Угу, – многозначительно протянул я. – А почему?
– Из-за раскола патриумы уже не одно тысячелетие находятся на недосягаемом расстоянии друг от друга, – объяснил маг. – Даже выносливым и быстрым драконам не под силу такой подвиг.
Я недоверчиво уставился на старика.
– Те самые крылатые змеи?
– Да, те самые. Пока всё понятно?
– Ну, если представить всё, как компьютерную игру, то вполне, – почесал я в затылке.
На самом деле, я пребывал и в шоке, и в восторге. С одной стороны, я в колдовском мире, рядом самый настоящий волшебник, а с другой – я же в колдовском мире! Непонятно, сколько опасностей он таит.
– Сейчас мы на Тутуме, – продолжил Леонард. – Он, как и весь Астер, напоминает эпоху Средневековья. Ну, если не считать зельеварства и колдовства. Эти науки развились бы и на Земле, но медицина и церковь вытеснили.
– Инквизиция? – предположил я.
– Она самая.
– Чем ещё Астер отличается?
Задумавшись, Леонард поправил очки.
– Мифические существа. Конечно, мифические они для тебя. Эльфы, кхары, феи, орки, данки, тролли, гномы и ещё с десяток народов. Слыхал о ком-то из них?
– Ещё бы! – хмыкнул я. – У нас популярных книг о вымышленных расах…
– Запомни, Филипп, они не вымышленные, – поправил волшебник. – Несколько тысяч лет назад в ваш мир просочилась информация о жителях Астера. Писатели сильно приукрасили их, создали интересные истории. Вынужден огорчить: в реальности всё по-другому. Среди всех народов, без исключений, есть как благородные мужи, так и падкие до наживы хитрецы.
– В общем, как и везде. Сколько у меня времени, чтобы объездить этот ваш Тутум и увидеть всё?
– Даже не знаю… – замялся он.
– Вы так не шутите! Неделя есть?
Впервые за разговор колдун посмотрел мне в глаза. Виновато посмотрел.
– Филипп, из Тутума не выбраться.
Он что, издевается? Кто сестре и родителям объяснит, куда я исчез? Кто Витьку отговорит от безумной поездки?
– Кончайте ваньку валять, – я схватил старика под грудки. – Вы меня сюда перенесли, вы и возвращайте!
Повисло тягостное молчание. Я уже не сомневался: волшебник говорил на полном серьёзе. Я отпустил его, уселся на траву и обхватил голову руками. Чувствовал себя беспомощным… Подождите-ка, есть неувязочка!
– Если выбраться нельзя, как мы перенеслись?
– У меня был магический шар, чтобы вернуться.
– Так достаньте ещё один! – не сдавался я.
Вздыхая, старик умостился рядом.
– На изготовление артефакта подобной силы уйдёт год-два, да и не поможет он: сейчас проход открыт в одну сторону.
– Значит, я застрял?
– Да.
Звучало как приговор. Я задумался. Не врёт ли старик? Вдруг я под гипнозом, а происходящее – плод воображения? Нет, слишком всё реалистично.
Леонард достал из-за пазухи курительную трубку, спички и пакетик с табаком. Пока он набивал чашу трубки, я взял коробок. Достал спичку и провёл по чиркалу – даже искра не появилась.
– У вас спички отсырели.
– Нет, с ними всё нормально. Сера на Астере не горит.
Меня взяла злоба.
– Зачем же достали коробок?
– По привычке, – пожал он плечами. – Не мог же я на Земле делать вот так.
Волшебник взял в руки посох и буркнул под нос заклинание. Огонёк слетел с верхушки посоха прямиком в чашу. Леонард затянулся и подал мне трубку, но я отказался. После армии с трудом избавился от вредной привычки.
Передышка пошла на пользу обоим: он отдохнул от нервного меня, а я успокоился.
– А нельзя ускорить процесс? – поинтересовался я.
Леонард медленно повернулся.
– Есть один способ, но он требует твоего участия.
И замолчал. Вот… нехороший человек. Я ещё и расспрашивать должен?! Сто, нет, тысячу процентов, волшебник с самого начала задумал использовать меня. Чего же он хочет? Не соглашусь – не узнаю, да и пути домой иного нет.
– Раз сказали «а», то говорите и «б».
Леонард не спешил, будто цену себе набивал. Мало того, он собирался подняться, когда я положил руку ему на плечо.
– Ну! – нетерпеливо потребовал я.
– Помоги отыскать браслет Власти.
Я уже догадался, о какой вещичке пойдёт речь, но всё равно уточнил:
– Что ещё за браслет?
– Тебе показало его Око Судьбы. Магия браслета вернёт в родной мир.
Теперь я сомневался, что Леонард случайно проходил мимо кофейни. Следил? Не исключено. Но откуда взялась уверенность, что я пойду за ним, заметив мордоворотов? Черт его знает!
– И где его искать?
– Неизвестно…
Вот так задачка! Поди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что… Тише, Филя! Расслабься! Нервные клетки не восстанавливаются. Разберёмся по ходу пьесы.
– Филипп, поверь, я не морочу тебе голову. Око Судьбы не просто так показало древний артефакт. Полагаю, мы скоро о нём услышим.