Страница 29 из 32
Часть 2
ФОНАРЬ
…И окружил он себя людьми верными, подставить плечо в минуту трудную готовыми…
Хроники Астера
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала стража. Вместе с ней ворвался запах лука и пота.
– Какого дьявола? – яростно взревел я, прикрываясь одеялом.
– Что вы себе позволяете? – вскочила рядом Хани, принимая эстафету. – Убирайтесь немедленно!
Бойцы плотоядно уставились на рыжую. И неудивительно, Хани прижимала разорванную сбоку ночнушку к округлым бёдрам, на стройных ножках кружевные панталоны. Грудь поднималась при каждом вдохе, играя с воображением недалёкой солдатни. Ещё чуть-чуть и потекут слюни. Ой, у одного уже потекли.
– Пошли вон, недоумки! – раздался громоподобный голос.
Приказ исходил от белобрысого здоровяка. Вероятно, главного среди них. Стражи ворчали в ответ, но под гневным взглядом командира вышли. Стоит отметить, он единственный, кто покраснел и отвернулся во время нашего шоу. Робкий? Нет, скорее, хорошо воспитанный.
Солдат вперился в пол, чтобы не смущать Хани, и промолвил:
– Э-э-э… Ради всех богов, извините, но… хм… дело не терпит отлагательств.
Рыжая сделала три шага навстречу воину. Ненароком поймал себя на мысли: он был настолько широк и высок, что рядом с ним Хани казалась хрупкой девочкой.
Она выпятила еле прикрытую грудь и эмоционально спросила:
– И какое дело важнее любви?
– М-м… Безопасность королевства важнее, – тихо ответил здоровяк.
Хани сделала ещё шаг – он попятился. Смеясь, толкнула стража в грудь. Нет, это уже перебор – нужно спасать бедолагу, пока она не разошлась.
– Хорошо-хорошо, я скоро спущусь, – обещал я.
В спешке наш взволнованный гость споткнулся о порог. Последовали ненужные извинения, и, наконец, он удалился. Мы с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться.
– Вот так разыграли! Ох, как ты их ошарашила! С ума сойти!
– Я старалась, милорд.
Я ещё раз похвалил Хани за отлично сыгранную роль и вылез из-под одеяла. Конечно же, я не был голым. Лишь кафтан и футболку снял, чтобы поверили, будто развлекаемся.
Как же мне повезло с рыжей. Мало того, что согласилась помочь, так ещё и поняла всё с первого раза. Корю себя за сомнения: думал, начнёт выпендриваться или забрасывать глупыми вопросами. А она даже ночнушку разорвала, уверяя, что так будет правдоподобнее.
– Мне ждать здесь, милорд? – посмотрела на меня Хани, кутаясь в халат.
– Нет, ступай в свою комнату – вряд ли они посмеют второй раз сунуться. Помнишь, как себя вести, если позову? – поинтересовался я и натянул футболку.
– Да, милорд.
– Умница!
– Я же говорила – всё будет в шоколаде!
Я нахмурился – где она услышала эту фразу? Вариант один. Впредь следует аккуратнее выражаться при Хани, а то с моим длинным языком в два счета наберётся глупостей. Обдумывая это, я потрепал её по рыжей голове, точно любимого питомца.
– Милорд, вы полегче с тем парнем, уж больно он ранимым кажется.
– Ранимым? Ну, как скажешь, – я рассмеялся и прикрыл за собой дверь.
Спускаясь в столовый зал, услышал, как изводит стражей Тетёха.
– И чем я вам так не угодила? – возмущалась она. – Всё разоряете меня и разоряете! Из-за вас, олухи, честные посетители ко мне не заходят. Только и знаете, что ошиваться возле трактира да прикидываться бродягами. Мёдом для вас здесь намазано, что ли? Вот почему сейчас пусто, а?
– Дык, уже полночь сколо, а завтла плаздник Огня… – попытался объяснить один.
Без сомнения, спорить с грубой тёткой взялся тот самый Картавый, которого я огрел возле конюшни. Я заранее пожалел парня: во-первых, он ещё не до конца понял, с каким опасным зверем связался; во-вторых, на макушке стража зияла внушительных размеров шишка. Ух, надеюсь, обойдётся – не хотелось бы сломать человеку жизнь.
Но Тетёха не я, её не заботило состояние стража:
– Смотрите-ка, какой умный! Что, в церковной школе учился? Наверное, и читать умеешь?
– Немного, – настороженно ответил страж.
– Серьёзно? – подал голос пучеглазый напарник.
– Сейчас проверим! – рылась за стойкой хозяйка.
В руках Тетёхи появился исписанный рецептами лист. Страж принялся отнекиваться, мол, некогда ему чтением заниматься, но властная женщина была неумолима. Картавый повернулся к сослуживцам, но те поддержали трактирщицу.
– Читай! Никто тебя за язык не тянул, грамотей! – требовали они.