Страница 72 из 82
- Ты не говорил, что вы все живёте как-то невероятно долго, - пробормотала вечером Рутгерта. Усталость от путешествия, переживания дня, сытный обед и горячая ванная сделали своё дело, и колдунья совершенно невоспитанно заснула у очага во время вечерних посиделок с горячим вином. Дереку пришлось нести её в спальню на руках.
- Хотел бы я отушиться, что ты не спрашивала, - он осторожно подоткнул одеяло. Несмотря на летнюю пору в Пикали по ночам было холодно. - Это особенность всех ледяных колдунов. Помнишь, я говорил, что все в моём городе - ледяные колдуны?
- Мхм...
- Завтра свожу тебя на центральную площадь. Хочу познакомить кое с кем.
- Ладно.
Всю ночь Рутгерте снились какие-то воздушные сны. Давно она уже так хорошо не высыпалась. Проснуться с чувством безосновательной радости - такого не случалось, кажется, даже в Рате. Воздух казался слишком прозрачным. Все предметы были яркими и чёткими, будто бы весь мир хорошенько отмыли. Странное чувство лёгкости не покинуло её и во время завтрака, и после, когда они вдвоём вновь ушли в город в этот раз неторопливо бродить по улицам. Прохожих было действительно мало, а повозок ещё меньше. Слишком мало для такого огромного города.
- А где все? - наконец не выдержала Рутгерта, когда они вышли на очередную полупустынную площадь.
- В смысле?
- Я ещё вчера обратила внимание, здесь слишком мало людей. Будто бы город... вымирает? - последнее слово колдунья произнесла с опаской.
- Нет, что ты, - Дерек засмеялся в ответ, но как-то грустно. - Просто Пикали - не самое дружелюбное место для жизни. В основном я имею ввиду погоду.
- Но есть что-то ещё?
- Всякое случается... - он отвернулся, рассматривая стены домов, словно пытаясь найти там что-то. - Все, кто может, уезжают отсюда. Остаются либо те, кто не знает другого промысла, кроме местного, как, например, мой отец. Или моряки - здесь хорошо жить морякам. Или старики, как матушка Симона. Старики часто возвращаются, - Дерек замолчал надолго, прежде чем продолжить. - А колдуны вообще... Опасно здесь настоящим колдунам.
- Это тебе или мне?
- Вроде того. Я был первым ребёнком со способностями к обычному колдовству, который прожил так долго. Вот отец и отправил меня в столицу учиться, перестраховаться.
- Почему ты ничего этого не говорил, когда мы сюда добирались? Я думала, ты доверился мне, открылся!
- Разве ты согласилась бы прилететь сюда иначе? - Дерек хмыкнул. - И я всё же рассказываю всё. Теперь.
Тут они вышли на центральную площадь. Посередине огромного пустого пространства стоял фонтан. Или памятник. Рутгерта никак не могла сообразить что это: фигуры скульпутры переливались и искрили, будто по ним бежала вода, но журчания при этом слышно не было, да и чаши, привычной для фонтанов, тоже не наблюдалось. Они подошли почти вплотную, когда Рутгерта поняла: искры и движение на самом деле находятся внутри фигур, а не снаружи. И цвет странный, будто бы это лёд, а не камень. Хотя даже при местном не самом тёплом климате лёд должен был растаять. И ещё. Группа девушек, которую изображал то ли фонтан, то ли памятник, когда они вошли на площадь, смотрела в другую сторону. А теперь все они пристально рассматривали колдунью. Это ведь просто фантазия разыгралась, ведь так?
- Знакомься, - Дерек сделал приглашающий жест в сторону. - Снежные девы. Источник силы всех ледяных магов. По крайней мере тех, что родом из Пикали.
Рутгерта остолбенела. Это - снежные девы? При этом сочетании она представляла себе существ, слепленных из бурь и лавин, а не ледяные статуи на главной площади города.
- Эм... здравствуйте?
Ей показалось или выражения лиц девушек изменились? Теперь они улыбались? Но как такое может быть?! За всю свою жизнь Рутгерта только слышала о духах. Истории, легенды, мифы... Единственный дух, которого она действительно знала - Рик - был бесплотным и невидимым. Дерек хлопнул в ладоши, словно собирался молиться и заговорил на местном языке, обращаясь к девам. Всё, что она смогла понять, это "Рутгерта Цимус", повторённое несколько раз. Дерек сделал приглашающий жест, и колдунья подошла поближе. Страха почему-то не было. Памятник не внушал ни опасения, ни ужаса. От него не тянуло холодом и жутью. Просто необычный переливающийся камень. Чего от неё ждут? Она неуверенно прикоснулась к поверхности ближайшей к ней статуи. Странно, даже тепловатая на ощупь, будто живая. Неожиданно к Рутгерте пришло понимание всего. Не какой-то непонятный голос заговорил в голове или она услышала чужие мысли. Просто вдруг она всё поняла. То, что девы не могут покинуть своего места, и то, что ради того, чтобы увидеть дальние земли, они дают людям силу и долгую жизнь, разрешая оставаться рядом с собой только "хранителям", способным защитить их в случае беды, и то, что Дерек - первый за многие поколения настоящий колдун, которого они решили оставить в живых. Снежные девы всегда боялись колдунов, ожидая, что те их подчинят себе, лишив воли, вытянут всю силу. Рутгерта была второй колдуньей в городе, которая до сих пор свободно ходила и дышала не опасаясь за свою жизнь. Она могла тоже заключить "сделку" со снежными девами, первую сделку с "посторонним" человеком за многие поколения ледяных колдунов. Долголетие и сила в обмен на воспоминания. Ничто не интересовало дев так сильно, как знания и чувства. Они не могли покинуть этого места, поэтому предлагали такую странную сделку. Вмешиваться в чужую жизнь они не могли, да и никогда этого не хотели, но видеть и чувствовать всё, включая то, что она хотела бы оставить только для себя. Такое предложение было честью. Если не считать основателей Пикали, то Рутгерта, можно сказать, была первой, удостоенной такой чести.