Страница 22 из 82
- Ай-ай-ай, - ведьма неприятно улыбнулась, сжав запястье мальчишки так, что побелели костяшки пальцев. - Дерек, я многого ожидала, но чтобы ты прятался в детском теле... Совсем на тебя не похоже.
В ответ Робин зарычал, как волчонок, и вцепился зубами в руку Болот. Ведьма вскрикнула от боли и неожиданности, и отпустила его.
- Бежим! - Робин бросился в сторону маяка, но один из аним схватил его за шиворот и высоко поднял, не давая вырваться.
- Ах, ты, щенок, - зашипела ведьма.
- Пусти! - Робин начал яростно брыкаться, но Болот вновь вцепилась в него, на этот раз в шею. Из-под её ухоженных ногтей выступили капельки крови, и мальчишка захрипел, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
- В этот раз не сбежишь, - лицо ведьмы исказилось от ярости, потеряв всякую привлекательность. - Шестьдесят лет я искала тебя, чтобы довести дело до конца! Проклятье давно вошло в полную силу, ведь так? - она расхохоталась. - Кто бы ни помогал тебе, теперь ты мой!
Рутгерту из оцепенения вывел взрыв. Анимы со странным свистом, будто бы из них выходил воздух, начали оседать, превращаясь в кучи глины, камней и торчащих палок. Со стороны маяка к ним на помощь летел Даррах, весь в образе могучего колдуна: светящийся посох, развевающиеся одежды, ноги, не касающиеся земли. Ещё один взмах руки, и вокруг ведьмы взорвался сам воздух, на мгновение оглушив принцессу и окутав дымкой всё вокруг.
Старик подхватил обмякшего мальчишку и точно так же, не касаясь земли, заторопился обратно, к маяку.
- Не отставай, - бросил он замешкавшейся было Рутгерте. Здраво рассудив, что корзинка с продуктами сейчас не самое важное, принцесса, наконец, бросилась следом. Она еле поспевала за колдуном, обычно таком медлительным и жадным на движения, хотя бежала изо всех сил. Возможно, секрет в посохе? На нём лежит заклятие полёта или что-то в этом роде. В голове кружили странные мысли. Почему ведьма Болот назвала Робина Дереком? Как взрослый колдун, пусть и молодой, может притворяться мальчиком? Почему же она назвала его Дереком? Как такое может быть? И почему тогда Робин не колдует? И... шестьдесят лет?! Что значит "искала шестьдесят лет"?! И проклятие! Проклятие - это всегда не к добру.
Тем временем Робин немного пришёл в себя.
- Деед, - жалостливо заныл он, - Я умираю, дееед... Она достала нас, достала...
- Молчи, - шикнул на ребёнка Даррах, взбираясь всё выше и выше. Ещё один поворот, и перед ними появился маяк. Рутгерта бросила взгляд назад: это было последнее место на дороге, откуда просматривалась большая часть пути к городу. Преследования не было видно. Она не верила, что Даррах убил Болот, но, похоже, он оглушил её достаточно сильно, чтобы они успели добраться до дома.
Дверь была распахнута, словно Рик давно и нетерпеливо ждёт их. И скорее всего, так оно и было. Только они переступили порог, как дверь захлопнулась, и засов с грохотом опустился на своё место. Все ставни были плотно закрыты, не пропуская ни единого луча света. Гостиную освещали лишь магические светильники и огонь камина.
Даррах осторожно положил мальчика на кушетку под лестницей. Царапины на его шее опухли и чернели прямо на глазах. Тёмные пятна воспаления расползались вокруг них с невероятной скоростью. Рутгерта опять впала в оцепенение, не зная, что делать. Заражение явно носило магический характер, и даже попытайся она сейчас промыть раны - это ничего не даст. Как можно помочь? Что можно сделать?! Она - бесполезная неумёха. Это из-за неё ведьма Болот нашла это место. Это она во всём виновата.
- Дед, нам не справиться, - Робин вцепился в плащ старика, не отпуская. - Она здесь, как он и предупреждал. Нам не справиться, - в его голосе смешались боль и страх.
- Молчи, я что-нибудь придумаю, - Даррах сел на край кушетки и наложил руки на шею Робина. Рутгерта услышала, как он быстро бормочет какие-то заклинания.
- Дед... - голос Робина становился всё тише.
- Не отвлекай меня!
- Мальчишка прав, - подал голос Рик. - Обычно он зря истерит, но в этот раз он прав. Без Дерека вам не справиться.
Даррах ничего не ответил, продолжая читать заклинание.
- Умрёт он - умрёшь и ты, - вновь напомнил о себе дух. - Хватит глупить. Ты призывал Дерека по намного более мелким причинам, чем эта.
Даррах вздохнул и опустил руки. Робин лежат на кушетке с закрытыми глазами. Кажется, он потерял сознание. Чернота на его шее не спала, но теперь и не увеличивалась.
- Она идёт, - добавил Рик. Снаружи доносились всё усиливающиеся завывания ветра. Ставни начали мелко дрожать. Примерно так же возвещал совсем недавно о своём приближении Дерек.
Старик сидел на краю кушетки и о чём-то размышлял. Рутгерта не могла понять, почему он медлит. Пусть немедленно позовёт Дерека, если может!
Даррах ещё раз вздохнул. Положил ладонь на лоб Робину и... исчез.
#
Дерек выгнулся на кушетке, хватая воздух ртом, похожий на рыбу, выброшенную из сетей на берег. Ни Робина, ни Дарраха в доме больше не было. Был лишь молодой колдун в немного помятой чёрной одежде. Он схватился за шею, будто душил сам себя, и так затих на какое-то время.
Рутгерта медленно попятилась и, споткнувшись о кресло, села. Теперь она вспомнила, где встречала имя Морозного Дерека. В "Колдовских историях", книге, непонятно как попавшей в отцовскую библиотеку, о нём писали, как о великом мастере зелий, создавшем много удивительных штук, таких, как эликсир молодости, эликсир радости, любовное зелье, зелье урожая и много чего ещё. Многие рецепты были утрачены после его таинственного исчезновения много лет назад. Рутгерта в своё время обратила на него внимание, потому что они учились вместе с ведьмой Болот, её кумиром, у великого колдуна Сертерги. И были очень близки. Именно Мороз, а так его обычно звали в то время, помог Болот распространить своё влияние на северо-восточные княжества и отхватить приличный кусок земель, которые до сих пор считались её колдовскими владениями.