Страница 61 из 83
В тот момент, когда всё было готово, и мы уже собирались приступить к исполнению задуманного, к подросткам присоединились и взрослые. Прогонять зрителей было бы слишком жестоко, да и бесполезно, если честно, и мы сделали вид, что не замечаем их присутствия.
Игнасия так сильно волновалась, что даже забыла на время о своей робости. По-моему, она и не вспомнила о том, что на неё устремлены взгляды её прежних друзей и соседей. Девушка в одно мгновенье сменила ипостась у всех на глазах, чем привела детвору в неописуемый восторг. Я впервые видела такую милую драконицу. Она и впрямь была достаточно миниатюрной и совсем не выглядела опасной. Но, судя по рассказам рыбаков, малышка вполне могла постоять и за себя, и за тех, кого взялась оберегать.
Лагран обвязал Игнасию канатом, который должен был сыграть роль страховки. Если что-то пойдёт не так, мы сможем вытянуть её обратно, а источник залечит все повреждения. Кажется, мы предусмотрели всё, больше откладывать было нельзя. Игнасия в последний раз ткнулась чешуйчатой мордочкой в плечо Лаграна и проскользнула в каменный проход.
Астигар с Лаграном направились следом, отставая от драконицы на пару шагов. Я вынуждена была оставаться снаружи, чтобы вместе со своими верными помощниками отгонять любопытных от пещеры. Вскоре я поняла, что тут и без меня неплохо справляются, а значит, я могу присоединиться к драконам. Всё-таки моё место рядом с мужем и братом.
Я быстро нагнала мужчин, которые почему-то остановились на полпути к пещере. Оказалось, что впереди проход сужался так сильно, что Игнасия могла там застрять. Драконице пришлось вернуть свой человеческий облик и, преодолев несколько метров, опять превратиться в дракона. Вот только страховочный трос она потеряла во время смены ипостаси. Лагран как раз его распутывал, что оказалось не таким простым делом. Так что я подоспела вовремя. Втроём мы управились довольно быстро и бросились догонять Игнасию. Я была довольна, как никогда. Основное действие ещё не началось, и мне не придётся изнывать от любопытства. К тому же, у меня появилась возможность принять хотя бы косвенное участие во всей этой затее.
В пещере что-то неуловимо изменилось. Во мраке трудно было понять что именно, но когда Астигар осветил магическим светляком всё пространство, мы сразу увидели, что каменные стены вновь обрели свой природный вид, а чёрная субстанция сконцентрировалась в одном месте.
Там, где раньше находился алтарь, теперь возвышался огромный цветочный бутон дивной красоты. Его тонкие лепестки были покрыты росой и слегка подрагивали, готовясь раскрыться с первыми лучами солнца.
Стоп! Какой цветок? Какое солнце? Мы же находимся в пещере. А эта дрожащая субстанция и есть та мерзкая жижа, что чуть было не поглотила нас всех. Я смотрела на своих спутников и видела по их лицам, что они утратили связь с реальностью и точно так же, как я минуту назад, ожидают восхода солнца, чтобы насладиться прекрасным зрелищем. Игнасия снова сменила ипостась и теперь в образе хрупкой девушки первой сделала шаг к дрожащему нечто. За ней безропотно последовали Лагран и Астигар.
Никто из них не обращал внимания на мои крики и мольбы. Я не знала, как остановить это безумие. А потом вдруг вспомнила, что мои знания никуда не делись. И пусть я не могла стать драконом и сжечь эту мерзость своим огнём, но кое-что мне всё же было по силам.
Для начала я обездвижила своих спутников простеньким заклинанием, а потом принялась выводить портальные руны ровно в шаге от того места, где замерли Астигар и Лагран с Игнасией. План был прост, как всё гениальное – не побоюсь этого слова – я собиралась отправить нас в лес к дакхам, подальше от этой гадости, которая смогла затуманить разум даже драконам. Мои лесные друзья лучше нас разберутся с этой проблемой. Я ужасно гордилась своей находчивостью и сожалела только о том, что не подумала о такой возможности раньше. К тому же, у меня появился повод доказать Астигару, что я не напрасно проводила долгие часы в портальной комнате нашего замка, запоминая расположение рун портала, ведущего в заповедный лес. Тогда я и сама не понимала, зачем это делаю, просто чувствовала, что это знание рано или поздно может мне пригодиться.
Выводить руны кинжалом, на время одолженным у Лаграна, было довольно легко. Каменный пол покрывал толстый слой пыли и каменной крошки, твёрдое лезвие оставляло в нём глубокие следы. Я старательно выводила древние символы, изредка поглядывая то на своих спутников, то на чёрное нечто. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем я провела последнюю черту и произнесла отпирающее заклинание. Портальный круг был готов. Он светился нежным голубоватым светом, а значит, я всё сделала правильно. Остался последний шаг и, снимая заклятие обездвиживания со своих спутников, я с облегчением наблюдала за тем, как Игнасия, а за ней и Лагран с Астигаром растворяются в мареве портала. Сделала глубокий вдох и шагнула следом за ними.