Страница 69 из 82
Рутгерта молчала, раздираемая сомнениями.
- Тебе пора возвращаться, - спустя несколько минут добавила ведьма. - Дерек уже почти закончил свои дела в тайнике и будет тебя искать, если тебя не окажется в гостинице.
- Где? - Рутгерта не поверила своим ушам.
- Колдунском тайнике. У каждого колдуна есть такой, для книг, артефактов, - Болот удивлённо посмотрела на Рутгерту. - У тебя разве нет?
Колдунья почувствовала, как горят её уши. И чему теперь верить?
С колдуном она столкнулись в обеденном зале.
- Привет. Ты ведь ещё не успела поесть? - Дерек выглядел очень довольным собой. Видимо, поход к тайнику увенчался успехом, что бы это ни значило.
- Нет. Как раз собиралась.
- Прекрасно, - колдун уже выбрал стол и призывно помахал подавальщице.
- А где ты был? - как бы невзначай поинтересовалась Рутгерта.
- В банке. Я вроде бы говорил утром, нет? Нужно было уладить кое-какие дела перед отбытием на юг. Два ужина и бутылку красного сухого, будьте любезны. Нужно было завершить кое-что. Кто знает, вернусь ли я сюда ещё когда-нибудь.
В свете того, что рассказала недавно Болот, такое заявление звучало двусмысленно.
- Я тут подумала... - Рутгерта поёрзала на стуле. - Может, останемся здесь? Выкупим маяк...
- Ты с Болот встречалась, что ли?
- С чего ты взял? - колдунья надеялась, что выглядит невозмутимо, но что-то ей подсказывало, что нет, Дерека не проведёшь.
- Один из её големов шлялся за мной по всему городу. Неужели она думала, что я не замечу? - колдун хмыкнул.
Рутгерта некоторое время молчала. Это гадкое чувство... Неужели она опять повела себя, как полная дура?
- То есть, ты хочешь сказать, что без снега и холода с тобой всё будет в порядке?
- А что со мной случится? Постой, она тебе рассказала, что я потомк снежных дев? - Рутгерта едва заметно кивнула и Дерек расхохотался. - Неужели ты поверила?
Она насупившись молчала. Ну, действительно полная дура. Колдун нахмурился:
- Что, правда? Ох, Рут, - он вздохнул. - Ну нельзя же быть такой доверчивой. Так, ты хочешь возвращаться в Рату или нет?
- Хочу! Но... - сейчас, через столько километров и месяцев, повидав родные края, колдунья пребывала в замешательстве. На душе было неспокойно. Что, если она сюда больше никогда не вернётся? Когда она жила на юге, её это почему-то не беспокоило. Но теперь, на побережье Лидии, чёрные мысли тучами вились в голове.
Дерек хмыкнул и отвернулся. "Мог бы и поуговаривать", - неизвестно отчего вдруг подумала Рутгерта. Хотя было бы странно, если бы он так сделал: возвращение в Рату было её идеей. Да даже если бы нет. Было сложно, почти невозможно, представить, чтобы он себя так повёл.
- Если хочешь, можем развеяться немного. Ты ведь никогда не была в моих краях, я думаю.
- В смысле, у тебя на родине?
- Ага.
К своему стыду Рутгерта вдруг поняла, что вообще не представляет откуда Дерек родом. Как-то никогда не приходилось задумываться об этом.
- А... где это?
- На севере, - он широко улыбнулся. - Тебе понравится.
Вновь налегке, без лишних глаз и ушей. Две метлы, саквояж с камнями Рика и походные сумки с самым необходимым. Ветер навстречу и скатерть земли где-то внизу. Чёрные поля, темные леса. Долины, и холмы. Предгорья. А потом и горы. Всё выше и выше, и выше. И вот уже вновь вокруг сияет снег, как будто бы зима и не кончалась.
Проскользнув через перевал под самым носом у бури, они оказались на другой стороне Хребта. Тракт петлял по долинам и ущельям, спускаясь, и колдуны повторяли в воздухе все его извилины и повороты. "Я не знаю дороги сквозь горы, лучше не отклоняться от проторенного пути", - заявил колдун ещё перед началом подъёма. Рутгерта никогда не бывала так далеко на севере, за горы вообще редко кто ездил, если не считать купцов. Долгая и сложная дорога через хребет, полная опасностей как природных, так и человеческих - местные племена любили улучшить свой быт за счёт проезжающих по их землям краванов, а лавины и обвалы не делали путешествие проще и беззаботнее.
Иногда на привалах колдунья любила повспоминать всё, что осталось позади, начиная от лесничего домика, заканчивая новым секретарём и ведьмой Болот, но желания вернуться не появилось ни разу. Наоборот, с каждым днём росло предвкушение нового приключения. Наконец-то она узнает о Дереке. Возможно, она будет самым осведомлённым о нём человеком. Из ныне живущих, по крайней мере. Теперь он старался рассказывать истории из своей жизни. Было видно, что ему сложно себя пересиливать, истории зачастую получались куцыми, и он часто замолкал посреди рассказа, пытаясь подобрать слова. Ничего серьёзного: родился в небольшом посёлке на краю мира, вроде бы обычное детство, по крайней мере даже на краю мира дети играют в игры и влипают в неприятности, как и везде. Матери не помнит, отец был траппером. Почему стал ледяным колдуном? Не знает. Все в посёлке были ледяными колдунами. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но ничего необычного в этом не было. Так далеко на севере, где день и ночь длятся месяцами, иначе не выжить. Особенностью Дерека было то, что отец отправил его учиться к настоящему колдуну в столицу. Он был ещё мальчишкой, когда стал подмастерьем. Потом долгие годы учёбы. О них колдун говорил с ещё большей неохотой. Он сменил нестолько наставников, прежде чем попал к Серендею, у которого и познакомился с Болот. К тому времени он уже промышлял поиском древностей, и имел определённую репутацию в узких кругах.