Страница 75 из 82
- Не волнуйся, она не сможет войти, - ободряюще шепнул над её ухом Рик. Впервые в жизни Рутгерта так сильно жалела, что у них маленький магазинчик: от порога до прилавка было всего два шага, и сейчас она чувствовала себя совершенно беззащитной.
- Здравствуйте, - колдунья улыбнулась. И Дерека, как на зло, нет дома. Может, именно поэтому она пришла сейчас?
- Я бы хотела поговорить с Дереком, - продолжила, как ни в чём не бывало ведьма при этом, правда, даже не пытаясь войти.
- Его сейчас нет. Что-нибудь передать?
Ведьма несколько мгновений молчала, словно размышляя над вопросом:
- Передай, что я хочу встретиться с ним. Я буду ждать его вечером возле маяка.
- Хорошо... - но не успела Рутгерта даже договорить, как дверь захлопнулась - хоть ведьма к ней и не прикасалась - и ощущение жути исчезло. Будто бы и не было ничего.
- Странная она какая-то, - заметил Рик. - Сама на себя не похожа. Будто это и не она, а одна из аним, просто в её обличьи.
- А зачем ей мог понадобиться Дерек?
- Без понятия. Давай не будем ему ничего говорить? Что-то мне всё это не нравится, - предложил дух.
- С чего бы ты беспокоился?
- Ну, если с ним что-нибудь случится, я так и останусь привязанным к этому дому, знаешь ли. Провести вечность в вонючем портовом городе нет в моём списке целей на ближайшее тысячелетие.
- Понятно, - Рутгерта вздохнула. - Но всё равно, нужно ему сказать. Кто знает сколько она будет ждать и что сделает потом, если он не явится? Может, им нужно что-то обсудить важное? Не забывай: ведьма ведь больше не испытывает к нему никаких чувств.
- Ладно. Подождём, - Рик затих где-то под притолокой. Рутгерте тоже не нравилось происходящее, но раз Болот - часть прошлого Дерека, с ней придётся мириться, пусть это и неприятно.
Колдун вернулся перед самым закатом - он часто уезжал на целый день, а то и больше, как в старые времена. Здесь, в отличие от Раты, он неожиданно оказался главным колдуном и хозяином лавки. Большей частью это было связано с тем, что на севере к таким колдунам, как они, относились как к чему-то обычному, и часто делали разные заказы, которые можно было сделать только "на месте". Навести защиту на дом от воров или заговорить брёвна от червей (многие не доверяли зельям и требовали, чтобы "господин колдун лично"). Иногда приходили заказы от города - извести какую-нибудь жуть с болот или расколдовать опасный артефакт, после войны осталось много гадости, которая, казалось, только и ждала момента навредить простым честным жителям.
- Болот приходила, - сообщила Рутгерта даже не дожидаясь, пока Дерек умоется с дороги. Лучше сразу закрыть неприятную тему.
- Правда? И чего же хотела?
- С тобой поговорить. Сказала будет ждать вечером у маяка.
- Понятно.
- Она странная была, похожа больше на аниму, чем на себя, - добавил Рик.
- А чего ты хотел? Ей ведь сколько уже лет, - хмыкнул колдун, устраиваясь за обеденным столом. - Наверное, это анима и была.
- Но я ведь видела её совсем недавно, - удивилась Рут. - И выглядела она хорошо...
- Духи видят больше, чем люди, - назидательно поднял ложку Дерек. - Возможно, что и в прошлую вашу встречу ты встречалась не совсем с ней. Болот достаточно могущественная колдунья, чтобы вместо себя отправлять аним и говорить с окружающими черед них, будто присутствуя лично. Мало кто может заметить разницу.
- Ты пойдёшь?
- Да. Кто знает, что у неё на уме. На старости лет людям начинают приходить в голову совершенно невероятные идеи.
Ужин они провели как обычно: Дерек рассказывал, что успел сделать за день, а Рутгерта - о своих посетителях. Рик тихо мурлыкал какую-то новомодную песню, подслушанную у уличных музыкантов. Никто о Болот больше не обмолвился и словом. Наконец, Дерек вновь засобирался на улицу: оделся поплотнее, перепаковал саквояж. Колдунья успела заметить, как в его руках мелькнули два флакона, наполненные радужным зельем. Это был третий раз в жизни, что они ей встречались. Первый раз - тогда ночью, в одну и самых первых встреч с Дереком в маяке - их было четыре. Второй раз - когда Болот нашла его и пришла со штормом - их было два. Сейчас их было опять два. Неужели он думает вернуть ей чувства? Или просто готовится к любой неожиданности? Она ничего не спросила, но колдун заметил её взгляд и ободряюще улыбнулся:
- Не волнуйся, всё будет в порядке. Ледяные колдуны севера не многим по зубам.
Уже давно стемнело, когда Дерек вышел, и только уличные фонари освещали его путь. Рутгерта знала, что когда он доберётся до окраины города, то зажжёт волшебных светляков. Они будут кружить вокруг, давая свет и в то же время предупреждая возможных разбойников, что с этим путником лучше не связываться.
Дерек всегда возвращался, но в этот раз ожидание было особенно томительным.
- Может, пойти за ним следом? - наконец, предложила она. - Ведьма ведь не говорила, что он обязательно должен прийти один.
- С ума сошла? Даже не думай, - проворчал Рик. - Сделаешь ещё какую-нибудь глупость, Дереку потом тебя спасай. Лучше со мной посиди. Мне хотя бы не так тревожно будет. Ещё о вас обоих беспокоиться...
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, колдунья попыталась убираться в доме, но было и так чисто; попыталась намешать новых порошков для продажи, но ингредиенты так и сыпались из рук; попыталась заснуть, но от лезущих в голову мыслей сердце начало пропускать удары. Пусть Дерек и храбрился, но кто знает, на что способна его старая подруга? Ведь не даром Болот звали самой могущественной ведьмой современности. Ох, нужно было сразу уезжать на юг. Зачем только Рутгерте захотелось остаться в Лидии? В Рате ведь у них такой замечательный домик. И друзья. И клиенты.